異世界ネクロマンサー

56 記憶を掘り起す

　ある日のこと。



『クロゼルは俺の記憶が読めるんだろ？』

『うむ。ただし、自由自在というわけではないのじゃ。
　意識の表層に近いものはたやすいが、深層に沈んだものは上手くは読めぬ。
　お主の協力があれば、何とかなるかもしれんがの……』

『例えばさ、ケチャップのレシピなんかはどうだ？
　細かいことは覚えてないけど、記憶のどこかにはあるはずなんだよ』

　ネットで料理を淡々と作る動画とか、結構好きで見ていたのだ。
　ケチャップとかの調味料の作り方も、どこかで一度は見ていると思う。
　クロゼルの能力を使えば、正確な情報を取り出せるかもしれない。
　
『なるほど、埋もれてしまった記憶を役立てようということじゃな？
　では、イチロウ。そのケチャップのことを何でも良いから頭に浮かべるのじゃ。
　色、味、匂い、舌触り……。それを使った料理のことでも良い』

『そうか、やってみる』

　鶏の唐揚げやオムライスやホットドッグ、コロッケなんかを思い浮かべた。
　あぁそうだ、今度コロッケも作ってみようかな。芋は余ってるし。
　衣はトンカツと同じで、中身はつぶした芋とミンチ肉だったよな……。

『これ、今はコロッケのことは忘れるのじゃ』

『あぁ、すまんすまん』

『ふぅむ……。見つけたぞ。
　材料は、トマト、玉ねぎ、にんにく、鷹の爪、砂糖、塩、コショウ、酢……。
　湯むきしたトマトをざく切りにして、細かく刻んだ玉ねぎ、にんにくとともに……』

『おぉ、それだ！　ちょっと待ってくれ』

　俺はあわててメモを取った。
　やっぱり、記憶そのものは脳みそのどこかに入ってるんだ。思い出せなくなったとしても、記憶そのものが消えてなくなったわけではない、ってどこかで聞いた覚えがある。

『ありがとう。これで俺たちの食の質がさらに向上するはずだ。
　というか、他の情報ももっといろいろ取り出せるよな……。
　あ！　陶器作りの時に思いついてたら、もっと楽が出来たのか！』

『フフフ……、何ごとも修行じゃからな。
　それに、お主の頭の中にないものはどうしようもないからの』

　その後、マヨネーズやいくつかの料理のレシピを手に入れることができた。

『食べ物の作り方ばかりではないか……』

『俺は豊かで快適な生活を目指してるんだ。
　食は生活の根幹だからな』

　それにあまり高度なものは、作り方が分かったとしても作れないしな。
　いきなりパソコンとか無理だし、仮に作れてもこの世界では無用の長物だし。
　簡単に手作りできて、すぐに利益を享受できるものといえば、食べ物ぐらいしか思いつかない。身の回りのちょっとした道具なら、何かあるかもしれないが……。




　それから数日後。

　俺は手を真っ黒にしながら、炭を混ぜた粘土をこねていた。

「イチロウ、何作ってるの？」

「鉛筆の芯」

　普通の紙は高価であるものの、それなりに流通している。
　百枚くらいの束で銀貨五枚とかだ。
　庶民には無用だが、貴族や商人が書類や手紙を書くのに使うのだ。
　俺も帳簿をつけたり、日記的なものを書くのに使っている。
　ちなみに公文書などの重要な書類には、普通の紙ではなく羊皮紙が使われている。

　それで、筆記用具は基本的に羽ペンとインクだけだ。
　慣れれば普通に使えるのだが、いろいろと気をつかうし結構面倒なのだ。
　思いついたときにササっと書いたりするのには向かない。

　ボールペンやマジックなんかは当然ない。
　かといって、それらを自分で手作りするのはちょっと無理だしなぁ。
　それで気楽に使える筆記用具って、何か他になかったかなと考えた。
　鉛筆なら単純なつくりだし、何とかなるんじゃないだろうかと思ったわけだ。

　作り方は例によって、クロゼルに頭の中から掘り起こしてもらった。
　俺自身は鉛筆の作り方なんか見聞きしたおぼえすらなかったから、その記憶が見つかった時にはちょっとビックリしたのだった。
　
「えんぴつ？　ナニそれ？」

