【完結】剣と魔法っぽい都合が良い世界で気がついたら活躍していた「が」

せいけんのきし

ナイト

　俺は、礼儀として、シュウの冥福を祈りつつフ、と思った。
　死んだら、魂はどこへ行くんだ？
　墓の側に、教会はない、というのに。
　俺は、ランドウとの対決で、苦悩したことを思い出し、無邪気な顔したライラに、無性に腹が立った。
　こいつ、人殺して、ナニ晴れやかな顔してやがる？
　俺は、ライラに向けて、無造作に剣を投げた。
　雷の感電を警戒して、手首の鎖と繋ぐ革バンドは外したままだ。
「うおっ」
　シュウを倒し、悦に入って油断していたのか、意外に野太い叫びを発しながら、剣を弾くころには、俺は目の前に迫っていて、十字の盾で殴りつけた。
　ライラの名前とバーが出て、赤く削れる。
　俺は、地面に転がったライラから視線を外さずに、剣を拾った。
　こいつ、ケモミミ？
　そう、ショートカットの髪の登頂部分に、二つの犬っぽい三角形の獣の耳があった。
　こんな種族が、この世界にいたのか？
　というか、人の耳があるあたりから、ピアスだかイヤリングが見えるが耳、四つあるのか？
　ライラは立ち上がり、
「不意打ちとは、卑怯者め！」
　いや、お前もシュウを不意打ちしてただろう？
　とはいえ、怒りに任せて殴ったのはいいが、斬り殺すわけにいかず、かといって殺されるのもご免被る。
　少々、困っている、とライラのアンダーの胸元が捲れた。
　どうやら、十字の盾で殴ったときに、その縁の「クラーケンの嘴」で切ってしまったらしい。
　アンダーの隙間からボロッ、と巨乳が、いやパッドが零れ落ちた。
　その胸は、明らかに平で、
「貴様、恥をかかせてくれたな！」
　その声は、諦めたのか野太くて、
　ケモミミ男の娘？
　俺は、胸元を隠して逃げ出すライラを見送りガックリ、と膝をついた。

　もし、俺がこの話を聞いた、としたら、大笑いしただろう。
　なんというか、盛り過ぎで、どこもかしこもツッコミがいがあるからだ。
　しかし、当事者になってみれば、笑えない。
　一番怖いのは、「最後の一人の報酬」の存在すらわからないのに、平気で人を殺すことだ。
　この報酬が、「元の世界に帰れる」という望みを叶えられるなら、俺は悩んだだろう。
　帰りたいか、結論は別にして、可能性があれば悩む。
　人は、誰しも叶えたい願望があるのはわかる。
　だが、叶うかが本当かどうかもわからないのに、人を殺せるのか？
　しかも、何振り残っているか知らないが、その使い手、複数全員をだ。
　確かに、俺はジェネラルとして、モンスターと戦っている。
　しかし、それと人を殺せるかは、別問題だ。
　シュウとの勝負に応じたのも、殺し合いとは思っていなかったからだ。
　なぜなら、彼からは殺気を感じなかったからだ。
　それは、俺を殺す気がなかったためではなく、聖剣の付属品もしくは障害物、としか見ていなかったからだ、と今ならわかる。
　ライラも、同じだったからだ。
　むしろ、使い手を殺せば、聖剣が消せる、くらいにしか考えていないのだろう。
　「人」が、どんな思いを抱えているかなど、想いを馳せもせず。
　そもそも武器も防具も、壊れてもステータスカードを通じて、転送しなおせば、元に戻る。
　それでも、不用品は捨てたり売ることはできるはずが、「聖剣☆龍鱗の剣」になったせいか、処分できなくなっていた。
　まるで、「聖」剣とは名ばかりの、呪いのアイテムのように。
　つまり、使い手を殺すしか、聖剣を消滅させる方法はないのだ。
　いやもし、ギルドの倉庫を破壊したら、どうなるんだ？

「どうするの？」
　烏賊飯を箸で口に運びながら、ミチルが聞いてきた。
　酔ってゲソ串を齧ってから、また元のように魚介が食べられるようになっていた。
　でも烏賊食べ過ぎ、烏賊臭くなるぞ。
「どうする、と言ってもな」
　最悪、聖剣の使い手の残りが、ライラと俺だけなら、自分の身を守るために、殺す覚悟はある。
　しかし、今は最後の二人だった、としても今後また増えてくるのかもしれないのだ。
　何人いるかもわからないのに、殺し続ける根性は、ない。
　いや、もっと正確に言えば、殺し続けられる自分になりたくない。
　それは、ランドウを平気で殺せる、ということだからだ。
　サクラの死を目の当たりにせず、どこかで生きているんじゃないか、という思いがあるせいか、人の死に、鈍感になりつつある、と感じていた。
　人を殺すこと、仲間が死ぬことには、慣れたくない。
　そうなったら、もう「俺」ではない気がする。
　そもそも、「俺」って何だ？

