勇者は魔王に屈しない〜仲間はみんな魔王に寝返った〜

１７・愛する仲間と愛する恋人

　レオンたちが無事にそれぞれの施設に送られ半年が経過した。
　最初は脱走もあったらしいけど、首輪から電流が流れ気絶し、その度に連れ戻されたそうだ。

　それぞれの近況の報告を俺は受けた。

　レオンは、鉱山や炭鉱での発掘作業をしてる。
　仲間の半分が犯罪者で、しかも全員が男。
　レオンは若く、かなりのイケメンなので、男たちからは歓迎されたそうだ。
　仕事は辛く厳しいらしく、最初の3日でレオンは逃げた。
　しかし、首輪が発動してあっさりと捕まる。
　その後、なぜか尻を押さえて仕事をこなすレオンの姿があったそうだ。
　まぁ、何があったかは闇の中だ。知りたくない、尻だけに。

　サテナは、淡々と仕事をこなしてるらしい。
　果樹園の業務に、果実の加工業務。
　従業員は、犯罪者な男女が混合で働いている。
　王国の城下町に、サテナの手掛けたワインや果物が並ぶのも、そう遠い未来じゃない。
　なんだかんだでサテナは目を覚ました。
　ちゃんと罪を償って欲しいと俺は思う。

　ネプチュンは、町の下水処理施設で働いている。
　毎日、鬼のような形相で、町の下水道から流れてくる汚物相手に格闘してる。
　当然ながら一度は脱走し、首輪が発動して気絶。
　不幸なことに気絶した場所が悪かったのか、気を失い汚物の貯まる溜池にドボンしたそうだ。うっげぇ、可哀想。
　
　ウラヌスは、収容所で働いている。
　犯罪者たちの食事を作り、施設の掃除や手入れなどをこなしてる。
　誰とも喋らず、死んだような目で黙々と作業をする姿は、同じ犯罪者たちから見ても異様な姿に見えるらしい。
　
　50年。
　長い処罰は始まったばかり、頑張ってくれ。


　そして俺は、王様からある提案を受けていた。


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　「魔王領土の調査······ですか？」
　「そうだ」

　魔王討伐が終わり、俺は騎士団で鍛錬しつつ日々を過ごしていた。
　時間が空いた日はルルとデート。
　ふーちゃんたちとケーキを食べたり、ルルとお忍びで町でデートを重ねていた。
　ルルは俺の婚約者ということは、誰もが知ってる。
　王様やお后様も認めてるし、毎日が幸せの日々だ。

　「この半年、魔王領土の調査を行い、魔王領土でしか取れぬ鉱石や薬草、または果実などが豊富に見つかり、これからの人間界の資源になると我々は予想した。だが、危険地帯にはまだまだ多くのモンスターがいる。なので勇者マイトよ、お前に魔王領土の調査の責任者になって貰いたい」
　
　魔王領土の調査か。
　確かに、あそこには変わった果実が多かった。
　ふーちゃんたちなら、食べられるかそうじゃないかの区別も付くだろうし、手伝ってくれるかな。

　「わかりました。謹んでお受けいたします」
　「うむ。それと、魔王領土の拠点は魔王城を使うといい。造りも強固だし、資材はこちらで運んでおこう」
　「······はい。ありがとうございます」

　そっか、じゃあ······暫くルルとはお別れか。
　仕方ないよな。うん、仕方ない······。

　「出発は3日後。それまで支度を整えておけ」
　「はい」


　とりあえず、ふーちゃんたちに同行を頼むか。


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　『もちろん、ボクも同行しますよ』
　『ああ。この半年、お前には世話になりっぱなしだからな』
　『そうね、借りは返すわ』
　『ぶも』
　「みんな······ありがとう」