「簡単に使えるペンみたいなものだよ」

「ふぅん」

　リサはあまりピンと来てない様子だ。

「まぁ、この状態からは想像できんと思う」




　それから何度も失敗しながらも、細長く成形した芯を焼き上げた。
　出来上がった芯を、溝を彫った二本の木の棒ではさみこんでニカワで接着。
　一応形にすることができた。

　出来上がった鉛筆の先を削って使える状態にする。

「ほら、こうやって使うんだよ」

　俺は紙にサラサラと落書きをして見せる。

「わぁ！　ちょっと貸して」

　リサも紙にあれこれ書き込んで、鉛筆の使いやすさに感心している。

「ありゃ、折れちゃった……」

「芯が折れたりチビたりしたら、また先を削って使うんだ」

「なるほどぉ！
　これもっと沢山作ろうよ。作り方教えて！」

「よし、分かった」


　やはり、こういった工作はリサの方が上手い。
　俺も工作は嫌いじゃないが、リサには全然かなわないのだ。
　何か特別な才能なのか、特殊な魔法なのか、そのへんは分からないが。
　ちょっとコツを教えてやると、俺が最初に作ったものよりも、はるかに出来の良い鉛筆を簡単に作ってしまった。
　興が乗ったリサは、手下のスケルトンたちを使って鉛筆を百本ほど作った。

「エヘヘ、作りすぎちゃった」

「……まぁ、沢山あって困るようなものじゃないけどな」

「これ売れると思うよ」

「だろうな。けど、これ以上商売を広げるのはな……」

　正直言って面倒くさい。
　鉛筆を作ってちまちま売っても利益は知れてるだろうし。
　そもそも金はもう十分にあるのだ。こまごました仕事に時間を奪われたくない。

「行商人たちに作り方を教えて、あとは連中に任せようかと思う」

「ただで教えるの？」

　リサは不満顔だ。

「そうだなぁ、全く金を取らないと不審がられるか……。
　銀貨五枚くらいでどうかな」

「えぇ～！　安すぎるよ」

「あぁ、俺もそう思う。上手いことやれば大儲けできる知識だからな。
　でも、俺たちには金はもう十分にあるだろ？
　砂糖も酒も陶器も、この先まだまだ売れるだろうし。
　だからこれ以上金ばっかり儲けてもつまらないんだよ」

「う～ん、なんとなくは分かる」

「この鉛筆の作り方を行商人たちに教えるとするだろ？
　そしたら、あっちでもこっちでも鉛筆を作り始めるわけだ。
　そこらじゅうで作ってるからあんまり高くも売れないし、質の低いものも売れない。
　しばらくしたら、安くて良いものしか売れなくなるんだよ。
　俺たちはただ見てるだけで、質の高い鉛筆を楽に手に入れることができるようになる」

「えぇ、でもそれって、ずっと先の話じゃない？」

「いや、鉛筆程度なら、街の職人だってすぐに作れるようなるだろ？
　だから、あっという間に競争が始まるよ。一、二年ってとこじゃないかな」

「なるほどぉ……」

　リサにもだいぶ見えてきた様子だ。

「でも、それだと砂糖やお酒もいつかは売れなくなるわね」

「うん、原理的にはそうだよ。
　でも、そんな簡単には真似ができるとは思えない」

　代替手段はあるが、それなりの設備なりコストなりがかかるし、あの品質のものを今の値段で出すのは結構難しいと思う。リサの魔法あってこそのチート商品だからな。

「それに、ものが売れなくなっても、俺たちにはスケルトンやゴーレムたちがいる。
　まだまだ何とでもやっていけるから全然心配ないよ」

「そっかー。そうだよね」


「さぁ、そろそろ晩飯にしようぜ。今日はコロッケが良いな。
　ケチャップもマヨネーズも作ってあるしな」

「いいねぇ！　じゃぁ、鶏の唐揚げも一緒に作ろう！」

「鹿肉もまだまだあるし、野菜もあるし、じゃんじゃん揚げていこうぜ」

「うん、わかった！」

　揚げ物の良い香りが充満したころ。

「むにゃぁ……。朝御飯はまだなの？」

　居候の吸血鬼がようやく起きて来た。日はもうとっくに暮れているが、彼女にとっては朝飯になるのだ。
　ともかく、俺たち三人は揚げたてのコロッケと唐揚げを堪能したのだった。