黒い箱と白い箱

第3章：こえにならないきもち

第10話:「キツネが昔のことを思い出す」

森に、小さな風がふいた。
けれどそれは、葉っぱを揺らすほどの強さはなくて、ただ静かに、通りすぎるだけの風だった。

キツネのソラは、森のはずれの丘にすわって、遠くを見ていた。
ルルのことを考えていた――いや、ちがう。
「むかしのじぶん」を、思い出していた。

　

あのころ、ソラは、よく空を見ていた。
なにか言われるのがこわくて、なにか言うのもこわくて。
ちいさな胸にいっぱい詰めこんだ「なんでもないよ」の言葉で、たくさんのことを見えないふりをしていた。

　

ほんとうは、くろいはこがずっしり重くなっていたのに。

でも、ある日――

「ソラ、ひとりでいるのがすきなんだね」

そう言って、そばにすわってくれた誰かがいた。
それだけのことだったのに、そのひとことが、ずっと心に残っている。

「ひとりでいるのがすき」――ほんとうはちがう。
でもその言葉は、「きみのこと、ちゃんと見てるよ」っていう目印のようで。
その人は、なにも聞かなかった。ただ一緒にいてくれた。
それだけで、涙が出そうになった。

　

（……ルルも、今、そんな気持ちなのかもしれないな）

ソラは、静かに目を閉じた。

くろいはこって、不思議だ。
中身が言葉にならないときほど、重くて、冷たい。
でも――となりに誰かがいると、少しだけあたたかくなる。

　

「ことばがないなら、ことばがないままで……そばにいよう」

ソラは、ゆっくり立ち上がった。
丘の下に見える小道の先――その先に、ルルの家がある。

足もとはまだ湿っていて、ところどころぬかるんでいる。
でも、もうためらわなかった。

あのとき、だれかがくれたやさしさを、
今度は、自分が――だれかに渡す番だと思ったから。

　

森に、小さな光がひとすじ、差しこんだ。