マカイ学校の妖達と私。

10 可愛い人。（大神狼視点）

　可愛いと思った異性は、これが初めてのようだ。



　安倍小紅芽。一年Ｂ組の雅と同じクラスメイト。
　雅曰くソウルメイト。
　彼女のそばは心地いいのだという。
　女子生徒の制服を着ているいわゆる男の娘の雅を、教師から守ってくれたことが嬉しいようで、いつものように彼女の話題を出す。
「今日も小紅芽ちゃんが庇ってくれたー」ととても嬉しそうに、だ。
　俺と和真も、彼女と接することが自然と多くなった。
　俺は同じ図書委員会になって、ペアになったからだ。
　一度怒らせてしまった時は、雅との友情も危うくなると危惧したが、杞憂に終わった。
　すっかり嫌われてしまったとばかり思っていたのに、彼女に話しかけられて、あの時は不覚にも可愛い人だ。そう思って吹いてしまった。
　それ以来、挨拶をするとしぶしぶだがちゃんと返してくれる。そんな仲にはなった。
　勉強会をして、俺も思ったのだ。
　小紅芽さんのそばは心地がいい。落ち着ける。
　それは彼女が物大人しい雰囲気をまとっているからなのだろうか。
　それともわずかにある霊感が関わっているのだろうか。
　どちらにせよ、はっきりしたことはわからない。
　ただ、一緒にいてもいいと思えた。
　今まで人ではない者の三人で仲良くしてきたのだ。親友と呼び合える仲。
　そんな仲間の中に、彼女が入ってくるのは、満更でもなかった。
　だから、打ち上げも彼女に参加してもらったのだ。
　四人でいることは、心地いいものだった。
　楽しく、時間が過ぎ去っていく。
　けれども、彼女・小紅芽さんには、やはり壁があるように感じられた。
　雅が言っていたのだ。必要以上に近付かない、近寄らせない。
　そんな小紅芽さんは、養子らしい。両親が他界していて、それが影になって抱えてしまっているのではないかと、始め俺達はそう思った。
　しかし、もっと別の秘密があるのではないかと思い始めたのだ。
　俺一人がね。
　彼女はよく俯く。視線もよくどこか別の方に泳ぐ。
　それを隠すためにわざわざ丸眼鏡をかけているのではないか。
　眼鏡には度など入っていなかった。
　だから、そういう可能性が過ったのだ。
　彼女はーーーー視えているかもしれない。
　一度は否定したが、小紅芽さんは霊力を隠しているのかもしれない。俺達の本性が、視えるほどの霊力を秘めている。
　それなら壁を感じるのも、無理はない。人間と妖という境界線に立っている壁があるのだ。
　心を開くのは難しいと俯いた彼女の目に、俺達の本性が映っていたのか。
　そうかもしれないし、そうではなしかもしれない。
　これは慎重に解き明かさなければならないだろう。
　どこか高揚感を抱いている自分がいた。
　いつものように夜の学校に残っていたが、俺はその件のことを話さない。まだ確信を得ていないし、雅が動揺してしまうだろうと思ったからだ。共にいる時間が長い雅のことだから、平然を装えないだろう。
　摩訶井学校を選んだのには、理由がある。
　それはこの学校が、魔界に繋がる魔の領域だからだ。
　妖である俺達には過ごしやすい環境。
　しかし、魔界から来た妖が入り込むことが多い。
　そのため、対処することが密かな俺達の仕事となっている。
　魔界から妖が学校に入り込むと言っても、結界が張ってあるため、学校の外には出られない。かと言って学校に居つかれては困るため、魔界の入り口まで誘導する。
　そう言えば先日は、手負いの幻獣が迷い込んだ。
　中でも珍しい龍の姿の幻獣は美しい。
　そんな幻獣に遭遇してしまった小紅芽さんが、怪我を負った。擦り傷程度だが、そのあとも幻獣に躓いたり、尻尾で叩かれていたのだ。
　もしも視えていたのなら、彼女は不思議で堪らないだろう。
　何故あの幻獣が居ついてしまったのか。
　手負いなため、怪我が自然と治るまで学校に居座ることを、神宮先生が許可したのだ。何がいるか正直わからない魔界に送り返すのは、俺達もよしとはしなかった。
　だから、幻獣は昼間も忙しなく校内を彷徨っているのだ。

「そう言えば、黒猫がね。小紅芽ちゃんの机に座ってた」

　体育館で暇を持て余していたら、雅がそんな情報を寄越した。

「黒猫？」
「うん。猫又なのかな、化け猫なのか、わかんないけど、オッドアイの黒猫が小紅芽ちゃんのこと目付けてた」

　聞き返す和真にそう言って唇を尖らせる雅は、小紅芽さんが心配なのだろう。
　けれども、もしも視えていたのなら、少々おかしく感じて笑ってしまいそうになった。

「やはり魔界から来た妖でしょうか」

　笑いを誤魔化すために口に手を添えて、俺は考えを述べてみる。

「黒猫だもんな。紛れ込んでも気付かねーよ」

　バスケットボールをゴールに放り投げる和真の言う通り。
　幻獣のように目立っていなくては、見逃すこともある。
　例えば小さな妖とか。

「次、小紅芽ちゃんの前に現れたら、首根っこ掴んでやるんだから！」

　雅はそう息巻いた。

「まぁ、ちょっと霊感あるみたいだし、心配するのもしょうがないよな。よっと」

　和真がまたシュートを決める。
　ちょっとどころではないかもしれないのだけれどもね。

「見てみてーあたしのプリクラ帳！ この間の貼り付けたんだぁ！」
「どれどれ？」

　話題を変えて、雅は俺にプリクラ帳を見せる。
　この間、撮ったプリクラがちゃんと貼られてあった。
　眼鏡をかけていない小紅芽さんは、雰囲気は綺麗という印象を抱くのに、顔立ちは可愛い。そんな彼女の笑顔を見て、自然と口元が緩んだ。

「小紅芽ちゃん、眼鏡なしの方が可愛いよなー。ギャップ萌えっていうの？ なんかキュンとするわ」

　ボールと抱えて戻ってきた和真がそう言う。
　和真もそう感じるのか。

「でしょでしょ！ 絶対に眼鏡外して、髪の毛いじったらモテると思うんだよね！ なんて言っても小紅芽ちゃんだから！」
「……」

　雅が絶賛する。
　モテるか。あまりその手のことをよく思わない俺は、賛同しかねた。
　モテても、いいことは少ない。
　そう言えば、今日はそんな話もした。
　勘違いさせてしまわないように、なんて叱られたが、別に小紅芽さんは自惚れたりしないだろうと思ったのだ。冷静（クール）なところがある小紅芽さんは、恋に恋してしまっている女子生徒とは違うだろう。
　まぁ、その冷静さが崩れたら、これまた可愛く感じるのですがね。
　あの日の言動を思い出してしまった俺は、吹いてしまう。

「フ……」
「あーまた思い出し笑いしてるー狼」
「いや本当に可愛らしい人だと思いましてね」
「小紅芽ちゃんのこと？ だよねー！」
「もしかして狼、惚れちゃった？」

　ニヤリ、と口角を上げて和真が問うた。
　小紅芽さんに恋をした？

「そんなわけないでしょう」

　俺は否定したのだった。