ダンジョン孤児の配信生活～探索者でもないのに知らないうちに全国配信されて有名人になっていました～

第20話 力試し

“なんだかおかしな展開になってきたな”
“盛り上がって参りました”

　信護さんに連れていかれたのは、協会の敷地内にある訓練場。探索者向けに解放されてるところなんだって。

　そんな訓練場には既に百人くらいの探索者が集まっていて、視聴者のみんなと同様に何が始まるのかと期待している様子だ。

　こんな風に、ぐるっと一周たくさんの目から見られてる状況って初めてだから、ちょっと落ち着かない。

「君には、この場で模擬戦をして貰う。あまり長々と時間を取っている暇はないから、制限時間は三分。相手になるのは……こいつらだ」

　そう言って、信護さんは自らの騎士剣を地面に突き刺す。
　その途端、剣先から冷気が溢れだし、地面が凍り付き──氷で出来た、人型の兵士が四人生えてきた。

「《氷結兵》。俺のスキル、《氷雪之帝ひょうせつのみかど》で生成した、命なき氷の騎士達だ。《絶氷城》に出現する敵と同系統、かつ下層クラスの力を持った相手になる。力試しにはちょうどいいだろう……お前の本・気・を見せてみろ」

『…………』

　信護さんの言葉を受けて、テュテレールが前に出る。

　そんな姿に茜お姉ちゃんがボソリと呟いた。

「あの人、今もダンジョンを封鎖し続けてるのよね？ その上で、一級探索者並のモンスターを四体も召喚するとか、チートにも程があるでしょ。……アリスちゃん、言いたいことがあるならハッキリ言っちゃっていいんだからね？」

「え？ 別にないですよ」

　私が答えると、お姉ちゃんは驚いたみたいに目を真ん丸に見開いた。

　だって、心配することなんて何もないから。

「テュテレールは、絶対に負けません。頑張れー、テュテレール～！」

　笑顔で手を振り、ついでにぴょんぴょんと飛び跳ねて存在をアピールする。

　そんな私に、テュテレールは軽く手を挙げて応えてくれた。

『では、始めよう。だが、その前に一つだけ、進言させて貰おう』

「なんだ？」

『制限時間は、三分も必要ない。──一分だ』

　自信に満ち溢れたその発言に、周囲からは戸惑いの声が上がる。
　ただ一人、信護さんを除いて。

「大した自信だな、いいだろう。──行け、我が騎士達よ！！」

　小さく笑みを浮かべた信護さんの指示を受け、氷の騎士がそれぞれ散開する。

　まずは大きな盾と槍を持った騎士が正面から突っ込み、その後ろから大剣を抱えた騎士が狙う形だ。

　わあ、ちゃんと連携まで取れるんだね。細かく指示を出してるわけじゃなさそうだけど、どういう理屈なんだろう？

『戦闘開始──撃破する』

　私が色々と考察している間に、テュテレールが動く。

　正面の騎士を、構えた盾ごと上から殴り付けて破壊し、飛び掛かって来た騎士の大剣を片腕で受け止める。

　そのあまりの力業に、周囲が少しどよめいた。

「大したパワーだな……ならば、遠距離からの攻撃はどうだ？」

　信護さんがそう言うと、砕けた騎士の体が形を変えてテュテレールの足を拘束し、左右から氷の弓矢を構えた騎士が二人、挟み込むようにテュテレールを狙う。

　放たれた矢に対処しようにも、正面には大剣を持った騎士が未だ健在で──それでも、テュテレールは慌てなかった。

　大剣持ちの騎士の体を無造作に掴んだテュテレールは、それを力任せに振り回し、襲い来る矢を叩き落としたのだ。

“うっはw”
“相変わらず凄まじいな、テュテレール君”
“この氷の騎士だってかなり強いはずなんだが、テュテレール君相手だと全くそう見えないから不思議”

　盛り上がるコメントを余所に、テュテレールは淡々と次の行動に移っている。
　振り回した騎士を地面に叩き付けて撃破し、その衝撃で足の自由を取り戻したテュテレールは、両腕の掌を弓矢の騎士へとそれぞれ向けた。

『強度計算完了。──これで終わりだ』

　掌から放たれた二本のビームが騎士達を捉え、その体を半・壊・させる。

　ここまで、僅か四十秒足らず。圧倒的な実力に、集まった探索者の人達は唖然としていた。

　ただ、私としてはちょっぴり違和感の残る戦闘だったんだよね。

　……テュテレール、本気ならもっと強いはずなのに、手加減してた？ なんで？

「なるほど。……今のが、君の全・力・か？」

『私は、これが最・善・の戦闘だと判断したまでだ。そうだろう、氷室信護』

「ふっ……そうだな、違いない」

　それまでの険しい表情を一変させ、信護さんが笑みを浮かべた。
　そして、テュテレールの前までやって来ると、手を差し伸べる。

「君の実力を疑って申し訳ない。遠路はるばるの救援、心より感謝する」

『構わない。この程度で信頼を得られるならば、安いものだ』

　握手を交わし、信護さんに応えるテュテレール。

　……なんだろう、私はちょっと引っ掛かりがあるのに、信護さんとはちゃんと通じ合ってる感じがする。

　むぅ～……！

『……どうした、アリス』

「何でもない」

　モヤモヤとした気持ちを解消すべく、私はテュテレールの下に走ってその体にしがみつく。

　ぎゅっと、いつも以上に強く抱き着く私に、テュテレールも、信護さんも戸惑ったように顔を見合せ……代わりに、視聴者のみんなが次々とコメントを書き込み始めた。

“アリスちゃん、テュテレールが盗られると思って嫉妬してる？”
“あー、絶壁とテュテレール、なんか男の友情が芽生えた感あったもんな、さっきのやり取り”
“なるほど、そういうことねw”
“やきもちアリスちゃん可愛い”

「ち、違うから！！」

　図星だって自覚があるから、恥ずかしくて一気に顔が熱くなるのを感じる。

　そんな私を安心させるように、テュテレールがそっと撫でるように手を添えた。

『私は、アリスの家族だ。誰にも奪われたりなどしない』

「……うん、分かってる」

　嬉しいけど、なんだか余計に恥ずかしくなってきた。

　そんな私達の微妙な空気を切り替えるためか、信護さんが一つ咳払いをする。

「さあ、あまり時間に余裕があるわけじゃないんだ、早速会議を始めるぞ。全員、ついて来い」

　信護さんの号令で、探索者全員が協会内の建物へと入っていく。

　そんな中で、私は当然のようにテュテレールに抱っこして貰って移動するのだった。