【R18】死に戻り悪役令嬢は悪魔と遊ぶ

●１７ ヒロインにエンディングを。(ミンティー視点)

　どうしてこうなったの！！


　意味がわからない！！　ちゃんと原作通りにヒーローのアレキサンドと恋に落ちて、愛し合ったのに！！
　あの悪役令嬢が悪い！　全部悪いのよ！！
　悪役令嬢も転生者だからって、ふざけんじゃないわよ！！

　あたしはこの世界のヒロインなのよ！？


　大好きな小説だった。ヒーローのアレキサンドがど好みだし、優等生だった前世のあたしはヒロイン・ミンティーに共感もしていた。だから夢のような転生だった。
　運命的に惹かれ合って愛し合ったのに……。

　悪役令嬢のディナ！
　彼女も転生者だと気付いて、すぐに悪役令嬢の罪をでっち上げなくちゃ、あたしはハッピーエンドを邪魔されると理解した。冗談じゃない。

　小さい頃から、アレキサンドと幸せになることだけ目指して頑張ってきたのに！
　ここで邪魔されてたまるもんですか！！

　順調に悪役令嬢の仕打ちを広めていけたと思ったのに、悪役令嬢は急に夜会に現れたという。
　『謎の貴公子』にエスコートされて。
　どういうこと！？　そんなキャラ知らないわよ！？
　『謎の貴公子』のせいで、アレキサンドが霞んだ！
　アレキサンドが悲劇のヒーローなのに！　みっともなくしがみつく悪役令嬢が役目を果たさないから！！
　役目を果たさないだけじゃなくて、邪魔するなんて！　これじゃあ清廉潔白のヒーローのアレキサンドが、浮気者だと思われるじゃない！
　そうじゃない！　これじゃあ悪役令嬢に婚約破棄で退けても、社交界で居場所がなくなるじゃない！！　ハッピーエンドにならない！！
　ふざけないでよっ……！　これじゃあ綺麗な愛の物語では終わらないじゃない！

　あたしがヒロインなのに！　ラブストーリーのヒロインなのに！！
　ハッピーエンド以外、許さないんだから！！

　そんな中、悪役令嬢の家が夜会を開くと招待状を送ってきた。
　何か仕掛ける気？　いえ。ここは『謎の貴公子』との不貞を突き止めて、逆転するチャンス！

　そうアレキサンドと決意を固めて挑んだ夜会。
　結果は、惨敗だった。

　『謎の貴公子』である美しい黄色の瞳をした青年は、悪役令嬢の従者だった。

　しかも、あたしが嘘を言いふらした証拠を集めたし、アレキサンドとキスしたことまで調べ上げた！

　詰んだ！　絶望的だ！
　あたしの罪は明らかにされて、アレキサンドとの仲まで周知に知らしめた！！
　酷い！　これじゃあ、もう幸せにならない！！

　だから、頭に血が上りすぎて、あたしは魔法で攻撃した。ちょっと痛い目を見せるだけだった。
　顔に傷でもつけて、女の幸せを奪うつもりだった！
　なのに、呆気なく攻撃魔法は弾かれて、ギロッとあたしを睨んだ従者が、衛兵に取り押さえさせた。
　ジタバタもがく間に、アレキサンドは悪役令嬢から婚約破棄されるし、父親のクリストン侯爵に殴られては置き去りにされた。
　あたしは連行されて、牢屋に入れられた。

　金切り声を上げる叔母様に「引き取った恩を仇で返すなんて！！」と罵られたあと、あたしも勘当宣告を受けた。

　こんなことって……。どうして……どうしてなのっ？

　悪役令嬢の勝ちなの？

　あたしの物語なのにっ……！！


　こんなヒロインの結末……許されないのに……！



「面会だ」

　急に告げられた面会の知らせ。
　アレキサンドかと希望を抱いた。何か好転したんじゃないかって。
　だって、アレキサンドは侯爵家の嫡子よ？　本当に勘当するわけないわ！　きっと何か！　何か逆転が！

