夫が聖女を溺愛中。お飾り妻になったので、魔道具をつくりにいきます

三十五、さよならゴットン

教会の前で辻馬車にのり、コーエン邸まで戻ってきた。

「お早いお戻りで」

まだ何も知らないのだろう。

あわてて玄関まで迎えにきたハリス執事が、不思議そうに首を傾ける。

「すぐお義父様達も帰ってこられるわ。
ちょっと問題がおきて、お義父様の執務室で話し合うことになっているの」

「かしこまりました、若奥様。
ではお部屋の用意を整えておきます」

一瞬ハリス執事は驚いた表情を見せたが、すぐに冷静に頭をさげた。

「私ね。もうすぐここの若奥様じゃなくなるのよ」

「なんと、なんと」

さっきよりも慌てた様子のハリス執事は、声をあげる。

「悪いけど、事情を説明している時間はないの。
部屋に戻りますね」

ひきつった微笑を執事にむけると、階段をかけのぼってゆく。　

一刻でも早く屋敷からでていきたい。

その為に荷物を整えておくのだ。

「ただいま、アーサ」

勢いよく部屋にとびこんでゆくと、迎えにきたアーサとぶつかりそうになった。

「もちろんいるわよ。　
さっき仕事がおわったところよ。
一応部屋を確認してくれるかな。
こんな感じでオッケイかしら」

アーサが、銀色の目に誇らしげに色をうかべる。

「部屋の確認ってどういうことなの」

アーサにせかされて、キョロキョロと部屋を見渡す。

「あら。出て行く準備が、すっかりできているのね。
さすがアーサ。
本当にありがとう」

「カーテンやベットとかは、使用人仲間にあげたの。
ゴットンとの生活を思い出すから、いらないと思ってね」

「大正解よ」

「レオン王子からいただいたテーブルは、トランクにしまってあるわ」

アーサは、床におかれている茶色いトランクを指さした。

「収納袋にいれてくれたのね」

「あれは大きな家具でも、魔獣でもなんでも小さくして収納できる優れものなのよね」

「アーリャさんのつくる魔道具は、素晴らしいものばかりね。
私も一つぐらい、皆の役にたつ魔道具をつくってみたいわ。
けど無理よね。
こんな平凡な女には」

「そんなことないわ。
アイリスの人生は、まだまだこれからよ」

人形のアーサの方が、ゴットンより人間らしい言葉が言えるんだ。

そう思ったと同時に扉が叩かれた。

「若奥様。旦那様達が執務室でお待ちです」

使用人の若い女が呼びにくる。

「わかりました。今すぐまいります。
じゃあ、アーサ。
悪いけど、トランクの中で待っててくれるかしら」

「うん。いいわよ」

アーサはコクリとうなずき、トランクへと消えてゆく。

それから、わすが数分後。

「お待たせしました」

トランクを手にして、執務室へいくと扉はすでに開かれていた。

それなりに豪華なつくりの部屋の窓際には、大きな執務机が一つおかれている。

その机の側に立っていたお義父様、お義母様、お義姉様、ゴットンが一斉にこちらをふりむく。

「おおきたか。何の用かわかるな」

お義父様が机の上を指さす。　

「わかってます」

ぶっきらぼうに返事をして、机の上に置かれた一枚の書類を手にする。

予想通り離婚届だ。

「公衆の面前で夫の頬をぶつなんて、アイリスらしくない。
けど、神託でよほど動揺したんだな。
無理もない。許してやるよ。
だから、そこに早くサインをしてくれよ。
もしアイリスが僕といたいなら、愛人として、ここにおいてやってもいいよ」

ゴットンは勝ち誇った顔をする。

「それもいいざますね。
アイリスには、領地経営をまかせればいいわ」

お義母様が優雅に扇で顔をあおぐ。

「そんな必要はないわ。お母様。
領地経営だって、聖女様がいれば魔法でどうにでもなるわよ」

お義姉様が甲高い声で笑った。

「さあ。はやくアイリス」

ゴットン達が声をあわせて、こちらをジーとにらむ。

「ご心配なく。
ゴットンなんかに、一ミリも未練はありませんから」　

机におかれたペンで、素早く書類にサインをした。

これで離婚が成立したのだ。

あっけない別れである。

けど、かえって気持ちがふっきれた。

「これで自由になれたのね！」

両手を天井にあげて、ピョンとはねる。

それから、しばらくは笑いがとまらなかった。

「可哀想にね。気がふれたざますね」

お義母様が眉をひそめた時、「ゴットン氏との結婚なんか嫌だよ」と聖女が部屋にとびこんできた。

「聖女様は、アイリスに気を使っているんだな。
いや、妻だから名前呼びかな」

ゴットンがまぬけ顔で頭をかく。

と同時に、レオン王子が大勢の兵士をひきつれて、執務室に押しいってきたのだ。

「ご心配なく、聖女様。
あの神託は偽物だ。
コーエン伯爵とその息子ゴットンを、贈賄罪および詐欺罪で逮捕する」

王子の力強い声が、部屋中に響く。