大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

万能の霊薬エリクシール

第355話、恩師への連絡

　ドワーフの穴倉から戻った俺は、住人への挨拶もそこそこに薬院へ。
　薬院では、フレキくんとマカミちゃん、そしてエンジュがいた。どうやら休憩中らしくお茶を飲んでいる。

「師匠！！　おかえりなさい！！」
「ただいま。あ、これお土産、みんなで分けて食べて」
「わぁ～、ありがとうございます！」

　穴モグラの干物をフレキくんに渡し、俺はダッシュで別室へ。

「……なんや、えらい慌てとるなぁ」
「なにかあったのかな？」
「師匠があそこまで急ぐなんて……まさか、怪我人？」

　エンジュ、マカミちゃん、フレキくんが心配するが無視。申し訳ないけどそれどころじゃない。
　薬院には俺の部屋がある。ここで休憩したり医療記録を書いたり、リンリン・ベルでヒュンケル兄や兄さん、シャヘル先生に連絡をする。
　俺は荷物を投げ捨て、リンリン・ベルを掴む。
　連絡するのは……シャヘル先生だ。

『はい。どなたですかな？』
「シャヘル先生！！　ついに、ついに揃いました！！　俺、ついにやりました！！」
『あ、アシュト君？　落ち着いて……何があったのですか？』
「揃ったんです！！　あの、霊薬エリクシールの素材が、素材が！！　げーっほ、げっほ！！」
『……落ち着いて。まずは深呼吸を」

　やばい。興奮しすぎて呼吸を忘れて叫んでた。
　俺は深呼吸し、自分の頭を軽く小突く。落ち着け、アシュト。

「ふぅ……すみません。取り乱しました」
『いえ。それでは、最初からよろしいですかな？』
「はい。では……」

　俺はエリクシールの素材が全て揃ったことを説明した。
　以前、ビッグバロッグ王国に帰省したときに、エリクシールの素材を集めていることをシャヘル先生には説明した。だが、何年かかるかわからないということは伝えておいた。
　だが、揃った。
　エルダードワーフの穴倉で見つけた『ソーマ水』は、後で樽に詰めて山ほど送ってくれるらしい。手元にはディアムドさんが運んでくれた樽だけだ。
　一通り説明すると、シャヘル先生は……。

『なんと、まさか……伝説の霊薬の素材が』
「はい。揃ったんです……これで、これでエリクシールを作れます！！」
『…………』
「……シャヘル先生？」
『あ、ああ。すみません……年甲斐もなく胸の高鳴りを感じまして、困惑していました』
「先生……」

　俺がシャヘル先生に連絡した理由を話す時が来た。
　最初は一人でやるつもりだったけど……やはりだめだ。

「先生、お願いします……どうか、その目でエリクシールの誕生を見届けて下さい」
『アシュト君……』
「薬師にとってこれほどの挑戦はありません。俺、エリクシールの精製をシャヘル先生に見届けてほしいんです。俺の薬学はシャヘル先生からもらった物、この知識と腕を使って伝説の霊薬に挑戦するなら……シャヘル先生がいないとダメなんです」
『…………』
「お願いします。シャヘル先生、どうか」
『わかりました』
「え」

　やべ、ちょっと間抜けな声が出てしまった。
　シャヘル先生の声は明るく感じる。

『実は温室の改装を行いまして。摘める薬草は全て収穫し畑には何もない状態なのですよ。これなら留守にしても問題ありません』
「え、え」
『さすがに、老体の身一つでオーベルシュタインに行くことはできません。ヒュンケル君とリュドガ君に相談して、オーベルシュタインに向かえるように頼んでみます』
「ほ、本当に」
『はい……弟子の立派な姿を見せてもらいましょうか』
「シャヘル先生……！！」

　やべ、涙が出てきた。
　俺は目元を拭い、しっかりした口調で言う。

「ヒュンケル兄には俺からも連絡してみます。えへへ……が、頑張ります！！」
『はい。楽しみにしています』

　シャヘル先生との通話が終わり、俺はすかさずヒュンケル兄に連絡する。

『おーう、どうし「ヒュンケル兄！！」うっぉぉ！？　こ、声でけーよ！？』
「シャヘル先生がオーベルシュタインに行けるように手配して！！」
『…………最初から頼むわ』

　こうして、シャヘル先生のオーベルシュタイン訪問が決まった。

　◇◇◇◇◇◇

　ヒュンケル兄に説明すると、『任せとけ』と言ってくれた。
　護衛とかあるんだろう。こちらから竜騎士を手配してもいいけど、竜騎士は俺の私物じゃないし……ローレライやクララベルに相談すれば簡単だけど、完全な私用に竜騎士を使うのは気が引ける。
　連絡を終えてフレキくんたちの元へ戻ると、エンジュが穴モグラの干物を齧っていた。

「村長、これ美味いわぁ～、塩気がたまらん」
「気に入ってよかった。マカミちゃんはどう？」
「見た目はアレですけど美味しいです！　ね、フレキ」
「うん。師匠、美味しいお土産ありがとうございます！」
「いやいや、薬院で仕事してくれたし感謝するのはこっちだよ。それと、またお願いがあるんだ」
「はい？」

　首を傾げるフレキくん。でも、これはフレキくんにしか頼めない。

「実は、俺の恩師……薬師の師匠が来るんだ。伝説の霊薬エリクシールの素材が揃ったから、一緒に精製するためにね」
「え、え、エリクシールですか？」
「うん。本当に、本当に申し訳ないけど……この作業は俺と恩師の二人だけでやりたい。その間、フレキくんとエンジュには薬院で仕事をしてほしい。俺は精製の準備があるから、薬院にはいるけど仕事はできない……頼めるかな？」
「ええでー」
「わかりました！！」

　早っ……フレキくんとエンジュ、全く迷わなかった。

「師匠の恩師……あの、挨拶していいですかね？」
「も、もちろん」
「うちも会ってみたいなー」
「たぶん、先生も会いたいと思ってるぞ。ダークエルフなんて見たことないだろうし」
「あたしも挨拶していいかな？」
「う、うん。マカミちゃん」

　なんか好意的で嬉しいな。
　フレキくんたちは薬院での仕事を引き受けてくれた。俺はエリクシール精製の準備に集中できる。
　俺は薬院の自室に戻り、改めて思った。

「伝説の霊薬エリクシール……俺の手で」

　誰もいない部屋で、俺は一人興奮していた。