花散る男女

第1部 奈美編

🎵１

   今年も早いもので、もう八月。時間は、ほんとうにあっという間に経ってしまう。




   よく、なになにを昨日のことのように思い出します、みたいな言い回しがあるけど、ほんとうにその通りだと思う。




   過去というものは、昨日も、十年前も同じなんだと思う。新しい過去も古い過去もない。同じ過ぎ去ってしまったひとつのものであり、それは同列に並んでいるのだと思う。




   うまくいえないけれど、つまり、過去に向って直線が向こうに延びているのではなく、横に一直線に並んでいる。脳が過去の記憶を引っ張り出してくる際には、そういった認識だと思う。一律なんだと思う。思い出せるか、出せないかはまた別として。





   清水京が奈美に会えたのは、生物の単位を落としそうになったからだった。




   生物は、好きな科目で一応試験勉強はしてあったのだけれど、結局追試という結果になり、さらに追試の当日見事に時間を間違えてしまい、試験を受けれなかった。





   京は自分でも呆れ返ったが、受けれなかったのだから仕方ない。




   そこで、追試の追試を受けるために四回生である京は三回生の生物の講義に一度だけ出た。そして、その時に前の席にいた女の子に、試験範囲を確認したのだった。




   ただ、試験は京一人きりだった。三回生の試験と同時刻に別室で受けたのだ 。




   試験内容は、何だかわからないことが多く、惨敗だったような記憶があるけれども、とにかく自分がやった勉強の成果を見せなくてはと京は考え、試験用紙の裏面にびっしりと書き込んだ。





   それが功を奏したのか、ありがたいことに及第点をいただけたのだが、その三回生の講義を受けた際に前の席にいた女の子が奈美だった。




   たまたま前に居たから、声を掛けただけで、当然容姿などまったく知らなかったし、試験のことで頭がいっぱいで、恋愛感情など持つわけもなかったけれど、タイプだったのかも知れない。




   その後、だいぶ経ってからたまたまキャンパスで顔を見かけたので、京はあの時のお礼を言った。　




   それが、始まりだった。




   お礼を言った後で、ちゃっかり映画に誘ったのだ。




   嫌ならば、速攻で断わられただろうけれど、OKしてくれたのだから、まんざらでもなかったのかも知れない。





   京は映画は大好きなので、名画座にかかるやつを観るのが趣味みたいなものだったけれど、まさか初デートが名画座では地味にさみしすぎるので、日比谷のみゆき座にした。





   まあ、定番の恋愛ものを観たわけで、映画自体は可もなく不可もなくといったところだった。




   ぶっちゃけ映画が目的ではないのだから、それはそれでよかった。ただ、問題はその後どうするのかをまったく計画していなかったため、退屈させてしまったかな、というのはあった。




   まあ、初デートなのだから、ごはんを一緒に食べてお開きくらいが、ちょうどいい。要は、次のデートの約束を取り付けられるか否かなのだ。




   そういえば以前、京と同じサークルの奥手の後輩でこんな事があった。





   彼は、お気に入りの子がいるので、その子に電話番号を渡してほしいというのだ。京は二つ返事で快諾し、彼のお気にの女の子に電話番号の書いてあるメモを手渡した。






   そして、数日後その彼女にデートしたの？ どうだったと聞いてみた。すると、彼女は少し変な表情を浮かべて、





「あの人いやです、もう会いません」と言うのだった。




   何かあったの？ と聞くと、「いえ、ちょっと」と言って口をつぐんでしまったので、それ以上は京としても聞けず仕舞いだった。





   たとえ、同じサークルで話が合う仲間であっても、二人きりのデートとなれば、結婚相手と考えないまでも、確実に異性として相手を観るわけだ。 




   つまり、端的に言えば、生理的に駄目であるか否か。女の子は、やはり先ず、この人に私は抱かれるのだろうかを確認する作業を行うはずで、それはほんとうに重要な事であると思う。





   後輩の彼は、その確認作業にパスしなかったらしい。何かあったのかも知れないけれど、とにかく駄目なものは駄目なのだからしょうがない。





   女の子は、恋愛するためにこの世に存在するようなものなのだから、恋愛相手には手厳しい。高学歴、高身長、高収入？ だったかよくは知らないけれど、それ以前に生理的に駄目というか、第六感が働いて相手を見極めるのだと思う。




   くだんの彼女の「いや」は、ちょうどそんなニュアンスの「いや」だったように京は感じた。ぶっちゃけ書いてしまうと、そのアホな後輩は、たぶんデート初日に彼女をラブホに誘ったのではないかと京は思っている。それも執拗に。







