刃先に触れる恋 —君が短くなるたび、僕は惹かれていく—

第1部

最終章：好きだと言うために、坊主になった

最終章：好きだと言うために、坊主になった

１｜断髪のあと、静寂が店の中に落ちた

　ケープが外れ、
　澪の肩に圭介の手が触れたまま
　二人の間には長い沈黙があった。

　街の外はもう真っ暗。
　理容店の明かりだけが二人を照らす。

　1mm坊主の澪は、
　鏡の中でわずかに震えていた。

　（言わなきゃ……
　　今言わないと、この恋はどこにも届かない）

　圭介が口を開こうとした瞬間、
　澪が先に声を出した。

　「圭介さん」

　圭介は驚いたように澪を見る。

　澪の声は震えていた。
　でも、逃げる震えじゃない。

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２｜「私、ずっと……圭介さんの手に触れたかったんです」

　澪は言った。

　「私……」

　指先がケープの跡をなぞる。

　「ずっと……圭介さんの手に、
　　触れてほしかったんです」

　圭介がわずかに息を止めた。

　「初めて坊主にしたときから……
　　圭介さんが触れるたび、
　　私……嬉しくて……苦しくて……」

　それはずっと心に溜めていた言葉。
　溢れてしまうように続けた。

　「仕事でうまくいった時も、
　　泣いた時も、
　　海で一緒に歩いた時も……
　　全部、圭介さんに見てほしかった」

　澪の声が震える。

　「髪を切りたいと思うのは……
　　強くなりたいからじゃなくて……
　　圭介さんに整えてほしいからです」

　目から涙がこぼれた。

　「……好きです。
　　圭介さんが、好きです」

⸻

３｜沈黙のあと、圭介は椅子の横に膝をついた

　静寂。

　澪は俯いたまま、
　返事が来るまでの時間に耐えた。

　心臓が痛い。
　息が浅い。

　その時だった。

　トン……
　圭介がゆっくり澪の前に膝をついた。

　顔を上げると、
　圭介がすぐ目の前にいた。

　こんな距離で圭介を見たのは初めてだった。

　「澪」

　圭介の声は低く、深く、震えていた。

　「……俺も、怖かった」

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４｜「お前が変わるたび、惚れていった。怖いほどに」

　圭介は手を伸ばし、
　澪の頬に触れそうで触れない距離で止めた。

　「最初は、ただ客だった。
　　だけど……坊主にしていくお前を見て……
　　強くなっていくお前を見て……」

　圭介は目を逸らさずに言った。

　「俺は……お前に惚れていった。
　　怖いほどにな」

　澪の呼吸が止まる。

　圭介は続けた。

　「髪を切るたび、
　　お前は前に進んでいった。
　　その度に、
　　俺は立ち止まってる自分が嫌になった」

　（……そんなこと……）

　「でも今日、言われた瞬間にわかった」

　圭介は澪の手を取った。

　温かい。

　「お前が変わり続けるなら……
　　俺も一緒に変わっていきたい」

　澪の目から、
　涙が止まらずこぼれた。

⸻

５｜1mmの頭に、圭介が初めて触れる

　圭介は手を伸ばした。

　今度は――
　触れなかった手を、
　ちゃんと触れさせた。

　そっ……

　澪の1mmの頭に、
　圭介の指が沈んだ。

　ざら……ざら……

　圭介の指が震えている。

　「……触れたかったんだ、ずっと」

　その声を聞いて、
　澪は肩ごと震えた。

　圭介は続けて撫でる。

　後ろへ、
　側頭部へ、
　前へ。

　ゆっくり、丁寧に。

　髪が短いほど、
　触れられる距離が近い。

　澪は涙をぬぐいながら言う。

　「圭介さん……」

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６｜「澪、俺のそばにいてくれ」

　圭介は澪の頭から手を離し、
　澪の頬に触れた。

　「澪」

　「……はい」

　「俺のそばにいてくれ。
　　髪を切りたい時も、伸ばしたい時も、
　　変わりたい時も、迷う時も……全部」

　澪は、小さく、でもはっきり言った。

　「……はい。
　　私も圭介さんのそばにいたい」

　圭介は安堵したように笑った。

　それは今までで一番、
　柔らかい笑顔だった。

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７｜抱きしめられた瞬間、涙がこぼれた

　圭介はゆっくり立ち上がり、
　澪をそっと引き寄せた。

　ぎゅ……

　澪は圭介の胸に顔を埋める。

　1mmの頭皮に、
　圭介の掌があたたかく広がる。

　「澪……
　　ありがとう。俺を選んでくれて」

　「……私こそ、です……」

　涙がこぼれ続けた。
　でもその涙は、
　悲しみでも不安でもない。

　終わりの涙であり、
　始まりの涙だった。

⸻

８｜夜の理容店、二人の影がひとつになる

　抱き合ったまま、
　二人の影が床に重なる。

　白いライトの中に、
　1mmの澪と、
　澪の髪を切った男の影が
　一つになって映る。

　ここが終着点であり――
　始まりだった。

　圭介が言った。

　「澪。これからも……変わりたい時は言えよ」

　「はい。
　　全部、圭介さんに預けます」

　圭介は澪の頭にそっと口づけるように
　額を触れさせた。

　澪は涙をこぼしながら、
　そっと目を閉じた。

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９｜こうして澪の恋は、坊主から始まり坊主で結ばれた

　澪は思う。

　（私の恋は……
　　髪を失うことで始まった）

　髪を切るたび、
　強くなれた。
　泣くたび、
　優しくなれた。
　迷うたび、
　圭介がそばにいた。

　そして今――
　1mm坊主で、
　圭介の胸に抱かれている。

　（ありがとう……圭介さん）
　（ありがとう……髪を切った私）

　澪の恋は、
　坊主で始まり、
　坊主で結ばれたのだった。