【完結】剣と魔法と魔力銃でモンスターを狩って楽しく暮らしていた「が」

ちかめいきゅう

アーマー・ドラゴン

　朝日が射すように、明るくなっていく広間。
　その中央には、ドラゴンがいた。
　バーも、名前も見えない。
　まだ、俺たちに気づいていないからか？
　俺たちは、通路へ戻ろう、と振り返って、そこが壁になっていることに気がついた。
　アーマー・ドラゴンの名前とバーが現れ、咆哮が響いた。

「間に合わなかった」
　カムイが悔やむように呟いた。
　戦闘前に、装備をライフルに代えたかったのだろう。
　それで、気がついた。
「例の鱗がないぞ」
　そう、逆鱗が見当たらないのだ。
　逆に、攻撃が通るのか？
　素早く回り込んで、足元に一撃。
　腕が痺れるような衝撃。
　バーが削れた様子がない。
　硬い上に逆鱗がないとか、無敵か？
　しかも、広間には逃げ道がなさそうだ。
　飛び退いた俺を追ってこなかったことで、気がついた。
　アーマー・ドラゴンは鎖で、柱のようなものに縛り付けられている。
　あれは、転送石か？
　なんとか、あれで逃げ出せば？
　いや、もし起動せずに転送されなかったら、一撃を喰らう。
　しかも、どこへ跳ばされるかわからない。
　倒すしかないのか？
　どうやって？
　ドラゴンが、動けないことに気がついたカムイが、銃弾を放つ。
　しかし、バーに変化がない。
　もっと強力な攻撃なら？
「ファイアー・ストーム」
　ドラゴンの足元から、炎の嵐が巻き起こった。
　バーが少し削れた？
　重なった鱗が、何枚か剥がれ落ちている。
　その下から、背に色の違う鱗が一枚。
　あれか！
　そこに俺たちの視線が集まった瞬間、ドラゴンが炎を吐いた。
　ダメージを与えた、ミチルへ向けて伸びる。
　ランドウの盾を大型化しながら、ミチルを抱きかかえて避けるが、僅かに間に合わず、ミチルが足を焼かれて、ヒットポイントが激減する。
「ミノタウロスの源に感謝するんだな」
　角のヒットポイント増加の補正がなければ、危なかった。
「だって、角カッコ悪いもん」
　バイキングとかに謝れ。
「鱗が戻ってる」
　カムイの声に見る、と剥がれた鱗が浮き上がり、再び身体に張り付いて、逆鱗を隠していく。
　再生するのか？
　でも、場所さえわかれば！
「カムイはヘイトを稼ぐな！」
　俺は叫んで、ドラゴンに駆け寄り、足に一撃。
　当然、ダメージは入らないが、ヘイトはこちらに向いた。
　頭の方へ移動したら、まだ炎を吐けないのか、頭で潰そう、と振りかぶった。
「カムイ、ランチャー！ドラゴンに中てるなよ！」
　ドラゴンの足元から、煙が吹き上がる。
　視界が奪われたのか、飛び退いた俺には気づかず、頭突きは空振りで床にメリ込んだ。
　その頭に俺は飛び乗る。
　慌てたように持ち上がる頭。
　その動きで巻き起こった風で、煙が晴れた。
　逆鱗があった場所に、龍鱗の剣を投げ唱える。
「燃えろ」
　フっ、と気が遠くなって、投身自殺みたいに、身体が宙に浮いた。
　遠くで、悲鳴が聞こえて、我に返る。
　剣が中って背中の鱗が弾け、逆鱗が見えていた。
　俺は、絆の鎖を引いて、空中で龍鱗の剣を逆手に掴む、と体重を乗せて、そのまま逆鱗に向かって落ちていった。

　あの後、広間からの出口は見つからず、どこに跳ぶかわからない転送石にかけたが、幸いギルドの転送石に出た。
　まだ早朝だ、というのにギルド職員がいた。
　徹夜を愚痴る職員に、アーマー・ドラゴンのことを話す。
　真っ青になった職員は、どこかへ走っていき、また戻ってきて息せきって聞いてきた。
「ドロップアイテムはどうなってます？」
　あ、確認するのを忘れてた。
　ステータスカードで確認したら、「鎧龍の鱗」。
　「呪い」のアイテムではなく、一安心だった。
　「龍鱗」が呪われていたのは、やはり腐りドラゴンだったからなのだろうか？
　「鎧龍の鱗」は、防具の素材として、優秀な上、ステルス能力があった。
　モンスターから見つかりにくくなるのだ。
　カムイが装備すれば、前衛でヘイトを稼いでも、逃げやすくなるし、ライフル射撃の後も見つからないですむかもしれない。
　問題は、ダンジョンだが、入口が壁で塞がれ、入れなくなってしまった。
　広間へも、ギルドの転送石の調整がうまくいかずに、跳べずにいる。
　ギルドは、「使用権がー」とか、「所有者がー」とか言っているが、入れないものは仕方ない。
　というか、転送できるようにギルドが頑張れ。