BLオメガバース短編集

『番を愛したのは、俺だけだった』

　朝、目覚めた瞬間、いつも胸を撫でるように香っていた温い匂いが、今日はなかった。

「……ミカ？」

　寝室に人の気配はない。
　代わりに、机の上で一枚の紙が風に揺れた。

　手に取った瞬間、心臓の奥がざわつく。

　*エルド様へ

　もう、あなたの番ではいられません。
　これ以上傷つきたくありません。
　どうか、お元気で。

　ミカ・ローレン*

　一瞬、意味が分からなかった。
　次の瞬間、喉をひきつるような痛みが走った。

「……逃げたのか」

　呆れた声が勝手に出る。
　だが胸の奥では別の何かが泣き叫んでいた。

　おかしい。
　ただいないだけなのに——肺が満足に動かない。

　番の香りが、どこにもない。

　その夜、エルドは初めて“渇き”を味わった。
　背骨をひっかくような痛み、頭蓋を圧迫する焦燥。
　息が吸えず、涙が勝手に溢れる。

「……ミカ……どこだ……！」

　ミカがいない世界が、こんなにも寒いと知らなかった。



　ミカはよく笑うΩだった。
　おとなしく、献身的で、エルドの些細な言葉を宝物のように喜んでいた。

　それがいつからか、鬱陶しく思った。

「甘えるな。番だからって、縋るのはやめろ」

「……ごめんなさい」

　ミカは必ず謝った。
　怯えた顔で、それでも近づいてくる。

　初ヒートのときでさえ——
　震えながら「そばにいて」と縋るミカを、エルドは突き放した。

「義務的に対応してやれば十分だろう」

　ミカは泣きながらも、「……ありがとう」と言った。

　その表情を思い出した瞬間、胸がえぐれた。
　あのとき、本当は抱きしめたかった。
　けれど、素直になれずに踏みにじった。

　なぜ、そんな簡単なこともできなかったのか。

　なぜ、ミカがいなくなるまで分からなかったのか。

「……俺は、本当に馬鹿だ……」



　ミカの行方を探させる中、保護局からの通知が届いた。

『保護対象Ωミカ・ローレンは医療隔離棟にて療養中』

　生きていた。それだけが救いだった。
　エルドはすぐに駆けつけた。

　だが受付で告げられた言葉は、胸を刺した。

「……あなたの面会は許可できません。彼は、あなたに強い恐怖反応を示しています」

「……恐怖？」

　エルドの匂いに怯える？
　番である自分の香りを、恐怖として——？

　受け止めきれず、その場に立ち尽くした。

　だが、さらに追い打ちが来た。

「それと……彼は“無香化手術”を受けました」

　時間が止まった。

「……なん、だと？」

「番の絆を断つ最終手段です。これで彼の身体は、あなたを番として一切認識しません。どれだけ近づこうと、あなたの香りは届かないでしょう」

　耳鳴りがした。

　世界から色が消えた。

「そんな……こと……」

　崩れ落ちたエルドの手から書類が散る。

　あの日ミカが何度も何度も絞り出していた「痛い」「辛い」の涙が脳裏をよぎる。

　全部、自分が壊した。

　どれだけ叫んでも掴めなかった。
　どれだけ探しても会わせてもらえなかった。

　そして——

　ミカはどこかへ消え、消息不明になった。



　三年後。
　通り雨の降った街角で、エルドはその姿を見た。

「……ミカ……！」

　振り返った青年は、確かにミカだった。
　けれど、その目は空っぽに澄み切っていた。

　エルドの香りに一切反応しない。
　近づいても、睫毛一つ震えない。

「ひさしぶり……ですか？」

「ミカ……俺だ。エルドだ。分からないのか？俺の香りも、声も……！」

　ミカは穏やかな笑みを浮かべた。
　そこに、かつての愛は欠片もなかった。

「ごめんなさい。あなたを知っている感覚が……何も、ありません」

　心臓を掴まれたような痛みが走った。

　エルドは涙で視界を滲ませながら、苦しげに言った。

「愛してる。今も、お前だけだ……戻ってきてくれ……頼む……！」

　ミカは首を傾げ、悲しげに微笑んだ。

「……あなたは、きっと僕を愛してませんでしたよ」

「違う、違う！俺は今、こうして——」

　ミカは言葉を遮った。

「僕を愛してたのは……いつも、僕だけでした。あなたじゃない。だから手術を受けられたんです。あなたの香りを忘れて、やっと呼吸ができた」

　エルドは嗚咽した。

　ミカは、雨の向こうに消えるように背を向ける。

　最後に一度だけ振り返り、静かに告げた。

「さよなら。あなたとの時間は……全部、私の片想いでした」

　エルドは追いすがった。
　だがミカは振り返らなかった。

　二人の間に、もう香りは存在しなかった。



　それから二年後——
　ミカが事故で亡くなったと知らされた。

　知らせは友人経由で、葬儀へ呼ばれることはなかった。

　ミカは最後までエルドを「知らない人」だった。

　墓前に立ったエルドは、膝から崩れ落ちた。

「……ミカ……」

　香りのない墓。
　返事をしない番。
　思い出すのは泣きながら「そばにいて」と言ったミカの姿だけ。

　胸の渇きは死ぬまで治らない。
　過去の光景が脳を焼き続ける。

　エルドは毎日墓に通った。
　雨の日も、雪の日も、倒れるまで。

　そのたびに呟く。

「愛したのは俺だけだった……気づいた時には、もう遅かったんだ……ミカ……ごめん……ごめん……」

　誰も答えない。

　地獄は終わらない。

　そして——
　彼はミカの墓の前で静かに息を引き取った。

　最後の呼吸まで、ミカの名だけを呼びながら。