風を切る少女 ―スポーツ刈りの誓い―

第6章

第六章　大学、迷いの季節

　大学に入ると、練習の質はさらに上がり、同時に世界の広さが目に入ってきた。化粧、ファッション、アルバイト、サークル、恋愛。
　髪を伸ばせば似合うだろう、と言ってくれる友人もいた。
　「一回くらい、伸ばしてみない？」
　「うーん……試してもいいけど、試しているあいだに0.1秒、遅くなるかもしれない。私には、0.1秒が重いんだ」
　「ストイックだね」
　「うん。髪が短いと、朝の迷いが減るから。迷いの分だけ、走ることに回したい」
　それでも、迷いはゼロにはならなかった。就職活動。企業説明会。
　鏡の前でスーツを合わせ、ネクタイで整えた男子学生の群れに混じって、自分のスポーツ刈りがどんな風に見えるのか、ふと心が弱くなる夜があった。
　床屋の椅子で、その弱さを正直に吐き出した。
　「就活で、髪……不利かな」
　「不利で言えば、色んな要素が不利さ。けれどね、“君自身が選んだ髪型”は武器になる。『なぜその髪型なのか』を語れるかどうか。理由のある短髪は、説得力がある」
　理容師の言葉を、結衣は胸のポケットにしまうように受け取った。
　そして実際、面接で訊かれた。
　「女性にしては短いですね」
　結衣は笑って答えた。
　「私は陸上を通して、毎朝のルーティンを厳密にし、迷いを削ぎ、集中を高めることを学びました。スポーツ刈りはその象徴で、私にとっては“今日も走る”という宣言です。組織の中でも、私は自分で決めたことを継続し、成果で語ります」
　面接官は目を細めた。
　「いいね。続けることは難しい。続けている人の言葉は、強い」

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