   彼女はやはり先ず、この人に私は抱かれるのだろうかの確認作業を本能的に行ったはずで、それはほんとうに重要な事であるけれども、とりあえずOKであったとしても、それは段階を経てのことだ。自分でデートに誘えないほどの大人しいはずの彼は、性に対して、よく言えばナイーブだったのかもしれない。しかし、相手のある話なのだから自分だけナイーブでも困るわけなのだ。つまり、彼は女性に対して自分の好意を伝えるには、ラブホに誘わなければ失礼だ、みたいな誤った認識しかなかったのでないか。そんな風に思った。
　






   ということで、奈美は京が恋愛の対象になるか否かのその確認作業を事務的に行なったはずで、二度目のデートを許すか許さないか、ドキドキしながら奈美に次のデートの申し込みをしたのだった。





   先ほど、後輩の彼のことを奥手などと言ったが、京自身奥手の方で、次から次へと簡単には女の子を誘うことなどとうてい出来なかった。





   たぶん、お茶するくらいならば、女性の方が男などよりも気軽な感じで誘いを受けるのではないだろうか？   京自身は、ほんとうに好きな相手でないとお茶にすら誘いたいとは思わない。





   たとえ誘ったとしても、何を話したらいいのかわからないだろうし……。いや、思い出した。たった一度だけ、電車の中で京は声を掛けたことがあった。





   それは、中央本線というローカル線でのことで、その子の顔を見てから、たっぷり30分くらいは声を掛けようか掛けまいか葛藤したはずだった。京が声をかける、つまりナンパするなんてことはまずないので、相当タイプだったには違いない。






   その子は、席が空いているにもかかわらず、支柱に寄りかかるようにしてずっと立ったままだった。




   夜の車窓に映る彼女の横顔を京はちらちらと盗み見た。そして、京は自分でも驚いたのだが、ここ空いてるから、座りなよ、とかなんとか生まれてはじめて見知らぬ女性に声を掛けていた、知らぬ間に。






   だが、清水の舞台から飛び降りる決心でかけたであろうその言葉は、虚しく空を切り、彼女を少しだけ身じろぎさせただけだった。





   既にぶっ壊れてしまっている京は、めくるめくようなわけのわからない負荷のかかる中で、なにものかに急き立てられるように、さらに彼女の華奢な背中に向けて性懲りもなく話しかけた。





「どこまで行くの？」
「鰍沢」
「ああ。なら甲府で乗り換えだね？」
「そう」
「鰍沢からは近いの？」
「遠い。すごい田舎」
「じゃ、バス？」
「そう」　





   そこで、会話は途切れた。





   やがて電車は甲府に到着した。彼女を追うように京も降りて、階段を上がる彼女の横に並んで意を決してこう言った。





「よかったらお茶でもしない？」




「いいけど、ちょっとトイレ」　






   そういって彼女は階段を上り切ったすぐ左手にあるトイレに駆け込んでいった。ところが、それから待てども暮らせども彼女は出て来なかった。




   とはいっても実質10分も経っていなかったかも知れない。






   もうその頃には、何かに憑かれたような切迫感は消え失せて、どうでもいいと思いながら、とっぷりと暮れた街を眺めていた。ガラス窓には漆黒の闇を背景にして所在無げに佇む男が映り込んでいた。





   やがて誰かがトイレから駆け出して来る気配に振り返ったが、その後ろ姿がさっき会ったばかりの彼女だったのか、そうでないのかすらわからない始末だった。どんな髪型でどんな服装をしていたのか、すでに記憶になかったのだ。
　




   ま、そんなこともあったな、くらいの思い出だが、奈美の事に話を戻すと、彼女の父親は医者らしかった。　





   こちらも詮索しないし、奈美もあまり喋らないので、詳しくは知らないが、とにかく裕福な家庭に育ったことは確かなようで、そんな奈美は、おおらかな性格の持ち主だった。





   デートを何度か重ねていくうちに、京は奈美のマンションに入り浸るようになっていき、やがて半同棲生活を送るようになった。





   奈美のマンションは、西新宿に建ついわゆる高層マンションで、独り住まいするには、広すぎる間取りだった。 部屋数はそれほどでもないが、リビングがとてつもなく広かった。それは、25メートルプールがなんなく収まるほどの広さで、バス・トイレがそれぞれ二つずつある、といえば少しは想像がつくだろうか、お金が有り余っているとしか思えない。