　そう期待いっぱいにして面会室に入ると、そこにいたのは憎き悪役令嬢の従者だった。

　夜会にいた時とずいぶんと雰囲気が違う。『謎の貴公子』でも『有能な従者』でもなく、顔立ちの整った普通の青年のように、気楽な様子で椅子に座ってた。

「どん底の落ちた気分はどうだ？　ヒロイン」
「！？」

　あたしが座るより前に、従者はそう声をかけて来たから、驚愕が走る。

「さっきお前のヒーローにも面会してきたが、どん底に落ちぶれていたぜ。今は悪夢見て魘されているだろうよ」

　鼻歌を歌いそうなほど軽く、従者がそう言う。
　アレキサンドが……！？

「あ、アンタ！　なんで知ってるの！？」
「なんでって、もうわかってるんだろ？　ディナが悪役令嬢で、お前がヒロイン。そういうシナリオなんだろ？」
「っ！！」

　悪役令嬢から聞いたの！？　全部知っているのね！　協力者として！　ずるい！！

「アンタは誰よ！　アンタも転生者！？　それともお偉い魔法使い！？　誰なのよ！！　めちゃくちゃにして！！　ふざけんじゃないわよ！！」

　転生者だとしても、チートなイレギュラーキャラだとしても、ずるい！！　ずるいずるい！！
　あたしには協力者はいないのに！　どうして悪役令嬢にはいるのよ！？

「オレは転生者じゃない。その様子なら、やっぱりお前は死に戻りはしてないんだな」
「はっ……？　死に戻り？」

　転生の話をしているのに、どうして死に戻りの話になるのよ。
　あたしが睨みつけていると、従者は手を上げた。長い指がパチンと弾くと同時に、目の前が真っ暗になって、ズキッと頭が痛くなって、頭を抱えて呻く羽目になる。

「痛いっ！！」
「クズな浮気野郎には順番に入れたけど、お前には一瞬で全部埋め込んだ。面会時間、短いからね」
「は？　はぁあ！？」

　何を言っているのコイツ！？
　痛みが引いたから、顔を上げた。

「ホントは時間をかけてお前を痛めつけたいけどさ。お前の方はうっかり殺しちゃったら、死に戻りの可能性がないとも否定出来ないじゃん？　せっかくオレ達がいい感じに勝ったのに、台無しだ。ちゃんと生かさないと」
「っ！　さっきから死に戻り死に戻りってなんなの！？」

　ゾッとするようなことを言っているが、とにかくわからなくて叫ぶと、ニヤッと笑みをつり上げた悪役令嬢の従者。

「お前の護衛騎士に切り捨てられる死」

　その言葉を聞くなり、護衛騎士に切り殺された光景が浮かんだ。生々しい感触に、ぞぉっと身の毛がよだつ。

「アレキサンドの実家に送られたお茶が毒入り」

　次は紅茶を苦しんで吐き出し、息が出来ないままこと切れる記憶。息が詰まった。

「アレキサンドに胸を短剣で突き立てられて死ぬ」
「いやぁああ！！」

　アレキサンドが怖い顔して胸に短剣を刺してきた光景に、飛び上がってしまう。
　な、何この記憶！？　なんなの！？

「それ、全部ディナが死に戻った原因の死だ。お前達がやったんだ。教えてやるよ」

　親切だろ、という従者を信じられないという目で見る。
　記憶を植え込んだ？　何そんな魔法知らない！　なんなのコイツ！！

「知らないっ……知らないんだから！！　そんなの知らない！」

　パチンと従者が指を鳴らした途端、植え付けられた恐怖の記憶が突き抜けた。
　リズムを取るみたいにパチンパチンと鳴らし続ける度に、恐怖が走る。悲鳴を上げる間もなく、びっくんびっくん震えて、頭を抱えたまま床に座り込む。

