短編集

素直になれない恋心

灰＿青葉（2）

　引き止める事も、頑張れという言葉もかけられず、よりによって本人を目の前に妄想なんてなんて。

　自分が情けないくて、落ち込むばかりだ。

　結局、彼が病院を去る時も声を掛ける事が出来ず、彼を想いながら酒を飲む日々だ。

　看護士が噂をしているのを耳にした。

　院長が「町医者になるために育ててきたのではない」と言っていたそうだ。 

　自分の父親と折り合いが悪く、見た目を気にする院長と兄弟は恥だと彼を罵ったのだ。

　誰も彼の味方ではない。それを知ると、余計に、あの時声を掛けてやればよかったと後悔する。

　だが、その言い合いを聞いていた看護士が、

『俺は、患者、一人一人に寄り添う町医者としての祖父を尊敬してます』

　と、優成がいった時、よくぞ言ったと頑張れと思ったと口にした。

　そうだ。

　今からでも遅くはない。

　彼に会いに行こうと、その時は酒の力もあり、素直に彼の元へと足を向ける。

　ただ、その日は酒を飲み過ぎていた様で、途中から覚えていなかった。

　気がつけば診療所で寝ており、机に伏せて寝る優成の姿が目の前にあった。

　目の前に居る事が信じられず、だが、久しぶりにその姿を見ることが出来て嬉しかった。

　彼の項を撫でる。

　ここにキスをしたい、そんな衝動に駆られて頭を振るう。

　やはり優成を目の前にすると触れたくなる。

　きちんと告白して、了承を得てからでなければ駄目だと気持ちを押さえて、寝ている彼を抱き上げる。

　自分の寝ていた場所へと彼を寝かせて、かわりに自分は優成の居た場所に座る。

　デスクの上には医学書があり、沢山の書き込みがある。自分が優成に教え込んだものであった。

　今でもそれを読んでいる。それが更に愛おしい想いへとさせた。

「君って子は……」

　寝ていることを良い事に、そっと唇にキスをする。

　もっとこの距離を縮めたい。彼の傍に居たいと強く思った。



　優成には、

「君が親に逆らってまでここを継いだ事には意味があるのだろう？」

　と、それが知りたいと言った。

　きっとそれを知れば、優成との距離がもっと近づく。それに、傍に居る事も出来るからだ。

　少し強引だと思ったが、優成は自分を受け入れてくれた。

　しかも飯まで食わせてくれるという。

　彼の作る食事は家庭的で、とても暖かい。そして優しさも感じるとても美味しいものだ。

　診療所へと行くまでの間、家事をする優成を眺めながら膝の上のアオを撫でる。

　どうやら気に入ってもらえたよで、膝の腕ゴロゴロと鳴いている。

「妬いちゃうな」

　隣に座りアオを撫でる。

　自然と近づく、この雰囲気がたまらなく良い。

　アオでなく優成を撫でたい。

　彼女のように可愛い声で鳴いて甘えてくれるだろうか。

「優成」

　顔を近づければ、ふっと笑みを浮かべる。

「さ、そろそろ先生も病院に行かないと。今日は診察日でしょ」

　シフトを覚えていてくれているのか。

　そんな些細なことまでもが嬉しい。これは重傷だろう。

「あぁ」
「明日、待っているから」

　じっと見つめる目には、本当に良いのかといっている。

　青葉は優成の髪を掻きまぜ、

「時間までにちゃんと来るから。白衣を用意して待っていてくれ」

　と手を離す。

「うん。じいちゃんのだけど、良い？」
「あぁ。大先輩のをかして頂けるなんて光栄だ」

　そう冗談交じりに言えば、意外だという目を向けた後に笑顔を見せる。

　それが可愛くてムラッとするが、そこは我慢して起ちあがり玄関へと向かう。

「じゃぁ、また明日」
「うん。いってらっしゃい」

　アオを抱き上げて手を振る優成に、心臓を打ち抜かれ、朝からふらふらになりながら病院へと向かう。

　ガラス越しに写る自分の姿に、これでは自分がまるで病人のようだなと、苦笑いを浮かべた。