『容疑者は君に夢中？〜捜査一課の恋と事件簿〜』

第4話:死んだはずの恋人からの手紙

第一シーン：蒸し暑い夜と、不在の男

　

──7月。午前2時。東京都港区、月影アパート402号室。

蝉の鳴き声すら遠のく深夜のアパートで、女の叫び声が響き渡った。

「綾乃！？　ウソでしょ、誰か……誰か、助けて！！」

部屋の主、綾乃（22）は胸元から血を流して倒れていた。
傍らにはナイフ。窓も玄関も施錠された密室状態だった。

　

だが、もっと不可解なことがあった。

テーブルの上には、一通の手紙が置かれていた。

「君を迎えに行くよ。
　あの日の続きをしよう。
　死んでも、君を愛してる。──蓮」

差出人の名前は、「月島 蓮」。

綾乃の元恋人であり、三ヶ月前に死亡したはずの男だった。

　

　

──翌朝・警視庁捜査一課。

「死んだ男から手紙が届いた？　しかも、その手紙の主が殺人犯かもって？」

霧島まどかは、分厚い眼鏡をくいと持ち上げながら言った。

「それってもう、“推理小説あるある”よね。次は生首が届いたりする系のやつでしょ」

「やめてくれ霧島……俺、そういうのホント無理だから……」
隣の橘直哉は、カップケーキを震える手で口に運びながら顔を青ざめさせていた。

「でもさ、被害者の部屋から出た指紋。
　死んだはずの“月島蓮”と完全一致だったらしい」

「はぁ……それ、ちゃんと確認取ったの？　お化けの仕業ってことにしたいわけじゃないよね？」

「勘弁してくれ。今夜は怖くて靴脱げねぇ……」
（※橘は潔癖かつシークレットブーツ）

　

上司の美影（みかげ）係長が、資料をバンと置いてきた。

「おまえら、今から港区の現場行ってこい。
　それと……これ、昨日の郵便記録な。手紙が差し出されたポストの特定が取れてる」

　

「ポストって、まさか……？」

　

「そう。“月島蓮”の実家近くのポストから投函されてる」

　

まどかと直哉は顔を見合わせた。

死んだはずの男。
殺された元カノ。
そして、“復活の恋文”。

　

「おい、霧島……まさか、また“元カレ”が関係してるとか言わないよな？」

「んー……さすがに幽霊とは付き合ったことないけど……」

　

こうして、
“死者からの手紙”事件の捜査が始まった。




第二シーン：元カレと今カレと、ウザカレ

　

アパートの玄関先に、警察のテープが張られていた。
ドアには鑑識班の立て札。部屋の空気はまだどこか生々しい。

　

「殺害時刻は深夜1時～2時の間。
被害者・綾乃さんの致命傷は胸部への一刺し。争った形跡はありません。
密室状態だった上、玄関の鍵はＵ字ロック付き……完全に内側から」

鑑識の報告を聞きながら、まどかは部屋の中を歩き回った。

「てことは……犯人は中から出られなかった？　それとも、鍵をかけて外に？」

「鍵は彼女のポケットから見つかってる。外からの施錠は不可能だ」

直哉が言い、まどかは小さくうなる。

「じゃあ、犯人は……？」

　

その時、ドアの向こうから声がした。

「ねぇ！ 綾乃は！？ 綾乃は無事なの！？ 僕、彼氏なんだけど！」

現れたのは、茶髪でスーツのボタンを2つ外した、やたらハイテンションな男。

「……誰？」

「春井翼って言います！ 綾乃の……えっと、恋人で……あ、でも最近ちょっと距離置いてたっていうか……」

まどかの顔を見るや否や、目を輝かせた。

「うわ、君もしかして……刑事さん？　すっごいカッコいいね！ 背高くて、モデルさんかと思った！」

　

「……どーも。霧島です。で、“距離置いてた”って何？」

「え？ ああ、いや、それは……彼女、最近なんか変だったんですよ。
“死んだ恋人の夢を見た”とか、“手紙が届いた”とか……ぶっちゃけ怖くてちょっと引いてて……」

　

「じゃあ、手紙の話は知ってたのね？」

「ええ。でもまさか本当に殺されるなんて……！」
春井はわざとらしく目頭を押さえた。

　

その隣で直哉がぽつり。

「死んだはずの男が恋文を送り、今カレが距離を置き……
しかも今カレが、なんか……」

　

「うざい？」

「……言うと思った」

　

まどかは春井を横目に、机の上の手紙をもう一度見つめた。

「これ……誰が書いたのかしら。筆跡鑑定に回しましょ」

　

すると、奥からもう一人の訪問者が。

「お騒がせしてすみません。綾乃の親友の、沢村千夜です」

長身でボーイッシュな装いの女性が深く頭を下げた。

「綾乃は……誰かに恨まれるような子じゃなかった。
けど……“あの男”と別れてから、様子が変わったのは事実です」

　

