悪役令嬢短編集

『断罪劇の幕が上がる』

　その日、王城の大広間は異様な熱気に包まれていた。
　赤い絨毯の中央に立たされているのは、この国有数の名門公爵家の令嬢――セラフィーナ・アルヴェーン。
　そして玉座の前に立つのは、王太子レオンハルトと、彼の腕にしなだれかかる平民出身の少女、ミリア。

「セラフィーナ・アルヴェーン。貴様は数々の悪行を重ね、ミリアを執拗に虐げた。その罪、もはや看過できぬ」

　王太子の声は、正義に酔った響きを帯びていた。
　周囲の貴族たちはざわめき、同情と蔑みの視線がセラフィーナに注がれる。

（……ああ、来たわね）

　セラフィーナは内心で静かに息を吐いた。
　これが、いわゆる“断罪イベント”というやつだ。

　彼女は三日前、はっきりと思い出してしまったのだ。
　自分が前世でプレイしていた乙女ゲーム『聖花の誓い』の悪役令嬢その人であることを。

　――そして、この断罪の先に待つのが、婚約破棄、国外追放、もしくは処刑というバッドエンドであることも。

「……何か言い残すことはあるか？」

　勝ち誇ったように微笑む王太子。
　ミリアは潤んだ瞳でこちらを見つめ、か弱く震えている。

　だが、セラフィーナは取り乱さなかった。
　むしろ、ゆっくりと口角を上げた。

「ええ。ございますわ」

　その微笑みに、何人かの貴族が違和感を覚えた。

「まず一つ。――“虐げた”とおっしゃいましたけれど、具体的にはいつ、どこで、誰がそれを見たのかしら？」

「なっ……！」

　王太子が言葉に詰まる。
　ミリアは慌てて口を開いた。

「セ、セラフィーナ様は、いつも私を睨んで……！陰口を言って……！」

「陰口？それはどなたが聞いたの？」

「そ、それは……」

　大広間が静まり返る。

　セラフィーナは続けた。

「わたくしがミリア様に直接危害を加えた証拠は？暴言の記録は？証人は？」

「そ、それは……お前の普段の態度が――」

「“態度が悪い”は罪になりませんわ」

　ぴしゃり、と空気を切るような声。

「では、次に。わたくしが“横領した”とされる学園の寄付金についてですが――」

　セラフィーナは侍女から一冊の帳簿を受け取り、床に落とす。

「その管理をしていたのは、会計補佐官ミリア・ローゼン。……あなたですわよね？」

「えっ……？」

「寄付金の流れ、すべてここに記録があります。不自然に消えている金額、流用先、そしてその先にある口座名義……」

　セラフィーナは、はっきりと告げた。

「すべて、あなたの名前ですわ」

　ざわり、と貴族たちが一斉にどよめいた。

「な、何を……そんなの、でっちあげよ！」

　ミリアが叫ぶが、声は震えている。

「では、こちらは？」

　今度は別の書類。
　王城の印が押された正式な調査報告書だった。

「会計監査局による裏取り済み。証人、記録、魔法的真偽判定、すべて問題なし」

　王太子の顔色が、みるみる青くなる。

「レオンハルト殿下。あなたは“恋に盲目”になり、調査もせず、第三者の告発だけで婚約者を断罪しようとした」

　セラフィーナは一歩前に出る。

「それは王太子として、いえ、人として失格ですわ」

「ぐ……！」

「さらに申し上げますと――」

　彼女は最後の切り札を切った。

「ミリア様は既に、他国の貴族と通じており、機密情報を流していた証拠もございます」

「そ、そんな……！」

　しかし否定は空しく、次々と証拠が突きつけられる。

　結果は、明白だった。

　ミリア・ローゼン：国家反逆罪で投獄。
　レオンハルト王太子：婚約破棄無効、王位継承権剥奪。
　セラフィーナ・アルヴェーン：無実証明、名誉完全回復。

　断罪されるはずだった悪役令嬢は、玉座の前で堂々と立っていた。

「……セラフィーナ」

　すべてを失った元王太子が、縋るように声をかける。

「わたしは……間違っていた。戻ってきてくれ……」

　セラフィーナは、冷たく微笑んだ。

「お断りですわ」

　そして、はっきりと言い放つ。

「あなたはわたくしを信じなかった。それだけで、二度と隣に立つ資格はありません」

　踵を返し、去っていくその背中に、誰も言葉をかけられなかった。

　――こうして。

　“悪役令嬢”と呼ばれた少女は、自らの知略と準備で、断罪劇を完全にひっくり返したのだった。