召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第一章

リリーシャの指揮

　ほんの少しだけ、時間が巻き戻る。
　魔人アベルの存在を感知し、オズワルド教師に指示を出した直後。
　教師の一人アノンが、小さな蜘蛛の召喚獣を召喚、手のひらへ乗せた。

「聞こえますか……緊急事態です」

　子蜘蛛の尻から、糸が伸びていた。
　あらかじめ、人の手や足に糸を巻き付けておき、離れた場所から糸を通して遠隔通話する『糸電話』の能力を持つ召喚獣だ。
　アノンは、引率の教師数名にこれまでの状況を説明した。

「至急、学園へ戻られたし。B級以上の生徒には戦闘準備を。戦闘に参加する人選はお任せします。大至急、戻られたし」

　アノンの連絡は教師に伝わり、すぐに生徒たちに伝わった。
　演習は中止。魔人討伐の準備が始まる。
　そして、演習の中心的生徒───リリーシャが挙手する。

「先生。私に陣頭指揮を執らせていただきたい」

　教師の一人ジャックは考えこむ。
　リリーシャはA級召喚士。B級のジャックよりも等級は高いが……まだ生徒だ。
　だが、将来を背負って立つ召喚士に指揮を任せるのは悪いことではない。それに、魔人が現れたのはアースガルズ召喚学園。
　アースガルズ召喚学園には、特A級である最強の二十一人の召喚士たちがいる。

「……わかった。A級召喚士リリーシャ。魔人迎撃の指揮権を与える」
「ありがとうございます。では……」

　リリーシャは、演習場に集まっているB級召喚士たちに告げた。

「話は聞いた通りだ。これより魔人の討伐に学園へ戻る！！　全員、戦闘準備をしておけ！！」

　リリーシャのよく響く声は、とても頼りになる。
　生徒たちは一斉に敬礼し、必要最低限の荷物を持って整列した。
　リリーシャは、弟のキリアスに言う。

「キリアス。お前の召喚獣を出せ」
「はい。姉上」

　キリアスの召喚獣『ゴーレム』は、全長五メートルの岩の巨人だ。
　フギルの命令で身体がバラバラになり、形を変えていく。
　ゴーレムの能力『組換』で、ゴーレムは巨大な岩の車輪付き荷車に変形した。

「学園まで、全力だ」
「はい！！───全員、乗れ！！　すぐに出発する！！」

　召喚士たちがゴーレムに乗り込み、キリアスの命令で岩荷車は走り出した。

　◇◇◇◇◇◇

　リリーシャたちが学園に到達したのは、たった三十分後だった。
　全身汗だくで青ざめたキリアスは、肩で息をしている。
　そんな弟をねぎらうこともせず、リリーシャはB級召喚士たちを引き連れ、校舎内へ。
　会議室に行くと、オズワルドとファルオ、そして数名の教師がいた。
　オズワルドは手をさすっている……ラビィを掴んでいたのだが、逃げられたせいだ。

「指揮権をお返しします」
「いや、リリーシャ・リグヴェータ。このままキミに指揮権を与える。好きなようにしたまえ」
「はい。では、状況を」
「うむ。ファルオ先生」
「……はい」

　ファルオは、どこかうつむきがちだった。だが、状況を説明した。

「現在、魔人はF級校舎にいます……どうやら、F級の生徒相手に……その、遊んでいるようで」
「F級！？　……じゃあ、アルフェンは……！？」

　叫んだのは、フェニアだった。
　走り出そうとしたフェニアを、グリッツが掴む。

「話は終わっていない。静かにするんだ」
「で、でも！！　アルフェンが……」
「いいから、静かにするんだ」
「離して！！」

　グリッツの腕を放そうと暴れるフェニア。すると、リリーシャが近づいた。
　リリーシャは、フェニアの腕をそっと掴む。

「リリーシャさん……アルフェンが、アルフェンのところに行かないと！！」
「落ち着きなさい、フェニア……まずは状況の確認が先」
「でも！！」
「大丈夫。大丈夫だから」
「う……」

　リリーシャは、そっとフェニアを抱きしめた。
　そして、何度か頭を撫でると優しく離す。
　リリーシャは、会議室に響くような声で言った。

「これより、魔人討伐を行う。前線に出るのは私を中心に四期生と三期生。二期生と一期生はサポートを」
「「「「「はい！！」」」」」

　リリーシャを中心に隊列を組み、全員がF級校舎近くまで向かう。
　そして、見た。黒い肌に白い髪、そしてツノを生やした異形が、F級の生徒相手に殺戮を繰り返しているのを。
　フェニアは、見た。
　アルフェンが……幼馴染の少年が、怪我した身体を引きずっているのを。

「アル「フェニア、動いちゃダメ」……リリーシャさん！！」
「大丈夫。見て、あの魔人は両手から白い炎を操っている。それに……男子は殺し、女子は食っているようね。全員、あの魔人の攻撃パターンをよく見ておきなさい」
「リリーシャさん！！　早く助けないと！！」
「大丈夫。落ち着いて」
「……え」

　リリーシャは、大丈夫としか言わない。
　優しい声で、諭すように……リリーシャに、F級の生徒を助ける気はなかった。
　フェニアはもう我慢できなかった。

「リリーシャさん、私「駄目……ソニア」───うっ」

　飛び出そうとしたフェニアの首に、針が刺さった。
　そして、フェニアの意識がもうろうとする。
　なぜか、フェニアの背後に金髪の少女がいて、近くに蜂が飛んでいた。
　フェニアの意識は、もうろうとしていた。

「……アルフェン？」

　アルフェンが、フェニアを見ていた。
　フェニアは、アルフェンの熱っぽい視線に耐えられず……目をそらしてしまった。
　ふわふわした気持ちが、フェニアの胸に広がる。

「F級の生徒が全滅したら私が出る。その後、ダオームを中心に四期生と三期生も出て、残りはサポートを」
「はい、姉上」
「姉上、オレは」
「キリアス。あなたはサポートを。ゴーレムの酷使でだいぶ疲れている」
「っく……」

　リリーシャも、ダオームも……実の弟が死に掛けているのに、目もくれなかった。
　そして、ラビィが死に……アルフェンの心臓もえぐられた。
　リリーシャは腰の剣を抜き、掲げる。

「これより魔人討伐を行う！！　恐れるな！！　私についてこい！！」
「「「「「おぉぉぉぉーーーッ！！」」」」」

　リリーシャが飛び出し、ラルシドとB級召喚士たちが召喚獣を召喚する。
　魔人アベルは、アルフェンとラビィの傍から離れ、両手に白い炎を纏わせた。

「きたきた♪　うまそうな肉がいっぱい♪」

　舌なめずりをして、向かってくるリリーシャを迎撃しようとする。
　リリーシャも、剣を構えて走り、自らの召喚獣を召喚しようとする。

　戦いが、始まった───。