雪蛍

雪蛍

会いたかったです

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　もう三月だというのに、山間の細い道には、除雪車が飛ばした雪が、未だ路肩にうず高く積み上げられていた。
　自動車整備工場の従業員から教わった場所に車を停めると、綾音は目を閉じ深呼吸をした。

　ＳＮＳの投稿を頼りにこんな所まで来てしまったが、果たして良かったのだろうか？
　自分の選択が正解なのか、間違いなのか、もはや綾音にはわからなかった。
　蛍太に会いたい。
　ただそれだけの熱情が、綾音をここまで連れてきたのだ。

「よし！」
　自分自身に喝を入れ、綾音は運転席のドアを開けた。
　途端に冷たい空気が綾音の無防備な頬を包む。
　ひやりとしたその感触にある種の心地良さを覚え、綾音は視線を遠くに向けた。
　空は青く澄み渡り、純白の山々は陽の光を浴びてところどころ銀色に輝いている。
　見事なまでの青と白のコントラストに目を細めた綾音の耳に、激しく吹かす車のエンジン音が響いてきた。
　瞬間、全身に緊張が走る。
　コートの襟元をぎゅっと掴むと、綾音は音のする方へと歩を進めた。

　前方に、まだ雪の残る横道がある。そこに、一台の軽トラックと、それを押す人影が見えた。
　ゆっくりと、綾音は進む。
　何度かエンジンを吹かしたあと、軽トラックは勢いよく前進した。
「悪いね！　助かったよ！」
　運転席から、初老の男性が顔を覗かせる。
「いいですよ！　そのまま行ってください！」
　記憶の中にある少し高めの柔らかい声が、それに応えた。

　クラクションを二回鳴らし、軽トラックはこちらに向かって走って来る。
　横道の手前に佇む綾音の前で一旦止まったあと、車は国道方面へと曲がって行った。
　車を見送り、綾音は視線を横道に戻す。
　遠目でもわかる彫りの深い大きな瞳が、綾音を捉えて動きを止めた。

「な……んで？」
　雪解け水のせせらぎに混じり、蛍太の声が綾音の耳を心地良く揺らす。
「蛍太さん」
　ゆっくり蛍太に歩み寄ると、「会いたかったです……」涙を浮かべ、綾音はにっこり微笑んだ。