人生負け組のスローライフ

生まれ変わりは皆様とご一緒に 3

　トイレの工事はそれなりに早く進んだ。手足がたくさんあった事で重い資材を持ち運んだりする労力がわずかになった分だけはかどったと言う所だろうか。もともと便器の設置は終わってたので逆に言えば今もトイレに取り掛かっていると言うのは遅い位だがそこは他の行程との兼ね合いもある物の今日中には終わらせてほしい懸案だ。壁も扉もないトイレで用を足すような勇者にはなれないので、明日きっと人が溢れるだろう我が家に一番求められているのはトイレなのでせめて今日中に目隠しが欲しいのと思うのは切実な願いだ。

　その合間に浩太さんは明日設置するガルバリウムを取りにまた三年ズを連れていく。役にたって何よりだと思うも俺はそろそろ昼食の準備を始めなくてはと立ち上がる。みんな頑張っているので食べやすいどんぶりものにしてやろう。個人的には親子丼か牛丼か。うな丼も良いがこいつらに食べさせてやるにはもったいないが……
　ビデオのバッテリーの取り換えにやって来た陸斗に聞いてみる事にする。
「陸斗は親子丼と牛丼とうな丼どれが良い？」
「ええと、親子丼かな。卵トロトロが好きです」
　少し恥ずかしそうに言う陸斗だが小首を傾げて
「所でうな丼ってなんです？」
　一緒に話を聞いていた先生も両手で顔を覆って泣いた。
　どんな生活していたか想像の域だが予想ぐらいはつく。
　だけど土用の丑とかそう言った夏の風物詩なイベントがあるだろう。七夕しかり、お盆しかり。
「うな重は鰻を甘じょっぱいたれを絡めて焼いた物をどんぶりに乗せた物だよ。
　せっかくだから試してみようか」
「ええと、はい？」
　この説明ではわからなかったかと頭を抱えるも土用の丑にはちと早いが俺はスマホを取出し
「すみません、深山の吉野です。いつもお世話になります。うな丼、特重で十二人前と長焼き五本お願いします。あと宮下商店に同じく四人前。ええ、支払いは吉野にお願いします」
　注文が終わってまた通話。
『宮ちゃん、おばさんにお昼ウナギ頼んだから受け取って貰って』
『はあ？なんでまた……』
『まぁ、いつもお世話になってるお礼？』
『なんかよくわかんないけど母さんに言っておくよ』
『よろしくー』
　通話終了。ポケットにスマホを片付けて満足げに頷き
「お前は単純だなぁ」
　信じられん、うな重十六人前プラス長焼きだなんてと白い目を向ける先生に俺は仕方ないだろうと目を向ける。
「時々来客があるとバアちゃんが頼んでたんだよ。ジイちゃんが好きだったからとかいってよ。久しぶりなんだよ。もっとも奮発しすぎたけどたまにはいいだろ」
　言いながら茄子を取りに行く。
　油で揚げて味噌で食べても良し。
　出汁でも良し。
　トロリと取りける食感を堪能するが良い！
　冬瓜もあったからあんかけで食べるも良し。
　我が家の冬瓜の食べ方はレトルトの中華スープを片栗でとろみをつけて軟らかく煮た冬瓜にかけるが良い！
　もっとめんどくさければレンジで柔らかくした冬瓜にフリーズドライの中華スープにお湯をかけて終了というお手軽さも良い！
　どっちも手抜きも良い所だと先生に呆れかえられているものの冬瓜はまず失敗しない野菜だし、常に畑で腐ってしまう我が家の問題児だが、最後は烏骨鶏の餌となり、この辺りどの家も作っているので貰い手の少ない野菜でもある。
　ちなみに先生は料理にしないともらってくれない本当にダメな大人だ。
　どうやって食べてやろうと妄想とメニューをかんがえながら茄子と冬瓜を捥いで台所に戻れば
「所でお吸い物はどうなってる？」
　ここは重要な問題だと先生は真剣な顔で言う。
「ちゃんと肝吸いも付いて来るよ。ポットに入れて持って来てくれるんだ」
　最大限に呆れた顔で言い返せば安心したと言う顔のなり
「へー、今まで敷居高くて言った事なかったけど先生も今度行ってみようかな？」
「そん時は圭斗を連れてってやれよ。
　先生の家に住まわせてもらってるって言っても圧倒的先生の世話の方が重労働なんだから。それぐらいのお礼をしないと罰が当たるぞ」
「まぁ、一人ぐらいなら先生だって食わせてやれるさ」
　言いながらも俺は宮下さん達はお弁当を持って来てるからよかったら長焼きを持って帰ってくれと言わなくちゃと隣の離れに向かうのだった。



「ええと、お気づかいはありがたいのですが、そのお金は大丈夫ですか？」

　鰻の説明をしに行けば浩太さんは目を点にして現実を教えてくれた。
「まぁ、安い物ではありませんがたまにはいいでしょう」
「吉野の、家に金をつぎ込んで金銭感覚麻痺してるんじゃなかろうな？」
　内田さんに言われて少し心当たりあると言うように胸に手を当ててそっと笑う。。
　家の補修費を聞いて先週飯田さんとショッピングで散財し、この合宿で色々買い込んで、鰻で散財とそれはもう……
「今月で一年分使ったかも」
　いや、一年分以上は使っている。
　光熱費、通信費、食費にガソリン代、烏骨鶏の餌や畑にお金をつぎ込んでも月にせいぜい十万使う程度。　
「吉野の、その年でそれだけとはしけとるなぁ」
「今気づいたんだから言わないでよ」
　年収ウン億の男なのに何でこんな節約生活をしているのだろうと改めて思うもそれはこの山奥のぽつんと一軒家の自給自足生活だからと言う事にしておこう。