地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。

無伴奏ヴァイオリンソナタとパルティータ 第一番

第７話 開幕

「関口、大丈夫か？」 

　ソリストとして小さい控室を与えられた関口は、一人で鏡の前に座っていた。そこに顔を出したのは自分の恩師でもある柴田だ。 

　彼は昨年、高校教師を退職したばかり。白髪交じりの短髪。きりりと決めた燕尾服は彼を上質な紳士に見せていた。 

「先生」 

「緊張しているかと思ってさ」 
　
　彼は恰幅のよいお腹をさすりながら、いつもの人の良さそうな笑みを見せる。それを見ながら、関口は表情を硬くしたまま答えた。

「どんなステージでも緊張はしますよ」 

　ソファに座った柴田は笑った。 

「お前は、子供の頃から誰よりもステージに立つ機会が半端なく多いのにな。やはり緊張するんだな」 

「当たり前です。ステージには魔物が棲んでいますからね」 

　楕円形の眼鏡をずり上げて、関口は大きく息を吐いた。 

　——そうだ。ステージでは、なにが起こるかわからないんだ。 

　何百回とステージに上がったが、同じステージは皆無だ。同じ音楽ホールで同じ曲を演奏したとしてもだ。 

「お前のその慎重さは、やはり父上譲りだね」 

「あの人の話は無しにしてください」 

「今日来ていると聞いたけど？」 

「出禁にしてもらっていますから大丈夫です」 

　しらっとそう答えると、柴田は「あはは」と大きく笑った。 

「先生」 

「いやいや。もう子供の駄々っ子だな。——まあいい。今日はできることをやろうじゃないか。コンクール出るんだろう？」 

　こっそりとエントリーしたのに、どういう経緯でその話が彼の耳に入るのだろうか。事務局で洩らすはずはないだろうし。星音堂せいおんどうの職員が洩らすとも考えにくい。

　しかし、犯人捜しをしても仕方がない。どうせいずれは明るみになることだからだ。 

「ええ。申し訳ありません。先生にご相談いたしませんでした」 

「いいよ。いいよ。しばらくは市民オケも休みにして専念しないと」 

「ありがとうございます」 

　柴田は少し灰色かかった瞳を細めて関口をじっと見据えていた。 

「今まで教えられることは教えてきたつもりだ。だけどね。関口が本気で一歩を踏み出そうとするんだったら、おれでは力不足だと思うんだよ」 

「いいえ。今までも色々とお世話になってきました。ですから僕は、今回も先生にお願いをしようかと——」 

「今回、おれはできない」 

「先生……」 

　それは、冷たい突き放すような言い方ではない。優しい、そして関口の背中を押してくれるような柔らかい口調だった。 

「大丈夫。ちゃんといい先生紹介するから」 

「新しい先生ですか？」 

「そうだ。とびきりのね。だから今日は恩師としてキミに教えられる最後のレッスンだ。いいか、心してかかれ。関口蛍けい」 

　腹の底から響いてくるようなしっかりとした声色。関口は姿勢を正してから柴田に頭を下げた。 

「よろしくお願いいたします」 

「よっし！　頑張ろうね」 

　彼はにこっと笑みを浮かべてから立ち上がった。 


＊＊＊
 

　クラシック音楽の演奏会に来るのは初めてに近い。星野からルールを教わった。 

「感動しても、演奏が終わるまでは拍手をしちゃダメですね？」 

「そういうこと」 

　先ほど鳴った予鈴のおかげで、あらかたの観客が着座する中、ホールの客席側の照明が落とされた。それを合図に、吉田が圭一郎と有田を連れて姿を現す。二人は星野と蒼あおの隣に座った。 

「いいですね？　声は出さない」 

　何度も言いくるめられているのだろうか。有田の小さい、嗜めるような声に圭一郎は「うんうん」と頷いてから、蒼を見てにこっと笑った。 

　その瞬間、オーケストラの面々がまばらにステージ上に姿を現す。 

　——関口は？ 

　蒼はドキドキする胸を押さえながら明るくなったステージを見守る。 

　——いた！ 

　瑠璃紺色るりこんいろのネクタイに黒いスーツ姿だった。他の男性たちもスーツ姿。女性たちは上が白、下が黒のスカートやパンツスタイル。衣装は、色こそ統一されているもののタイプが違っていると言うことは、それぞれで準備する形なのだろう。

　蒼に絡まってくる橘たちばなや秋元あきもとも、いつもとは違い大人っぽい雰囲気だった。

　蒼は目を瞬かせてステージ上の関口を見守った。 

　オーボエの鳴らすAラの音に合わせて関口は立ち上がって一人、調弦を始める。それからそれに合わせて他の団員たちも音を出し始めた。 

　他の団員たちとはまた違う関口の仕草は、より一際、目を引いた。

「か、かっこいいんですね。コンマスって」 

　蒼のつぶやきに星野は笑った。 

「お前のお友達は、凛々しくていい男じゃねーか」 

「そ、それは。そうですけど……」  

　ニヤニヤとしている星野は唇を突き出してから椅子に体を沈めた。チューニングが終わったのか、関口が腰を下ろすと、一瞬の静寂の後、指揮者である柴田が颯爽とステージ上に姿を現した。観客からは拍手が巻き起こる。これから始まるのだ。 

　第一部はジャン・シベリウスの交響曲第２番 dデー mollモール 作品43。第一楽章から第四楽章までの構成で、全体的に四十五分程度の楽曲だと星野が教えてくれた。

　第三楽章と第四楽章は繋がっていると説明を受けたが、どちらにせよ蒼にとったら初めての曲なので、なにがなんだかわからないことには違いない。みんなが拍手をする場面ですればいいか、くらいの安直な考えでいるだけだった。 

　柴田はにこやかに笑顔を見せ、会場を見渡してから軽く頭を下げた後、指揮台に上り、そして関口を見た。それを受けて関口は軽くうなずいた。 

　——そうか。コンサートマスターと指揮者は信頼関係で結ばれているんだ。 

　両手を上げて構えた柴田に合わせてステージ上の演奏者たちも楽器を構えた。 会場全体が緊張するのがわかる。

　演奏会の始まりだ。