ひとりぼっちだった魔女の薬師は、壊れた騎士の腕の中で眠る。

10.欠けた器

「何があった？」

「それがわからないんです。急に力が抜けたようになって、
　今は話しかけても反応がほとんどないんです。」

「ん？」

「何かわかったんですか？」

遠くでユキ様とノエルさんの会話が聞こえる。
聞こえているけど、それに反応するのも難しい。

「ノエルがルーラの魔力を吸ってるんだ。
　駄々洩れだった魔力が減ってきている。
　…そうか、ノエルの器が欠けているところに、
　ルーラの駄々洩れの魔力が引き寄せられたのか。」

「俺が魔力を吸っているから、ルーラの力が入らないってことですか？」

「ああ。それなら問題ない。むしろ良かったよ。
　ルーナの魔力はありすぎて困っていたんだ。
　どうやって消費しようか迷っていたんだが、これはいい。
　しばらくそのままでいてくれ。
　吸われるのが止まれば、ルーラも動けるようになるだろう。」

「…そうですか。わかりました。」

抱きかかえられていたまま、ソファに移動する。
しっかりと抱きかかえられるように移動したらしい。
まるで父親に抱っこされている赤ちゃんだわ…はずかしい。
魔力が吸われるのが止まれば動けるって言ってたし、
この状態で待つしかないのね…。



ふわっと身体が上昇する感じがして、身体に力が戻る。

「あ、動けそう。」

ようやく声が出てほっとする。

「ルーラ！大丈夫か！？」

よほど心配してくれたんだろう。ノエルさんの顔が真っ青だ。
起き上がろうとすると、背中を支えて起き上がらせてくれた。
まだひざに乗せられているけど、まずは動けるか確認しよう。
手をにぎにぎする。うん、大丈夫そう。

「ノエルさん、もう大丈夫だと思う。
　降ろしてもらっていい？」

そう聞くと、もう一度抱き上げて、そっと私だけソファに座らせてくれる。
本当に優しい人なのだろう。
こんなに丁寧に扱わなくても、けっこう頑丈にできているのだけど。

「何か変わったところは無いか？
　有り余ってる魔力を吸ってもらったのだから、
　むしろ身体は軽くなったんじゃないか？」

ユキ様に聞かれて、そういえばと思う。

「そうですね、なんていうか爽快感みたいな感じはします。
　すっきりしました。」

「ふむ。ノエル、今日から毎日ルーラの魔力を吸うことにしよう。
　そうだな、寝る前に吸って、それから部屋に帰ればいいだろう。」

「毎日ですか？ルーラの身体に負担はかかりませんか？」

ノエルさんが恐る恐ると言った感じでユキ様に聞いている。
急に倒れたのが衝撃だったのだろうか。
力が入らないだけで、痛いわけではなかったのだけど。

「ルーラの魔力はかなりの量なんだ。
　吸わないと逆に大変なことになりかねない。
　おそらくルーラの魔力を吸えるのはノエルだけだろう。
　いやー良かった。これでなんとかなりそうだ。
　昨日から探してるんだが、魔力を消費する方法見つからなくてね。
　ノエルがいれば大丈夫だろう。頼んだぞ？」

妙に楽し気にユキ様がノエル様にそう告げる。
肩をポンポンたたかれたノエル様は微妙な顔している。

「あの…？ノエルさんが大変なのでは？」

そんな顔されるくらいなら無理にしてもらわなくても…と思ったのだが、
ノエルさんにすぐさま否定された。

「俺は平気だ。だから、子どもがそんなことを気にするな。
　甘えておけばいいんだよ。
　今日はこれで大丈夫だろうから、明日から寝る前に吸えばいいんだろう？」

やっぱり良い人だ。それに、笑ってくれると可愛い顔になる。
今日はいろんなノエルさんの顔を見れた。

「うん、ありがとう。明日からよろしくね。」

明日は笑ってくれるだろうか。