　いつもの森の中。ふーちゃんたちに魔王領土の調査の同行を頼んだら、あっさりと承諾した。
　ルルは公務でいない。どうやら俺の出発には間に合わないそうだ。

　「······はぁ」
　『どうしたんですか、マイトさん？』
　『バカね。お姫様が居なくて寂しいんでしょうが』
　「ま、確かにそうだ。あぁ、行く前に会いたいなぁ······」
　『ぶも』

　俺はどんちゃんを抱き締め寂しさを紛らわす。
　プニプニした子豚のどんちゃんは、今日も可愛い。

　『おい、あっち行ったらケーキ食えないのか？』
　「あー······よし、俺が作るよ」
　『え、出来るんですか？』
　「多分。ルルのケーキ作り、よく手伝ってるし」
　『手伝いと作るのは違うんじゃない？』
　「ま、なんとかなるよ」

　魔王城で生活するにあたり、調理師や世話係とかも着いてくる。
　なら、ケーキは最悪その調理師に作ってもらおう。

　「出発は3日後だから。それまでゆっくり休んでね」
　『ははは。ボクたち、ここに来てずっと休んでますよ？』
　「そーいやそうか」


　俺は笑い、ふーちゃんたちも笑った。


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　それから3日後。
　出発の支度を終え、俺は王様に挨拶した。

　「それでは、行って参ります」
　「うむ。気を付けてな」
　「お気を付けて、マイト」

　リリーシャ様は、だいぶ立ち直った。
　最初はレオンのことで落ち込んでいたが、それを忘れようとするかのように、国の公務に打ち込んだ。
　これから先、いい出会いがあればいいな。
　　
　結局、ルルには会えなかった。
　公務が忙しいらしく、挨拶も出来なかった。
　
　「······はぁ」

　寂しいぜ。
　俺は専用の馬車を見つけ、近くにふーちゃんたちが居るのを確認する。

　「おはよう、みんな」
　『おはようございます、いい天気ですね』
　『おう、久しぶりの外出だぜ』
　『ぶも』

　みんなに挨拶すると、まるちゃんが言う。

　『さ、馬車に乗って行きましょう。ふふふ······』
　「どうしたのまるちゃん、ご機嫌だね」
　『ま、すぐに分かるわ』
　「へ？」
　『いいから、早く馬車に乗りなさいって』

　まるちゃんに急かされ、馬車のドアを開ける。
　するとそこには。



　「おはようマイト、いい天気ね」



　俺の愛するルルがいた。


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　「る······ルル？」
　「驚いた？　ふふ、サプライズ成功ね」
　　
　ルルは俺に抱きつき、俺は強く抱きしめる。
　柔らかく、甘いケーキのような匂い。間違いなくルルだ。

　「お父様にお願いしたの、マイトが行くなら私も行くってね。そうしたら家族のみんなが賛成してくれたわ。ふふふ、これでずっと一緒ね」
　「ま、マジで······⁉」
　「もちろん、大真面目よ？」
　
　マジかよ、こんな嬉しいことはない。
　ルルと一緒。幸せの毎日だ。

　「それに、ふーちゃんたちに美味しいケーキを作らなきゃいけないし、魔王領土にある果物に興味もあるわ」
　『おぉ、これは嬉しいですね』
　『やったぜ‼　これでお姫様のウマいケーキが食えるっ‼』
　『ま、あたしは馬車からお姫様のニオイがしたからわかってたけどね』
　『ぶも』

　ふーちゃんたちも大喜び。
　ま、俺の作るケーキより、ルルのケーキが美味いのは当然だ。


　「ははは······じゃあ、行こうか‼」


　こうして俺たちは魔王領土へ出発した。
　
　勇者として聖なる武具に選ばれ戦った。
　失った物はたくさんあった。
　だけど、手に入れた物もたくさんあった。

　これから魔王領土で、新しい生活が始まる。
　愛するルル、友達のふーちゃん、ながちゃん、まるちゃん、どんちゃん。


　みんながいれば、きっと毎日が輝く。