レベルアップがない異世界で転生特典のレベルアップしたら魔王として追われケモ耳娘たちとひっそりスローライフ。けど国を興すか悩み中

魔王国滅亡編

我がままでした

　魔物に貴重な食料を与えない。
　翌朝、そう俺に言われて昨夜、なぜヨウコが泣きそうになっていたのかを理解していたヤトは、頷いた。
　ヨウコも、ヤトが「蜘蛛がいるけど大丈夫だよって、みんなに、ちゃんと教えれば、アラクネーが罠を見にいけたと思うから。だから一番、責任感じて、ご飯あげたかった」と、ちゃんと自分から説明できたので、落ち込みから回復した。
「ヤト姉様、口元、汚れてます」
「・・・自分でできるよ」
　それで世話焼きになってしまうのは、ヨウコなりの愛情表現なのだろう。
「お父さん、口拭いて？」
「はい、シウン姉様、綺麗になりましたよ」
「・・・ヨウコちゃんのいじわる」
「ハイロウ叔父様は、顔ごと拭いてください」
「わ、わおん？」

「こっちから、甘い匂いがします、お父様」
「でも、そっち、いっぱい羽音がするよ？」
　その日の探索では、蜜蜂の巣を見つけることができた。
　しかし、巣を壊して、ハチミツを奪うのは簡単なのだが、せっかくだから、養蜂をやりたい。
　娘たちは、アネ芋の甘さで喜んでいるのだから、定期的なハチミツの供給が可能になれば、きっともっと喜んでくれるだろう。
「さっそく煙で燻して、ハチミツをとりますか」
「はちみつー！」
「いや、この蜜蜂を飼うことはできないか？」
「蜜蜂を飼う？ですか、主殿」
「そんなこと、できるんですか？お父様」
「俺も詳しくは知らないんだが、そういう方法があるはずなんだ。知らないか？」
「残念ながら。キラにも聞いてみましょう」
　早速、パス通信を始めるハイロウ。
『キラ、今、話して大丈夫か？』
　なんだか、スマホっぽい話出しだな。
『兄さま、またやらかしたんですか？』
『い、いや、そうではなくてだな』
　聞いている娘たちは叔父を、「やらかしてるよね」的な目で見ていた。
『主殿が、蜜蜂を飼いたいとおっしゃられてな。キラは、聞いたことがあるか？』
『南の方で、そういう取引に行った覚えがありますけど、うろ覚えですね』
『・・・ああ、あのハチミツは、飼った蜜蜂でだったのか』
『・・・兄さまも、キラといっしょに、説明を聞いたはずです』
　聞いている娘たちは叔父を、「やらかしてるよね」的な目で見ていた。
　結局、キラにも前世でいう巣箱に、どう誘導するとかの専門知識はないようだった。
『主様。いろいろ申し訳ありません。今度、街でやり方を調べてみます』
『わかった。頼む』
「・・・いろいろって？」
　聞いている娘たちは叔父を、「いろいろ、やらかしてるよね」的な目で見ていた。

　残念だが、蜜蜂の巣の周囲に、目印をつけておいて、街でワー・ウルフ兄妹に調べてもらった後、なんとかすることにしよう。
「はちみつ、いっぱいとれるようになったらいいね！」
「お料理の幅が、広がりそうです」
「お父さん、ハチミツとシウン、どっちが好き？」
「ハイロウ、口閉じて、口元拭こうな」
　これを聞いて、ヤトもヨダレをぬぐった。
　ヤトの「人の振り見て我が振り直せ」がレベルアップした。

　夕食を囲んでいると、「あ」とヤトが、声を上げた。
　そして、「昨日のアラクネーが来てる」と、耳と指をさして、告げた。
　どうやら、警戒していたからか、風向きか、ヨウコとハイロウは、既に気づいていたようで、ヤトの指より先に、そちらを見ていた。
　しかし、ヤトが、アラクネーの接近を隠さなかったことで、何も言う気はないようだ。

　木陰から、こちらを見ている見覚えのある、くすんだ赤い髪のアラクネーに、ヤトは何かしてあげたいようだが、「魔物に貴重な食料を与えない」の約束で、何も言えずにいた。
　俺はそれを見て、正しいことか、判断がつかないまま、感情のままに、自分の分の干し肉の炙り焼きの串を掴み、「もう、腹いっぱいだから」と、アラクネーに放ろうとしたら、「主殿！」と、強い声でハイロウに止められた。
「・・・もう、食べられないんだが？」
　咎められて、見苦しく言い訳する俺に、目を逸らさず、
「主殿。投げては、攻撃ととられて逃げます」
　確かにそうだ。
　なら、近くまで持っていって肉を置いてこよう、と立ち上がった。
「お父様？」
　反対するだろうヨウコの声に、シウンとヤトが、おろおろしている。
「もう、お食べにならないなら、つくったヨウコが、責任をとって捨ててきます」
　ヨウコの言葉に、みなの力が抜けた。
「あ、ヤトも、もう」
「お姉さんも食べられないから、ヤトちゃん、食べてくれる？」
「え？ヤトも、そんなに食べられないよ」
「じゃあ、ヤトちゃんは、自分の分をちゃんと食べてね。お父さん、シウンの分も余っちゃいました。ごめんねヨウコちゃん」
　自分のつくった料理を捨てると躊躇なく言う末っ子。
　空腹を我慢して自分の食べる分を差し出そうと悩む妹に、手を差し伸べる姉。
　俺は、優しい芝居をする家族を、誇らしげに見て、それに合わせて、わざとらしく、ため息をついた。
「自分の食べられなかった分くらい、自分で持っていくよ」
「お父様の手を煩わせることはありません！」
　慌てたように言うヨウコ。
　どうやら、本心では、アラクネーにご飯をあげたヤトがうらやましくて、自分であげたいのだろう。
　それを素直に言えない末っ子に、ちょっとした心配と、ちょっとした安堵を感じた。
　そして、それを温かく見ている長女に、心配そうな次女。
　俺は、側の木から、葉をとると、干し肉を乗せて渡し、
「わかった、ヨウコに頼む。念のために、シウンとヤトも、ヨウコに、つき添ってやってくれ」
「はい、お父様！」
「うん、パパ！」
「わかってます、お父さん」

　娘たちを見送る俺に、
「魔物に食料を与えるのは、良いこととは、思いませんな、主殿」
「俺も、甘いと思う。すまないな、こんな主で」
「いえ、それでこそ、我が主殿ですぞ」
　我がままを通しただけの俺に向けるハイロウの笑顔は、少しばかり眩しすぎた。