勇者は魔王に屈しない〜仲間はみんな魔王に寝返った〜

１３・さぁ始めよう蹂躙を。

　『………来たわね』
　「え?」

　俺たち王国軍は現在、魔王領土に入り進んでいる。
　このまま進めば、あと数日で魔王城へ到着する所で、まるちゃんが言った。
　
　「来るって……」
　『ええ。敵よ』

　まるちゃんがそう言うと、先行していた斥候が慌てて戻ってきた。

　「て、敵です!!　モンスターの軍勢です!!　オークとオーガ、そして空にはワイバーンとガーゴイル!!　数は不明、この先の草原で部隊を展開して待ち構えています!!　そして中には勇者サテナと勇者ネプチュンの姿が確認されました!!」

　遂に来たか。
　それに、勇者たちがコンビを組むのも予想通り

　俺たち王国軍は、部隊をいくつかに分けて進んでる。
　俺こと勇者部隊は、俺を隊長とした騎士団の精鋭で固められていた。

　「サテナか、アイツらしいな」

　恐らく、正面からぶつかるつもりだ。
　元々小細工が好きじゃないサテナらしい。ネプチュンはサテナのサポートで間違いないだろうな。

　「全軍展開。まずは……俺が話をする」

　たぶん、意味は無い。
　だけど……最後に話くらいはするか。


　俺たち国王軍は、この先の広場へ向かった。


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　「やはり……生きてたのね、マイト」
　「サテナ……ネプチュン……」
　「やっほ～」

　草原の中心に、俺とサテナとネプチュンは集まっていた。
　後方には人間の部隊とモンスターの部隊。
　そして気が付いた。

　「お前たち……その武具」
　「ああ、なんか真っ黒になっちゃったのよ。でも性能には問題ないわ。むしろパワーアップしてる」
　「ふふふ～。今度こそ終わらせてあげるね」

　邪悪な笑みを浮かべる２人。
　やっぱダメか。でも、不思議とすんなり受け入れていた。

　「自分の王国なんて、マジで言ってんのか?」
　「当然よ。それに、このお遊びを終わらせたら、人間界の領地を３分割する話が決まってる。私とレオンとネプチュンの、新しい王国としてね」
　「３分割?……ウラヌスは?」
　「ふっふっふ～。ウラヌスはぁ～……魔王様のお妃でーす!!　ビックリしたでしょ～?　ねぇ今どんな気持ち?　好きだった幼馴染みが取られちゃって、どんな気持ち?」
　
　ウラヌスが……魔王のお妃か。
　ははは、なんだよそれ。面白いな。


　「別に?」


　そりゃそうだろ?　俺はルルを愛してるからな。
　それに、サテナやネプチュンだって、魔王軍だし。

　「ここまで来たらもう戦うしかないな。悪いが……お前たちは敵だ」
　「……今度こそ殺してあげる、かつての幼馴染みとしての慈悲よ」
　「あたしも、な～んか今のでムカついちゃった」


　こうして、戦争が始まる。

　
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　俺は自陣まで戻り、馬に跨がる。
　これから全軍に突撃指示を出し、正面からぶつかる。

　恐らく、勝てない。
　オーガとオークとワイバーンの部隊は、間違いなく１万はいる。
　だけど、やるしかない。
　せめてサテナとネプチュンだけは地獄に送る。

　「勇者マイト、全軍展開しました!!」
　「ありがとう」

　俺はこれから、全軍に処刑宣告をする。
　勝ち目の無い戦いに、兵士たちを送り出す。
　
　遠目でも分かる。
　サテナたちは、余裕の笑みを浮かべ、にやついているのが。
　こちらの兵力を完全に把握し、自分たちが出るまでも無いと踏んでる。

　ちくしょう、そのとおりだ。
　はっきり言って、モンスターの半分も倒せないだろう。
　だけど、もう戦うしかない。
　
　俺はミスリルソードを抜き、天に掲げる。
　全軍兵士が、それぞれ武器を構え直す。
　
　「──────全軍」
　
　俺は処刑宣告をしようと、声を出した時だった。



　『あ、ちょっと待って下さいマイトさん』



　俺の肩に留まる赤い文鳥が、そんなことを言い出した。


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　俺はずっこけそうになった。

　「ふ、ふーちゃ～ん……」
　『あはは、すみません』

　馬の足下には、まるちゃんとどんちゃんとながちゃんがいた。
　ふーちゃんは、俺の肩に留まったまま言う。

　『マイトさん。ここはボクたちに任せて下さい』
　「え……」
　『マイトさん、ボクは貴方に感謝しています』
　「ふ、ふーちゃん?」

　まるちゃんたちも、ゆっくりと前に進む。

　『ま、美味いケーキの礼だ』
　『前に言ったでしょ?　魔王を食べちゃうって』
　『ぶも』

　俺の肩のふーちゃんも、俺の前でホバリングする。

　『マイトさん。前に言ったの覚えてますか?　ボクたちは昔の名前があるって』
　「あ、ああ。それが……?」
　『ボクは……人間界の空気が好きなんです。温かくて、気持ち良くて……だから、魔界を捨ててこっちに来たんです』
　『ま、オレたちもだけどな』
　『魔界の空気は陰気でね～。お肌や毛並みにも悪いのよ。でも故郷だし、ニオイに近い場所に住んでたけどね』
　『ぶも』
　
　みんなが何を言いたいのか分からない。
　だけど、何かをしようとしてるのはわかった。

