ばかな男は恋で賢くなるのか？

第六幕

04 一緒にいられなくなる

「ただいま」

　自宅に帰るのも少しずつ馴染んできた。靴を脱いで玄関にそろえていると、トレーナー姿の妹、凛りんが顔を出した。

「公務員さんは、毎日毎日、帰宅が遅いんだねぇ」

「別に」

「ごはんは？」

「いい」

「あっそ。またお菓子ばっかり食べてるんじゃない？」

「……」

　彼女との会話は苦手だった。兄弟なのに、彼女は自分とは全くちがったタイプでテンポも合わない。
　野原はネクタイを緩めてから二階に上がろうとしたが、ふいに腕を掴まれて一階のリビングに連行された。

「な、なに？」

「あのさ。いい？　ちょっと」

「よくない」

「よくなくない！」

　彼女は野原を洗濯ものの山になっているソファに座らせる。野原は周囲を見渡してため息を吐いた。
　女性二人で暮らしているには、汚なすぎると思ったのだ。

「あのねえ。いつまでここにいるの？」

「出て行ったほうがいい？」

「そういう意味じゃないの。いたっていいけど。でもさ……篤兄あつにいと仲直りしたほういいよ？」
　凛は大きな鳶色とびいろの瞳をじっと野原に向けてきた。

「——仲直り、したくない」

「え？　嘘でしょう？　雪せつ。本気？」

　——だって……実篤さねあつは……。

「おれのこと、なにもわかっていない。仲直りしない」

「もう！　雪。なに言ってんの？　本気なの？　そんなんじゃ、このまま終わりになっちゃうよ？」

「終わり？」

「そうだよ。篤兄あつにいと一緒にいられなくなるんだよ？」

「……一緒にいられなくなる——？」

　凛の言葉は野原の心を揺さぶる。

　しかし、どうしたらいいのかわからないのだ。

『槇さんを助けたくないの？　野原課長——？』

　久留飛くるびの言葉が脳裏から離れない。