私があなたの幼馴染を虐めたって、それ信じてるのあなただけですからね？

第三話

会場が変な空気になってしまいました。
こんなことで、開会の時間をずらしたくはありません。早めに、真実をはっきりさせますか。

「......いい加減にしなさい、あなた」

私は強い口調を意識して、エリスに詰め寄りました。
彼女の身体がびくっと跳ねます。

「私がいじめ？あなたを？まったく覚えのないことです」
「そ、そんなことを言われても、あったものはあったんです！」

もっとスムーズに事が運ぶと思っていたのか、もはや半泣き状態のエリス。
申し訳ないですが、とどめを刺させてもらいます。

「あなたが嘘をついていることは、この方に聞けばすぐにわかります！」

私はそう叫ぶと、来客の中から一人の婦人の手を引っ張って、前に連れてきました。

「この方は、私の楽員時代の同級生で、仲良くさせていただいていたキュリーさんです。あなたも覚えているでしょう？」
「えっ？えっ？」

急に前に連れてこられて、困惑するキュリーさん。
しかし、彼女が言葉を発するより前に、エリスがヒステリックに叫びました。

「だ、駄目よ！その人も一緒になって私をいじめていたのだから、言うことを信じちゃ駄目！」

かかった。
私は、ゆっくりと落ち着いた口調で、言います。

「エリスさん。私は嘘をつきました。キュリーさんは、遠く南の国から一年前に嫁いできたばかりですよ。当時は同じ学院どころか、同じ国にすらいませんでした」

絶句するエリス。
愕然とするニード殿下。
そして、凍りついた、けれどどこかほっとしたような空気に包まれる場内。


「さあ、舞踏会を始めましょう！」


私は、高らかに宣言しました。