「“あの男”って、月島 蓮？」

「ええ。事故で亡くなったって聞いてたけど……でも、綾乃は信じてた。
“彼は死んでない、戻ってくる”って……だから、部屋には彼の私物も残してて……」

「私物……？」

　

「ええ。最近も、“彼の服を誰かが勝手に着た形跡がある”って……
それって、幽霊じゃなくて“誰かが部屋に入ってる”ってことじゃないですか？」

　

まどかと直哉は顔を見合わせた。

密室のはずの部屋。
死んだはずの男。
勝手に着られていた服。
そして、春井の言動。

　

何かが噛み合っていない。
だが、確かに“何かが仕組まれている”気配だけはあった。

第四シーン：親友の“愛”と死者の声

　

「ねえ霧島、ちょっといいか？」

橘直哉が珍しく真顔だった。

「手紙がポストに投函されたのは、事件の前日深夜。
なのに、綾乃はあの手紙の内容を、事件前から知っていた可能性がある」

　

「……え？」

「綾乃の部屋から出た日記。『“迎えに来る”って、やっぱりそうだと思った』って一文があるんだ」

まどかは一瞬、思考を止めた。

「じゃあ……綾乃は、手紙が届く前から“迎えに来る”と知っていた？」

　

さらに、鑑識からの報告が届く。

「蓮のシャツの袖口から検出された長い髪の毛。DNA鑑定の結果──」

「男性じゃないんだ」

「……はい。女性のものです」

　

「……沢村千夜」

まどかの目が細くなる。

「彼女が“綾乃の部屋に蓮の服があることを知っていた”のもおかしい。
しかも“蓮の服を誰かが着た形跡がある”って証言も──」

「本当は自分が着たんじゃ……？」

橘の声が震える。

「それに……密室。Ｕ字ロックが掛かっていたって話……」

　

まどかは部屋のドアを思い浮かべた。

「Ｕ字ロックの構造なら、細い糸で外から引いて閉めるトリックが使える。
わざとドアを半開きにして“蓮が出ていったように見せかけて”から、
外から糸で引いてチェーンを掛ける……」

「つまり、蓮が現場を離れたように偽装して、
その実、殺害後に“誰かが外からＵ字ロックを掛けた”ってわけか」

　

まどかと直哉が顔を見合わせる。

──犯人は、千夜しかいない。

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クライマックス：沢村千夜の告白

　

取調室。
沢村千夜は、静かに笑っていた。

「……私、ね。
綾乃が“蓮が戻ってくる”って信じてたの、止めたかっただけなの」

　

「止めるって、どういう意味？」

「だっておかしいじゃない。死んだ人にすがって、生きた人を見ないなんて。
私、ずっと側にいたのに。どれだけ綾乃が蓮の話ばっかりしてたか……」

　

「それで、手紙のことを？」

千夜はふっと目を伏せる。

「ポストに届いた手紙は……本物だったのよ。
蓮は生きてた。私、見たの。綾乃がいない日、部屋に入った形跡……シャツの匂いが変わってた」

　

「どうして黙ってた？」

「だって……蓮が戻ってきたら、綾乃はまた私を見ないでしょ？
だから、彼女を“目覚めさせる”つもりだった。
現実を見せて、蓮はもういないんだって、私だけが残ってるんだって──」

　

「でも、綾乃は信じ続けた」

まどかの言葉に、千夜の微笑が歪む。

「ええ。……信じてた。
“蓮が迎えに来る”って。手紙を見たあと、喜んで、笑って……。
私のことなんて、また見てくれなかった」

　

「だから、殺した？」

　

「ううん。……殺すつもりなんてなかった。
ただ、“目を覚まして”ほしかっただけ。
ナイフは、脅かすつもりだったの。
でも綾乃が──“蓮のところへ行く”って言ったの。
そのとき……何かが、切れたの」

　

沈黙が、取調室を支配した。

　

やがて千夜は、ぽつりとつぶやいた。

「──でも、死んだ蓮は、生きていた。
私はそれだけで、もう十分だったのかもしれないね」

　

　

エピローグ

数日後。

綾乃のスマホに届いた最後のメッセージは、未読のまま保管された。

「迎えに行くよ。
　今度は、君に謝るために──」
　──月島 蓮

　

霧島まどかは、空を見上げながらつぶやいた。

「……“死んだ恋人”ってのも、罪ですね」

橘直哉は隣でうなずきながら、ポッケにカップケーキを忍ばせていた。

「なぁ霧島、今回もけっこうヤバい事件だったよな」

「うん。だからさ──」

まどかは、鋭い眼差しを彼に向けた。

「次の休みくらい、靴脱いで部屋で反省して？」

「それだけは勘弁してくれえぇぇ！」