地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。

Stabat Mater

第１１話 奇遇ですね。僕もあなたが嫌いです。

 
　


「すみませんでした……」 

　ベンチに並んで腰を下ろしていた二人。あたりはすっかり暗闇に支配されている。蒼あおにとったら長く感じられる時間だが、一体どのくらいの時間が経過したのだろうか。 

「練習の時間じゃ……」 

「別にいいです」 

　関口はそうぶっきらぼうに答えた。 

「すみません」 

　蒼は何度も謝ることしかできない。激情が覚めると気恥ずかしい気持ちしかない。自分をさらけ出してしまうなんて、思いもよらなかったからだ。 

「そんな時は誰にだってあるものです」 

「でも——」 

　言葉が続かない。黙り込んで俯いていると、ふと関口が声を上げた。 

「蒼の気持ちはどうなんだろうか？」 

「へ？」 

「蒼はお母さんが本当に嫌いなのだろうか？」 

　——母さんを嫌いかどうかだって？ 

「そ、そんなの決まっている。おれは、おれはずっと悪いなって思っていて。それにきっと母はおれのことなんか……」

「違う。蒼が好きか嫌いかを聞いているんだ」 

　好きか嫌いか。そんなことは決まっている。嫌いだったら、こんなに悩むこともないのだから。 

「好きに決まっているでしょ……」

　消え入りそうな声でつぶやく。

「そう。よし。わかった」 

　関口は「うん」と頷くと、蒼を見た。 

「会いに行こう」 

「え？」 

「だから、会いに行く。決まり」 

「き、決まりってなんだよ？」 

「だから会いに行くんだよ。耳悪いの？　聞こえないわけ？」 

「聞こえています！」 

「じゃあ、頭悪いの？　僕の話している意味わかりませんか？」 

「言葉はわかります。でも、意味がわかりません」 

　蒼の答えに関口は真面目な顔をして考え込んだ。 

「そっか。地方公務員って頭悪くてもなれるんですね」 

「お、おおい！　なんだよ！　それ」 

　バツの悪い気持ちなんてどこかに飛んで行ってしまう。憎まれ口をたたかれると、つい反射的に反論してしまうのだ。 

「え。本当のことを言ってみただけですよ。なにも気を悪くされる必要はありません」 

「いやいや、ちょっと待ってよ。それは関口が言う事じゃないよね？」 

「そうでしょうか？　おれは気を遣わないでくださいという意味で言っただけです」 

「だから……」 

　屁理屈を並べ立てる彼の話に付き合っている暇はない。蒼は大きくため息を吐いて、少しずつ星が輝きだしている宵闇を見上げた。 

「あ～あ。なんか話て損した気がする」 

「損得の問題ではないでしょう」 

「うう、本当にうるさいね」 

　涙もどこかに吹き飛ぶとはこのことだ。なんだかおかしくなって笑うしかない。蒼はぷっと吹き出して笑いだした。笑われた関口は不本意そうな顔をした。 

「もうやだ。あのねえ。ハッキリ言いますけど、おれ。嫌いです。関口のこと」 

「ああ、そうですか？　奇遇ですね。僕もあなたが嫌いです。見ているとムカムカしてきます」 

　——もう、本当に可愛くない！　 

　蒼はむっとした顔で彼を見据えるが、大して気にもしていないのだろう。 

「そうだな。今週末は時間取れますけど」 

「あのねえ——。勝手に話を進めないでよ」 

「では、星野さんに託しましょう。今日の話は全部星野さんにお伝えして——」 

「ああ～！　それは、ダメ！　それだけはダメ！！」 

　この話題をこれ以上、同僚や先輩たちに知られたくはない。蒼は両手を振って関口の言葉を遮った。 

「では、どうしましょうか？」 

「……本気なの？」 

「本気です。無職なんでね。暇ですから。人の人生覗き見るのも一興かと思います」 

「本当に悪趣味だね！」 

　にんまりと笑みを浮かべる関口を憎々し気に見つめ、それから二人は週末の約束を交わした。