彼女は終着駅の向こう側から

5-7

　マンションに走って戻ると、ぼくはスコップをもってすぐに外に出た。
　路面線路の上に立つと、スコップで雪をかきだしはじめる。
　幸い雪はもうやんでいる。これ以上積もることはないはずだ。
　今更運行の休止が、改善されたりなんかしないかもしれない。
　そもそも短いとはいえ、線路はそれなりの長さになる。
　ぼく一人でどこまで出来るかわからない。
　でも立ち止まってはいられなかった。
　はじめの数回はたいしたことがない。
　でも何十回と繰り返していくと腕は疲れ、腰がずいぶんと痛くなってくる。
　手はひどく冷たいのに、身体は逆に暑くて服の中は汗ばんでいた。
　ふうっと腰と頭をあげる。
　ぼくが雪かきをした後はしっかりと線路が現れている。
　努力の効果は確かにでていた。
　そして後ろを振り向く。
　雪は線路を覆い尽くし、遙か先まで続いている。
　線路の先は見えそうにない。

「あきらめるもんか」

　心がくじけそうになるのを、必死で自分に言い聞かせる。
　ここで手を止めたら、本当に彼女と会うことは出来ないんだ。
　気合いを入れ直し、一心不乱に雪かきを続ける。

「――トヨジ！」

　ぼくを呼ぶ声に、一度手を止めて顔を上げた。
　コートに身を包んだ松川君が立っていた。
　足下は雪でずいぶんと汚れている。
　ああ、彼も何度もここに見に来たんだとわかった。

「何をしているんだ？」
「見てわかるでしょ。雪かきだよ」
「おまえ何キロあると思っているんだ！　一日で一人でやれるわけないだろう」
「でもやらないと前に進めない」

　ぼくは、いつだってやる前からあきらめていた。
　クラスのみんなや、両親と人間関係を構築することも。
　演劇をやっていきたいという、気持ちさえも。
　確かにぼくはコミュ障だし、演劇の脚本を書くなんてだいそれたこと人に話す趣味ではない。
　だけど、それはあきらめていいってことじゃない。
　この世はいす取りゲームみたいなもの。
　松川君のように座るいすが決まっている特別な人間はいるし、ぼくはいすに座る瞬発力も判断力も欠けている人間なのは、間違いないかもしれない。
　でも、いす取りゲームに参加しちゃいけないわけじゃない。
　よしんばそこでいすをとれなくても、また別のいすをとればいい。
　もしかしたらぼくが座ってもいい椅子が、あるかもしれないじゃないか。
　でもあきらめていたら何も出来ない。
　ぼくはライトに、彼女からそのことを学んだ。
　今ぼくが欲しいのは彼女と最後の日を過ごすという椅子。
　これだけは、最後の最後まであきらめてはいけない。

「手伝ってくれたらうれしいんだけど」
「――中学生がもう一人増えたぐらいで、結果がかわるもんか」
「そうだね」

　たぶん松川君は正しい。
　だから彼が手伝ってくれないことを恨むつもりはない。
　ぼくは彼に笑顔をむけると、再び雪かきを再開した。
　大丈夫。
　少し休んだからまだまだ身体を動かせるはずだ。
　少しずつ、少しずつ線路があらわになっていく。
　松川君はいつの間にか姿を消していた。
　でもぼくはあきらめたりしない。
　きっとライトだって向こうで同じことをするはずだ。
　だからぼくもがんばるんだ。