悪役推し令嬢はこじらせ男子を攻略したい

第二章 カイ攻略

聖女覚醒

「待ってください！　聖女がいれば、この事態を打開できるのではないんですか！？」

　私はクリスティアンを引き留める。
　マンガではステラが浄化の力を使い、クリスティアンを救っていたはずだ。ブラッドを殺すしかないなんて、そんなはずはない。

　クリスティアンは駄々をこねる子に言い聞かせるように、私に優しい口調で話しかける。

「たしかに聖女がいれば、止められるだろうね。けど、どこに聖女がいるというんだい？　ルシール、君の気持ちはわかるけれど……」
「ステラさんです。ステラさんの力を借りましょう」
「……あの平民の子か」

　私の言葉に、クリスティアンが一瞬考え込む。

「わずかな可能性でも、やらないよりはマシか……」

　そう独りごちると、クリスティアンはすくっと立ち上がる。

「わかった。彼女の力を試してみよう。けれど、一度だけだ。失敗すれば、ブラッドを殺す。それでいいね」
「わかりました」

　ステラは間違いなく聖女だ。正しく導けば、きっと能力が目覚めるに違いない。
　私が承諾すると、クリスティアンは周囲の護衛騎士たちに指示を飛ばす。

「精霊属性の者は一般客の避難誘導に当たれ。神属性も光と闇、各一人ずつ残って、誘導員を守れ。他の者は我々の補助をするように」
「はっ！」
「ルシール、光属性持ちは貴重だ。君にも来てもらうよ」
「もちろんです」

　クリスティアンが手を差し出す。
　手を取った私に、クリスティアンは微笑した。

「いい返事だ。……アレク！」
「はい、兄上！」

　アレクシスが返事と同時に、剣を振り払う。
　剣の一閃の黒い煙が晴れ、会場までの道が切り開かれる。
　アレクシスを先頭に、私たちは走り出した。

＊＊＊

　会場に近づくにつれ、黒い煙は濃さを増し、濃霧のように視界を塞いでいく。
　それでも私たちが真っ直ぐ進めたのは、結界のおかげだった。
　私とクリスティアン付の護衛を中心に、見えないバリアが張られているようで、そこから先に黒い煙は入ってこられないようだ。

　私から離れすぎないように先を歩いていたアレクシスが、私に問う。

「ステラはどこにいる？　ルシール、場所はわかるか」
「ステラは下級貴族用の席にいたはずなので……あ、あそこです！　あの光っている場所です！」

　目をこらすと、奥の方で黒い煙の隙間を縫って、ぼんやりと光が灯っているのが見えた。
　アレクシスは「わかった！」と答えると、一目散に走り出す。

　私たちが光の源までたどり着くと、そこには二つの人影があった。うずくまるステラと見知らぬ下級貴族らしき人物だ。
　私はステラに声をかける。

「ステラさん、無事ですか！」
「ルシール様、私は大丈夫です。でもこの方は、足を怪我して動けません。助けてあげてください」

　この混乱の中、ステラは怪我人を見捨てられず、守ろうとしていたようだ。
　あり合わせのもので、折れた足を繋ごうとした痕跡が見える。

　アレクシスが護衛の一人に声をかけた。護衛は怪我人を背負うと、この場を離れていく。どうやら安全なところまで移動してから、治療を施すようだ。

　なんとか怪我人を助けられたことに、ステラはホッとして深く息を吐く。
　そのステラの前に、クリスティアンがひざまずいた。

「ステラ嬢、君の力を貸してくれないかい。ブラッドは今、『不和の呪い』という闇の魔術をかけられている。彼の呪いを解くために、君の協力が欲しいんだ」

　ステラは迷うことなくうなずく。

「わかりました。どうすればいいですか？」
「僕の手のひらに、手を重ねて。魔力の使い方は僕が教える。君は僕のあとに続いて、同じ呪文を唱えてくれればいい」

　ステラは無言でうなずいて、クリスティアンの手に自分の手を重ねる。

　クリスティアンは深く息を吐いて集中すると、おもむろに口を開いて唱え始めた。

「光の神よ――」
「光の神よ――」

　クリスティアンとステラの声が重なっていく。
　それと同時に、ステラの体からまばゆいばかりの光があふれ出していく。

『生きとし生けるものに永久とこしえの癒やしを与えし御身に祈らん』

　光はやがて、七本の柱となり、天高く伸びていく。
　黒い煙を突き破って、その光の柱は空中に複雑な陣を描く。

『我が願いを聞き届けたまえ。闇に囚われし者に、穢れなき救いの光を！』

　二人が呪文を唱え終えると、光の陣から光があふれ出し会場全体を包み込んだ。
　夜空に降る流星群のように光は会場中に飛び散ると、黒い煙があっという間にかき消されていく。

　一瞬で、視界が晴れていった。
　会場にいた者は、逃げ惑っていた者も、避難を誘導していた者も、動きを止め、光の源であるステラを見つめている。

「聖女……」
「聖女だ……」

　あちらこちらから、ステラを聖女と呼ぶ声が聞こえる。
　その声色には、驚きや尊敬の念もあるが、多くの者があまりの神聖さに陶酔しているように見えた。

　私の横にいたアレクシスも天を仰ぎ、呆然とつぶやく。

「これが……聖女の力……」