『メテオ・ブレイク 〜スキルポイントで現代最強、高校生活も攻略します〜』

9話

第9話「暴走の兆しと、影の守護者」

　蓮が影の奥へ走り込んだ瞬間、空気の色が変わった。
　まるで酸素が奪われるような重圧が広間を支配し、肌が粟立つ。

「蓮ッ！！　戻れ！！」

　俺が叫んでも、蓮は耳に入っていない。
　力を求めて前だけを見ている――その姿は、昨日の“舞い上がっていた蓮”とは全く違う。

　朱音の声が緊迫した響きを帯びる。

「神代くん！！　蓮くん、誘導に飲まれてる！　このままじゃ——」

「わかってる！　止める！！」

　影の最奥。
　巨大な人影が浮かび上がる。

　鎧に似た輪郭。
　だがその中は空洞のようで、真っ黒な霧が渦巻いている。

【シャドウガーディアン】
【危険度：高】
【推奨レベル：20以上】
【中層ボス】

（……ヤバい……これは昨日のホブゴブリンどころじゃない）

　影の守護者がゆっくりと剣を構えた瞬間、蓮が吠えるように叫んだ。

「来いよオラァァァ！！　俺でも……やれんだよ！！」

「蓮！！　バカっ！！」

　蓮のバットが影へと振り下ろされる。
　しかしその刃は――触れた瞬間、砕けた。

「……え？」

　次の瞬間、影の剣が蓮の体を薙ぐ。

「蓮ッ！！」

　俺は全力で駆け、蓮の体を抱きかかえるように押し倒した。

　刃が俺の頬をかすめ、熱い血が流れた。
　危なかった——ほんの１秒でも遅れていたら蓮の首が飛んでいた。

「いってぇ……嘘だろ……なんで効かねぇんだ……なんで……！」

　蓮は悔しさで震え、涙さえ浮かべている。

「蓮、お前……焦りすぎなんだよ！！」

「俺は……俺は……強くなりたかっただけだ！！　なんで神代だけ……！！」

　一瞬、胸が痛む。
　しかし今は、それどころじゃない。

「朱音！　蓮を頼む！！」

「任せて！　神代くん、気を付けて……あれ、本物の“殺しに来る敵”よ！！」

「わかってる！！」

　俺は立ち上がり、シャドウガーディアンと向き合った。

◆

　影の守護者は一切の感情もなく、ただ“殺すための動き”で迫ってくる。
　一歩踏み出すたび、床石が割れる。

（っ……重い……！　これ、本当に中級者向けの敵かよ！！）

「来いよ……！」

　影の剣が振り下ろされる。
　俺はギリギリで横へ転がり、拳で斬撃の軌道に割り込もうとした。

「っ！！　硬すぎる……！」

　手に痺れが走る。
　殴っても殴っても、影はほとんど揺らがない。

（俺のステータスじゃ……まだ足りない……？）

　焦りかけたその瞬間、背後から朱音の声が飛ぶ。

「神代くん！　一撃目の振り下ろしのあと、1.3秒だけ“力の溜め”が入る！
　その時なら防御が薄くなる！！」

「ナイス、朱音！！」

　敵の動きを“読む”。
　朱音の索敵スキルがなければ、絶対に戦えない相手だ。

　影が剣を構える。
　溜め——1.3秒。

（今！！）

　俺は床を蹴る。
　世界が一瞬スローモーションのように伸びる。

「うおおおおおッ！！！」

　拳を、影の腹部に叩き込む。
　霧が爆ぜ、影が大きく後退した。

「効いてる……！」

　勢いそのまま、拳と蹴りを連続で叩き込む。

　影が揺らぎ始めたその瞬間——

【スキルポイントが閾値を突破しました】
【“特異枠スキル”の派生候補が出現します】

（スキル……！　今、俺に……！？）

　脳裏に、青いウィンドウが広がる。

【新規特異スキル：『身体適応（オートアダプト）』】
【戦闘中、敵の動きに自動で反応・微調整する】
【要求スキルポイント：2】

（……いや、強すぎだろ）

「神代くん！！　来る！！」

　朱音の叫びと同時に、影の守護者が剣を振り上げた。
　今度は溜めなし。連撃だ。

（ヤバい……避けられない……！）

「取る！！」

　俺は迷わず新スキルを選択した。

【スキル取得：『身体適応（オートアダプト）』】
【戦闘補正が発動します】

　瞬間、世界の色が変わった。
　敵の動きが勝手に体へ伝わる。
　反応が、思考よりも速い。

（……これ、すげぇ……！）

　足が勝手に動き、斬撃を回避する。
　次の一撃も、その次も。

　影の剣が触れる寸前で、身体が自然と“正解の位置”へ移動していた。

「これなら……！」

　拳に力を込める。

「終わりだァァァ！！！」

　一撃、二撃、三撃。

　影の鎧が砕け、巨体が崩れていく。

【シャドウガーディアンを討伐しました】
【経験値取得：×10補正】
【レベル17 → レベル19】

　影が光の粒となって消える。

◆

　荒い息を吐きながら、俺はウィンドウを確認した。

⸻

▼レベルアップステータス（第9話）

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名前：神代晴斗
レベル：19
HP：112／112
MP：33／33

STR：41
VIT：34
DEX：38
INT：31
LUK：7

所持スキルポイント：4 → 2（新スキル取得に2使用）

獲得スキル：
・【身体適応（オートアダプト）】
・【成長補正×10】
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「はぁ……はぁ……なんとか……終わった……」

　俺が膝に手をつきながら笑うと、朱音が駆け寄り、腕を掴んだ。

「神代くん！！　怪我は！？　無事！？」

「ちょっと切られたくらい。平気だよ」

　朱音は胸をなでおろし、ほっと息を吐いた。

「本当に……無茶ばっかり……でも……ありがとう。蓮くんを守ってくれて」

「いや……蓮も俺たちの仲間だし」

　ゆっくりと蓮のほうへ向き直ると、蓮は壁に背を預け、項垂れていた。

「……俺……何やってんだろな……」

「蓮……」

「強くなるのが怖いわけじゃねぇ。でも……神代みたいに強くなれねぇのが……それが悔しくて……！」

　蓮は涙をこらえ、拳を握りしめた。

「でも……今はわかる。俺……まだ“戦う段階”じゃねぇって……」

　その言葉に、胸の奥が少し軽くなった。

「蓮。焦らなくていい。
　俺が強くなった分、みんなも守る。ゆっくり来い」

「……神代……まじでお前……ヒーローかよ……」

　蓮は泣き笑いのように顔を歪め、肩を震わせた。

　そのとき、ダンジョン全体に低い振動が響いた。

「……ゲートが閉じ始めてる！　急いで戻るわよ！」

　朱音の声に、俺たちは走り出す。

　影の迷宮が崩れ始める中、俺たちは出口へ駆けた。

（まだ……始まったばかりだ）

　新スキル。
　蓮の覚醒。
　学校に現れた異常。

（ここから先、もっと強くならなきゃいけない）

　胸の奥で、強い決意が燃え上がった。

―――第9話　了―――