【完結】聖女の仮面を被った悪魔の女に断罪を～愛するあなたが婚約を破棄すると言うのなら、私は悪役令嬢になりましょう～

第14話：ウォルトン家のメイド6

「どうしてボクがそんなことしないといけないのさ」

　王城に帰ってきた私は、見晴らしの良い洗い場でソフィアを説得していた。

　ウォルトン家のメイドを釣るために、どうしても協力してほしいことがあるのだ。

「お願いよ。ソフィにしか頼めないの」

「ダメ。ルイスにナンパさせるなんて、絶対にダメだから」

　ソフィアの元婚約者であるルイスの力を借りて、ウォルトン家のメイドを釣る作戦がベストだと考えた。

　私がシャルロットとして表に出れば、ウォルトン家の警戒も強くなるだろうし、人前で彼女たちと話すわけにはいかない。メイドのシャルのままで話しても、疑われるだけで信用してもらえないだろう。

　そのため、まずはローズレイ家の屋敷に引きずり込まなければ、話が進まなかった。大きな問題にはしたくないし、色男の力で誘惑してほしいのだ。

「天然の女たらしであるルイスがベストな人材なのよ。失敗は許されないし、確実な方法で実行したいの」

　そして、未練タラタラのルイスに直接頼めば、断られることくらいは容易に想像がつく。だから、ソフィア経由で頼むしかなかった。

「絶対にダメ。ただでさえルイスは女の噂が多いのに、また変な噂が流れちゃうじゃん」

　しかし、同じく未練タラタラのソフィアに拒まれている。

　二人とも互いのことを思い合っているのは間違いない。でも、どうしても浮気のことが頭をよぎるみたいで、関係が修復できないでいた。

「浮気したルイスを許せとは言わないわ。でも、どうしようもないくらいに好きなら、折れることも必要よ」

「別に。もう好きじゃないもん」

「よく言うわね。ルイスが女性と少し話しただけで嫉妬するし、縁談の話を断ってるじゃないの」

　自分でも頭を抱えている内容だったのか、ソフィアはギクッと反応して、罰が悪そうな顔していた。

「ど、どうしてその話を知ってるの？」

「先月、ソフィのお父様から相談されてるのよ。娘が婚約を了承しない理由を探ってくれってね」

　一度婚約破棄した経験があるとはいえ、ソフィアは王城で働き続けるメイドであり、王家と所縁のある家系だ。礼儀正しく、愛想もよく、家柄も良いとなれば、婚約していないのが不思議なほど、有望株になる。

　それなのに、かなり良い縁談の話が来ても、ソフィアは断っていた。

　このまま断り続ければ嫁ぐ先がなくなるため、早めに身を固めるべきだろう。縁談の話を選べるうちに婚約相手を決めないと、大変な目に遭いかねない。ソフィアのお父様も無理に進めたくはないだけに、色々と心配している。

　そして、それは正しい判断だ。変な男に嫁ぐことになれば、ろくな目に遭わないし、悪事に加担する恐れが出てくる。

　もしものことがあれば、ローズレイ家の人間として、親友を断罪するかもしれない。表には出さないが、ソフィアのお父様は私のことも気にかけて、相談を持ち掛けてくれていた。

「一応、婚約破棄の傷が癒えないから、無闇に進めない方がいいとは言っておいたわ。でも、時間は限られてる。真面目な話、ルイスと婚約したいのなら、あまり意固地になるべきではないわよ」

「……仕方ないじゃん。やっぱり他の女に色目を使ってたと思うと、心が落ち着かないんだもん」

　どうりでお願いを聞いてくれないわけね。一度浮気されたことがトラウマになり、浮気の境界線が厳しくなっているんだわ。

「重症ね。以前より関りが持てなくなって、嫉妬心だけが強くなっているような気がするわ。少しずつでいいから普通に話しかけて、日常に戻る努力をするべきよ」

「未練がましい女とか、都合のいい女とか思われないかな」

「ルイスの周りにいる人たちは、そう思うかもしれないわ。でも、彼はそういう人じゃない。もう少し信用してあげたらどう？　このまま過ごして後悔するのは、間違いなくソフィよ」

「それくらいわかってるけど、浮気の話をされた時に突っぱねたこともあって、今更素直になれないというか……。間に入ってくれる気はない？」

「交換条件を出すようで悪いけれど、今の私はシャルよ。シャルロットでない限り、二人の仲を取り持つことは困難だわ。だから、先に協力してほしいの」

　今までだって、何度かこういう話をしたことはある。しかし、ルイスの話を聞こうとしないソフィアはいつも……、

「いや、でもね……」

　と、話を濁すのだ。

　傷つきたくない気持ちはわかる。私も、またルイスが浮気したら……と考えると、強く背中は押せなかったから。

　復縁を勧めた私まで影響が出てくると考えたら、さすがに一歩引いてしまう。ソフィアとの関係が悪化するのが怖くて、踏み込むことができなかったのだ。でも、今は違う。

　二人とも未練タラタラだと発覚した以上、もう一度浮気される心配はないだろう。ハッキリ言って、二人とも早く仲直りしなさい、という状況だった。

　運がいいのか悪いのかわからないが、洗い場に騎士たちが現れた姿を見て、私はシャルに戻る。

「色んな意味で私には時間がありません。これがラストチャンスです。自分でどうにかするつもりなら、適当に誤魔化してください」

　ソフィアに一言伝えた私は、シャルロットでは決して見せないニコやかな笑みを浮かべて、騎士たちに向かって手を挙げた。

「ルイス様ー！　話したいことがあるとソフィアさんが呼んでいますよ！」

「ええっ!?　ちょ、ちょっと、シャルロ……シャ、シャルさん？　シャルさん!?」

　挙動不審になるソフィアだが、彼女はとても押しに弱いことを知っている。二人が両想いとわかった時点で、いつ突き出そうか考えていたところだ。

　一方、ルイスと共に歩いていた騎士たちも気遣ってくれて、彼の背中を押してくれていた。

「行ってこいよ。元婚約者なんだろ」
「いい加減に男らしくぶつかれ」
「本命だけ奥手ってどういう神経をしてるんだ？」

　彼が本当に浮気を後悔しているとわかっているから、騎士の仲間たちも協力しようとしているのだろう。

　今回に関していえば、一番助けられるのは私なのだけれど。

　良い年した騎士とメイドがぎこちなく近づいていくと、意を決したソフィアが顔を赤く染め、上目遣いになった。

「ボ、ボクの友達が困ってるの。少しだけ助けてあげてほしいなって思って」