   家賃は、直接振り込んでくれるらしく、その他に生活費として毎月30万くらい仕送りがあるとのことだった。





   奈美のところに転がり込んだ京は、ほとんど自分の金を使うことはなかった。服や靴、下着に至るまで身の回りの物は、奈美がすべてカードで支払ってくれた。




   しかし。






   あわよくば逆玉の輿などという考えは、甘すぎだった。奈美とのそんな甘い生活は、実は期限付きの儚いものだったのだ。





   ある晩、映画をふたりで観て、レストランで食事をし、マンションに帰ってきた。風呂にも入っていつも通り、ゲームに興じていると、奈美が話があると切り出してきた。




   なにやらいつもとは違う奈美の雰囲気に、京はいやな予感がして仕方なかった。





「あのね、今まで黙っていたのは別に隠していたわけじゃないの。私は京ちゃんのことが好き。でもね、私には色んな制約があるの。東京の大学に入るのも親に大反対されて、やっと説得して許してもらえたの。卒業したら奈良に帰るという条件付きでね」
　




   京は何も言えなかった。






「それに、これを言うと馬鹿じゃないのと思われるかもしれないけど、私……小さい頃からパパには逆らえないの。でね、うちは代々医者をやってて、パパは病院を経営してるんだけど、私もね結婚相手は医師じゃないといけないって言われて育ってきた。だから、卒業したらお見合いすることになってるのよ」




   箱入り娘らしい話だなあと、京は当事者意識のないまま、他人事のようにそれを聞いていた。






   いつかは、こんな日が来るんじゃないかという予感めいたものがあった。別れは、自分からではなく奈美から告げられるだろうという予感。




   奈美は、おおらかなだけにいったい何を考えているのかわからないところがあった。うれしそうに微笑んでいても、それがほんとうの微笑みなのか測りかねるところがあった。
　




   本来の自分を隠しているという事ではなく、常に一歩退いておおらかに包み込んでいる、そんな感じがいつもしていた。
　




   奈美は歳下であるにもかかわらず、そういった女性だった。まあ、絶対君主的な父親のいる家庭という環境で育って来たのだろうから、父親を裏切ることなど出来ない話だろうと、京は妙に醒めた気持ちになっていた。 





   死刑判決を下される囚人も、こんな風に静かに判決文を聞くのだろうか。そして死刑囚となった京は、死刑執行のその日を指折り数えながら待つのだ。






   いったい、あと何日奈美と暮らせるのか。そんな事ばかり考えていた。





   しかし。奈美の判決文は、意外な展開を見せるのだった。






「京ちゃん、そんな顔しないでよ。だからって何も別れてほしいなんて言うんじゃないの。京ちゃんとのこの半年間、ほんとうに楽しかったもん。だからね、私……京ちゃんと絶対別れないって決めたの」





   首の皮一枚、まだ繋がっている。






「あのね、それで私、パパに相談してみたの。医学生でない人と今お付き合いしてるんだけど、やっぱりだめよね？って。そしたら、パパは、にっこり笑ってこう言ったの。奈美が好きなら別に構わないさ。ただゆくゆくはうちを継いでもらうわけだから、これからでもいいから医学を学んでもらいなさい、だってどうする？   やっと卒業したのに、あとまだ六年以上は勉強しなきゃだけど」 





   京は、苦笑いする。





「医者嫌いな俺が医者になるのかよ？   冗談きつすぎ」 




「だよね。でも頭ごなしに駄目って言われなかったのはよかった。まだ一緒になれる可能性は残されているわけだもん」




「そりゃ、まあね。しかし、医学生なんていちばん金かかるだろ。そんな金うちは出してくれないよ」





「あ、それは全然だいじょうぶ。やる気があるなら、パパが全部出してくれるって」




「マジ？」





   奈美は、大きな目をくりくりさせながら頷いた。




「あとは、京ちゃん次第。えへへ」





   京は生返事をしながらゲームに戻ったが、画面など目に入らない。とんでもないことになった。夢はどうなるんだ。




   夢が叶うなどという保証はどこにもないし、ましてやバンドで食ってくなんて奴に奈美のパパでなくとも、娘を任せるわけもないが、しかし。





   結婚するために好きでもない医学書とにらめっこするなんて、それもこの先何年もだ。ありえない。





   奈美は、京が医者になるだろうことを信じて疑わない。そんな奈美に、やっぱり無理なんて言えるわけもない。かと言って、真面目な奈美に駆け落ちなどという概念は、そもそもないだろうし、八方ふさがりか……。