夜間勤務のメイド

なにしようか

ユキには風邪が酷いので今日1日そっとしておいてほしいと団長に伝えてくれと頼んでおいた。
あの無口に近いユキには大役かもしれんが、まあそれとなく伝えてくれるだろうと信じている。

これからどうしたものかとユキの持ってきたご飯を食べながら考える。

「今日は読書して過ごすかな…」
手持ちの本を読み漁るのもいいし、図書室に借りに行っても、あ。行けないんだった…。

「うーん」
何もできないのは歯痒いが、とりあえず手持ちの本を読み漁る。
「こっちに書き換えると調整、この文字を書き加えると大量になるっと」
「んー…量産もアリか？」
ベッドに座り、積み重ねた本を机代わりにして紙に魔方陣を描いていく。
「……魔力の流れが変だって言ってたな」
ユキの魔力感知には驚かされる。まさかそこまで見抜くなんてな。
「魔方陣描いたし、少量の魔力だけでいけるのでは？」
試しにやってみた。痛みより好奇心が勝ってしまった。紙に描いた魔方陣に手をかざし、少量の魔力を流す。


一瞬光った！よし、いける！

結果
「っ……」
体に激痛が走り、その場にうずくまる。
うずくまる拍子に机にしていた本がぶつかり、いくつかの本がドサドサと床に落ちていく。

一部、失敗。
魔力が足りず、魔方陣が焼けて紙が焦げた。ついでにベッドにも火が付いている。プチ火事がおきているが今はそれどころではない。

一部、成功。

ひらひらと４枚羽をゆっくり羽ばたかせた蝶々が本に止まった。
「やぁ…初めまして」
蝶々は触覚を左右上下に動かしている。羽は一見綺麗な青色だが、光の加減や見る角度で色が変化していく。定まらない色の羽。虫特有の体と姿。変わっていると言えば羽の大きさと不思議な模様くらいか。

「俺の言葉、わかる？」
『はい』
「じゃあさ、出てきて早々申し訳ないんだけど。火、消してほしいんだ」
『火？　火なんてどこに　いやあああぁぁぁあぁ！』
蝶々が俺の言われた方向を振り向くとゴォォォ…と音を立ててベッドが燃えていることに驚き、叫びながら消火をしていた。

『はぁはぁ…　あービックリしたぁ！ちょっと！部屋燃やすなんて何考えるの！？あり得ないんだけど！』
「ごめんて。というか俺じゃないし」
『じゃあ誰よ！』
「君が出てきた時に紙が燃えちゃってそのままベッドも」
『なによ！わたしのせいにしないでくれる！？人間って何でも他人のせいにしちゃってまぁ図々しいったらありゃしないわ！』
「事実なんだけどな…」

プリプリ怒る蝶々は腕くみするように細い足を交差して文句を言ってくる。
何というか、声のトーンを高く喋ってはいるが、聞いてもわかるほどの男の人の声だ。

「元気だね」
『あなたは…死にそうね、いったいどうしたのよ』
「ははは…」
横になったまま話をする。
少しずつ痛みがいつもの痛みになってきている。でもまだ起き上がれずにいる。
蝶々は気にする様子もなく、話を続けてくれている。
俺はさっき使った本と魔方陣、書き加えた後の魔方陣に魔力を流したことを短く説明した。

『あなたが書いた魔方陣は特殊なもので、召還の印となっているわ。これは偶然の産物ってところかしら。いやでも偶然にしてはちょっとできすぎてるし…』
蝶々はぶつぶつと考えてることを口にする。
「君は誰？」
『え。まさか、私を知らないの！？私は水の大精霊と恐れられている存在よ。他の書物にも載っているはず。ドヤァ✨️』
顔は虫の顔でドヤ顔なのかどうかはわからないが、わざわざ口で言うくらいなのだからドヤ顔なのだろう。

「水の大精霊様は知っているが、蝶々の姿ではなかった」
俺は指で蝶々の足をちょいちょいと軽くつつくと、なによ！とペシペシと2本の足で抵抗してくる。まったく痛くない。かわいい。
『これは姿を変えているのよ。わたしの神々しさで目が潰れないようにわたしなりの配慮よ！』
「そうなんだ」
神々しさとかどうでもいいかな。言葉がちょっと棒読みになる。
『あんた信じてないわね。というか興味なくすんじゃないわよ、何よその目は😡』
「本当の姿見てないからね」
『本当の姿は……わたしのこの姿に慣れてからにしてちょうだい』
蝶々は、羽を羽ばたかせながら全部の足をブンブンと上下に振っている。
「はいはい」
俺は軽くあしらいながらそっぽを向いてからだの向きを反対にして寝直した。
『きぃー！態度がなってないわ！わたしを呼び出しておいて何よその態度、失礼よ！1から指導し直しよ！』
「先生かよ(笑)」
『何笑ってるのよ！言っとくけどわたしは厳しいわよ！そりゃあもう　やめてー！( ＞Д＜；)　って言うくらい厳しいんだから！』
「そっか、それはまた今度聞くわ」
『いま！いま聞きなさいよぉぉぉ！！』
「ふっ…く、くく　(堪え笑い)」


掛け布団に少し顔を埋めて笑いを堪える。



これはしばらく退屈しなさそうだ。