「でも、あの耳、なんだったんだろう？」
　カムイが、疑問に思ったらしく、口にした。
　え？
　ケモミミいないの？
「なにそれウケる。雪男とか信じてるタイプ？」
　モンスターがいて魔法がある世界で、言われたくないぞ。
「人みたいだった」
　耳が四つあるとか、生物学的にどうか、と思うが。
　頭蓋骨の登頂に耳の穴開いてたら、髪洗ったら水入るんじゃないのか？
　脳は聴覚器官の分、凹んでるのか？
「人じゃないから、人を殺しても平気なのかな？」
　俺たちがモンスターを狩るように？
　聖剣の使い手は、人じゃない？
　なら、殺していいのか？
　いや、シュウは「人」だった、と思う。
　少なくとも俺は、「人」のはずだ。
　ジェネラルは、「人」じゃないのか？
　俺が「俺」でなくなる心理的な葛藤以外にも犯罪、としての面もある。
　俺たちジェネラルは、対モンスターの戦力であって、人を裁いたり、捕らえたりする権利はない。
　少年漫画なら、「倒した」で犯罪にはならないのだろうが、人殺しだ。
　そういうのは、
「警察？いや衛兵の仕事か？」
「ケイサツ？」
　カムイが、オムライスのスプーンを咥えて、首を捻った。
　ヤキトリを食べて、元のように鶏肉が食べられるようになって、ご飯はケチャップで味付けのチキンライスになっていた。
　ケチャップライスもまた良し、と見なおしたらしいが、でも口元が赤く汚れてるぞ。
「なにそれ？」
　ミチルも、不思議そうに聞いてきたので、
「犯罪をしたら、捕まるだろう？」
「捕まる？誰に？」
　そういえば、牢獄とか見たことがないな。
　どこかの地下にでもあるんだろう、と気にしたこともなかったが。
「いや、だから警察とか衛兵にだよ」
　二人の頭の上に、クエスチョンマークが浮かぶのが見えるようだ。　
　もしかして、ないのか、犯罪者取り締まりの組織が？
　それとも何やってもバッサリ、と切り捨て御免とか？
　そもそも、そういう衛兵とかを見たことがないな。
「悪いこと、しちゃダメなんだよ？」
　ミチルが、眉を顰めて言った。
　カムイも頷いている。
「いや、それはそうなんだが」
　それでも犯罪は起こるもので、とは轟音で続けられなかった。

　料理が散乱した床から、顔を上げたら壁をブチ抜き、予想通りライラが立っていた。
　ミノタウロスかよ。
　女装は止めたのか、胸に膨らみのないブレストプレートを着けていた。
　俺は、念のために着ていたアンダーで装備を呼び出し、大型化した十字の盾を翳してライラに突進し、そのまま夜の街中へ、と押し出した。
　ライラは、踏みとどまろう、としているが、店から離したいので、力任せに押し続ける。
『くそ！人間風情が・・・！』
　ライラの叫びが、盾越しに微かに聞こえた。
　やはり、人じゃないのか？
『特別だと・・・・、切り捨・・・・。女の恰好・・・させて！』
　差別的なことか？
　女装も特別視させるため？
　さすがに、勢いが削がれ、足が止まった。
　ライラが、雷鳴の剣を翳す。
　くる！
　俺は轟音の中、雷鳴の剣を受け止めていた。
　対策をしていたとはいえ、耳が痛い。
　雷鳴の剣の能力は、その名の通り「雷鳴」、音と衝撃だけだった。
　それで怯ませて、隙を突く。
　一度も雷撃がなかったのを見抜いていた俺は、衝撃で床に転がったとき、耳に烏賊飯のご飯を詰めていた。
　目を見開くライラの腹に、拳を減り込ませる。
　気絶した手足を縛りながら、女装していたら、俺が犯罪者にしか見えないな、と苦笑したが正直、これからどうしよう、と悩んでいた。
　人の気配がしたので、ミチルたちか、と思って振り向いたら、そこには、長髪の人影が立っていた。