「や、やめてっ」
「お前。ディナの顔めがけて攻撃魔法を放ったよな？」
「ひぃい！！」

　さっきまでの明るい声音が、低いトーンに変わって、怒りを露にする。

「お前の顔、ズタズタにしてやろうか？」
「い、いやっごめんなさいごめんなさいごめんなさいっ！！」

　ガタガタ震えながら、なんとか壊れたように謝罪を繰り返すしかない。
　怖い怖い！！　やめて！！　お願い！！
　アレキサンド！　助けて！！

「なんてあの瞬間は思ったけど、ちゃんと守護してたし、お前の攻撃なんてどう足掻いても届かなかったんだけどな」

　パッと明るく言い退ける従者。

「それに顔はやめておいてやるよ。だって、アレキサンドがお前を迎えに来るだろ？　どこがいいのか知らないけど、その顔をズタズタにしたら、すぐに見捨てちゃうかもしれない。それは可哀想だ」
「アレキサンド……！」

　希望が見えた。
　アレキサンドが迎えに来てくれるの？　そうなのね？　ああ！　あたしの王子様！！

「顔はな」
「えっ……？」

　従者は意地悪な笑みを浮かべていた。
　意地悪と言うには、あまりにも凶悪な笑みにゾッと悪寒に襲われる。

「な、何をする気なの……？　何もしないわよね？　ここで危害なんて……」
「そのうち、お前は出される手筈だ。ディナお嬢様の温情で、訴えはしないから、留置場からは出される。その頃には、アレキサンドも迎えに来るさ。アイツにも悪夢を植え付けた。おんなじ悪夢を見るといいさ。ディナが苦しんだ以上にな」

　おろおろと視線を泳がしてしまう。悪夢を植え付けた？　あたしとアレキサンドにそれだけをして……あとは解放してくれるの……？
　まだ何かあるんじゃないかって疑ってしまう。


「――――まぁ、お前が苦しむかはわからないがな」

　意味深に呟いた従者は、ニヤリと凶悪な笑みで白い牙を見せつけた。


「お前の魂は、ここで壊す」

「…………は？」


　何を言われているかわからなくて、間抜けな声を零してしまう。
　魂？　今、魂って言った？

「だって、転生者のディナが死に戻りしたんだ。お前も死んだら、死に戻りしちゃうかもしれないだろ。だったら、死に戻りする魂が、なくした方がいいじゃないか」

　理解が追い付かない。何を言っているんだ、この人。
　魂を壊す？　なくした方がいい？
　荒唐無稽すぎて、思考が追い付かない。

「魂の利用価値は高いから、誰も壊したりしない。だってもったいないからな。でもオレにとって、お前の魂は害悪でしかないから、壊す。大丈夫、魂が破壊されても、お前は生きる。……抜け殻状態にはなるがな」

　加虐的に笑い、従者はあたしに向かって手を伸ばした。
　宙をわし掴みにした途端、ぴきっと亀裂が入った音がする。
　何かが割れる音。壊れそうな音。
　グルグルする思考で、それが魂を壊される音だと理解して焦った。

「や、やめっ」
「そうだ、ヒロイン」

　制止の声を遮るように、宙をわし掴みにしている従者は、にっこりと作り笑いを向けて声をかけた。


「お前はバッドエンドを迎えたヒロインだ。じゃあな？　転生も出来ず、死に戻りもするな。悲劇のヒロイン」


「いやぁあああああっ！！！」


　ぐしゃっと握り締められた手が、パリンッと硝子を粉々にする音を響かせた。


　世界に亀裂が入ったように見えた。

　恐怖で涙が零れ落ちたが、やがて止まる。

　一度は砕け散ったのに、元の視界に戻った気がする。何も感じない。

　何もない床を呆然と見つめるだけで、床に座り込んでいたら、衛兵が面会時間は終わったと、連れ戻してきた。

　悪役令嬢の従者の姿は、もうない。

　牢に戻ったあたしは、なんの思考もせず、無気力に壁を見つめた。