夫が聖女を溺愛中。お飾り妻になったので、魔道具をつくりにいきます

三十四、偽の神託 キャル視点

いよいよ聖女としてお披露目される。

緊張して、昨夜は眠れなかった。

胸が張り裂けるように痛い。

「こんな時こそアイリス先生に、そばにいて欲しかったな」

護衛騎士に守られながら、教会の薄暗い廊下を歩く。　

これからケッケ神官長に挨拶にいくのだ。

「どうぞお入りなさいませ。聖女様」

教会の一番奥にある神官長の執務室の扉を叩くと、男の声がかえってきた。

「いよいよ今日から、正式な聖女様ですな。
おめでとうございます」

机の前で書類を読んでいたケッケ神官長は、立ち上がると握手を求めてくる。

「ありがとうございます」

なぜか、初めて会ったときから神官長のことが苦手だった。

年の割には整った顔、長身、見てくれは悪くないんだけど、暗くて冷たい雰囲気がする。

元々は大貴族の息子で、優秀な神学校を卒業しているらしい。

けど、ケッケ神官長の言葉には、説得力がまるでなかった。

「これからよろしくお願いいたします」

おずおずと、ケッケ神官長に差し出された手を握る。

その手は、まるで氷のように冷たかった。

アイリス先生の手は、いつも温かかったのに。

「ふーん。まともな挨拶が、できるようになったんですか」

神官長はそう言うと、皮肉っぽく鼻で笑う。

こういうところが、むかつくんだ。

「さあ。参りましょうか」

「はい」

二人並んで、教会のバルコニーへむかう。

「王国中の人間が、新しい聖女様に期待してここに集まっています。
これから、あなたに一番に考えて欲しいことは、教会の経営と権力の維持ですな。
大貴族と良い関係を保ってください。　
おわかりですな」

カツカツと靴音をたてながら、神官長が念をおす。

わかるもんかい。

あたいはね。

今まで、あんた達が虫けら扱いしていた貧乏人の声に、一番耳を傾けたいんだよ。

眉をしかめたと同時に、バルコニーへ到着した。

「今からは、私の言うとおりにしてください。　
聖女様は、一言も言葉を発してはいけません。
教養のなさが露呈しては、なりませんからな。　
ただ、黙って深く頭を下げる。
それだけでいいです。
あとは私にまかせてください」

「はい」

悔しいけど、初めての場だ。

どうやっていいかわからない。　

素直にケッケ神官長の言葉にうなずく。

「おおおおお」

一歩バルコニーに足をふみいれた瞬間、集まった人から怒涛のような歓声があがった。

嘘みたい。

恥ずかしさ、誇らしさ、恐ろしさ、一度に色々な感情が胸にこみあげてくる。

だめだ。頭がクラクラしてきた。

高ぶった感情をもてあましていると、ケッケ神官長の信じられない言葉が、耳に入ってきたのだ。

「そして、あと一つ伝えなければならない。
私は昨夜大事な神託を聞いたのだ。
聖女はゴットンコーエンの妻となるべし。
神様はそうおっしゃたのだ」

あたいがゴットン氏の妻になるって。

バカいわないでよ。

アイリス先生みたいな奥さんがいるのに、あたいみたいなのにフラフラする男はごめんだ。

それにさ。

ケッケ神官長はお高くとまっているけど、裏では賭場や娼婦館に出入りしていると、教会の内部では噂になっている。

そんなオッサンが、神託なんか聞けるかよ。　

絶対、これには何かある。

そう思っていると、アイリス先生がゴットン氏の両頬をビンタして、脱兎のごとく去っていくのが見えた。

あたいだって黙っていられない。

とにかく事情をきかないと。

よし。コーエン邸へむかおう。