伯爵家の美しきバラと可愛い小鳥

新たな婚約者候補 1

　アレッタから言われた日数で仕上げるのには時間に余裕がない。削れる時間は睡眠だけ。いつも五時間は眠れるのに二時間から三時間にして刺繍をした。

　刺繍をするときはそれ以外の仕事を頼まれないので助かるが。

　もっと簡単な図案にすれば余裕があるのだが、どうしても複雑なものになってしまい自分自身を苦しめた。

　だが、そのかいもあってシャツは満足いく出来となった。



　アレッタが婚約者として選ばれた。

　青銀色で刺繍をしたシャツは高い評価を得たらしく、自分が繍ったかのように大きな声で自慢をしていた。

　タズリー伯爵家の当主で父親のデニスは王族と結びつきができることを喜んでいる。だがそれからというもの王子殿下の婚約者なのだと偉ぶるようになった。

　レナーテはそれがおもしろくないようでヴェルネルに八つ当たりをしてくる。

　しかし今日はどこかご機嫌で何かいいことがあったのかもしれない。なにもされないことにこしたことはない。

　このまま期限が良い日が続けばいい。そう思っていたら珍しいことがおきた。

「図案」
「お友達の一人が持っていたもので、とても古いものだそうよ。これを繍いなさい」

　なんて素晴らしい図案だろうか。震える手でそれを撫でる。

「必要な糸を侍女に言いなさい。どんなに高価でも構わない。用意させるから」

　しかも糸まで用意してくれるとは。こんなこと今まで無かったから嬉しさに口元が緩んだ。

「はい」

　用事が済んだレナーテは部屋から出ていきヴェルネルはさっそく配色を決めることにした。

「どんな高価でも構わないなんて。それならパールの糸を使いたいな」

　パールの糸は光沢があり、パステルカラーのような色をしている。ハッキリとした色よりも淡い感じの方が合いそうだし、真っ白な生地にレースをつけて刺繍をしたらよさそうだ。

　侍女が食事を運んできたときに用意してほしいものをメモを渡す。

　それからすぐに全ての材料がそろい、早速繍いはじめた。

　さすがに複雑ゆえに一度練習をした。少しゆがんでしまって失敗したのでもう一度。

　それを何度か繰り返すとやっと繍えるようになった。

「よし、それじゃ本番いってみようか」

　布と糸を見てむふっと声が盛れる。触り心地の良い生地とパールの糸。

　何度か眺めて口元を緩ませる。

「はぁ、キレイな糸だなぁ」

　何度も糸を眺めてはため息。だが仕上がりを見るほうがもっと良いだろうと繍いはじめることにした。

　刺繍をする時間は現実を忘れられる。とても楽しくて幸せで、母がとなりで一緒に刺繍をしている頃を思い出させてくれる。

　刺繍が進むにつれて途中経過を眺めるのも楽しい。

　なんどか手を止めながら繍うこと数日。やっと終わりが見えてきた。

　何度か侍女が進行状況を確認しに来たが急かされることはなかった。それだけでありがたいと思ってしまう。普段であれば罵倒されるか食事抜きにさせられていたところだろう。

　そして……ついに完成した。それは頭の中で思い浮かべたよりも素晴らしいできとなった。