　『マイトさんには美味しいケーキを頂きました。昆虫や木の実ばかり食べていたボクにとって、衝撃の味でしたよ。今回は溜まりに溜まった恩を、返させて頂きます』
　「ふ、ふーちゃん……何を」
　
　ふーちゃんたちは、ゆっくりと前に出る。

　『さて皆さん。行きましょうか』
　『おお、マイト、終わったら美味いケーキ頼むぜ!!』
　『あのお姫様のケーキでもいいわね』
　『ぶも!!』


　そして、それは始まった。


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　「さて、マイトのお手並み拝見ね」
　「な～に言ってんの?　もう終わりじゃん」
　「まぁ、マイトは私たちで仕留めましょう。せめてもの慈悲よ」
　「は～い」

　モンスターの軍勢の後方で、サテナとネプチュンは待機していた。
　どうせ自分たちの出番はない。あるとしたらマイトぐらい。

　「………ん?」
　「……な、なに?」

　ザワリと、背筋が震えた。
　まるで、かつて対峙した魔王のような感覚。

　「………え」
　「………は?」


　それは、現れた。


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　ふーちゃんの身体が灼熱の炎に包まれ膨張する。
　そのまま上空に飛び上がり、現れた姿は……巨大な炎の鳥。
　触れただけで燃え尽きそうな、まるで不死鳥。
　
　ながちゃんの身体は伸びる。どんどん伸びて太くなる。
　真っ黒な大蛇は数百メートルでは足りない長さ、計る事すら難しい。
　漆黒の体軀に黄金の瞳。ガパッと開いた口の大きさだけでもかなりの大きさ。
　
　まるちゃんの身体ゴキゴキと音を立てて大きくなる。
　純白の毛並みに全てを砕くキバ、全てを切り裂くツメ。
　放たれる咆吼は、聞くモノ全てを凍り付かせる。

　どんちゃんの身体は膨らむ。
　ムクムクと豚のまま、サイズだけが大きくなる。
　でっぷりと、全ての攻撃を無効化する超肉体。


　「は………?」

　俺の目の前に、巨大な何かが現れた。
　
　『さーて、やりますか皆さん』
　『へへへ、この姿も久し振りだぜ』
　『ちょっと、雑魚ばっかじゃない。くんくん……魔王城の辺りにドラゴンやベヒーモスがいるわね、さっさとここ片付けて、あっちに行きましょ』
　『ぶもも』

　一言でいうなら。

　燃えさかる巨大な炎に包まれた鳥。
　数百メートルの長さを誇る黒い大蛇。
　超巨大な白い狼。
　超巨大な緑の豚。

　「ふ、ふー……ちゃん?」
　『ではマイトさん。この辺りの雑魚はお任せを』


　圧倒的蹂躙が始まった。


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　魔王は、得体の知れない気配を察知し寝室から飛び起きた。
　感じて分かる。気配は４つあると。

　「ま、まさか!?　そんなバカな!?　４匹だとっ!?」

　力は９割ほど回復した。
　だが、そんなことは一切関係ない。
　究極の非常事態が発生した。

　乱暴に寝室のドアを開け、謁見の間に向かう。
　するとそこには、レオンとウラヌスがいた。

　「ま、魔王様?」
　「どうかなされたのですか?」
　「どけ!!」

　魔王は謁見の間を抜けてバルコニーへ。
　魔力を集中し、戦場となってる草原を見た。


　「は、ははは………バカな」


　絶対的強者である魔王が、頬を引きつらせ呟いた。
　フラフラと後ずさり、尻餅をついた。

　「ま、魔王様!?」
　「魔王様!!」

　レオンとウラヌスが魔王を支える。
　魔王の顔は真っ青になり、震えていた。
　が、急に真顔になりレオンたちに指示を出す。

　「お前たち、全軍を率いて人間たちを迎え撃て」
　「え、で、でも」
　「行け。命令だ」
　「は、はい」
　
　ウラヌスとレオンは魔王から離れる。
　そして魔王は、２人に言った。

　「レオン、お前は人間最強だ。お前の剣技で切れぬ者はいない。その剣で望む物をつかみ取れ」
　「は……はい!!」
　「ウラヌス。この戦いが終われば、お前を妃に迎えよう。我が愛する妻として、これからも頼むぞ」
　「はい……」

　レオンはやる気に満ちあふれ、ウラヌスは頬を染め涙を浮かべる。
　２人は王国軍を迎え撃つべく、戦場へ向かっていく。
　
　魔王は謁見の間の王座に座り、一息つく。
　全てを悟った表情で、呟いた。



　「さて、逃げ………魔界に帰るか。うん」



　魔王は、あの４匹を見た時点で戦意喪失していた。
　魔王が魔界を支配できたのは、あの４匹が居なかったからだと、自分でも深く理解していた。

　かつて、魔界を支配していた最強のモンスター。
　突如として姿を消したが、まさか人間界に居るとは思わなかった。

　
　「『魔炎鳥フェニックス』に『蛇帝ナーガラージャ』に……『王狼マルコシアス』に『暴食豚アバドン』か……ははは、何の冗談だ。人間界がこんな魔境とは……うむ。やはり魔界が１番だ。帰ろう」


　こうして、人知れず魔王の脅威は去った。
　この日から魔王は、人間界に一切の干渉をすることを止めた。


　当然、４人の勇者はそれを知らない。