召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第一章

ともだち

「う、ぐ……」

　アルフェンは、もの凄い衝撃を受けて壁に叩きつけられ、そのまま何回か全身に衝撃を受けた。
　気が付くと、全身に猛烈な痛みを感じて目が覚め、目を開けると理解できない光景が広がっていた。

「…………？？？」

　校舎が、半壊していた。
　横長の木造校舎が半分ほどなくなり、木々や草木も吹っ飛んで更地になっていた。
　まるで、もの凄い衝撃を受けて全て吹っ飛んだような。

「な、に……っぎ、あぁぁ……っ！？」

　起き上がろうとしたら、右腕に猛烈な痛みが走った。
　恐る恐る首を動かして右腕を見ると……アルフェンの右腕は、木の破片が突き刺さり変な方向に曲がっていた。
　アルフェンは青ざめ、ガタガタ震える。

「い、っづ……あ、ぁぁぁ……なにが、なにが」

　右腕が動かない。
　そして、背中が痛み左足も痛む。
　よく見ると、全身ボロボロだった。制服が千切れて血がにじんでいる。
　
「……えっ」

　そして、気が付いた。
　アルフェンの周りに、何人ものクラスメイトが転がっていた。
　アルフェンは震えた……なぜなら、どう見ても……死───。

「アルフェン……」
「っ……ハウル……ハウル？」
「よ、よぉ……」
「ハウル！！」

　アルフェンのすぐ近くに、ハウルがいた。
　だが、両足が折れて曲がっており、全身血まみれだ。
　アルフェンは身体を引きずり、ハウルの元へ。

「おい、なにが……おい」
「デカい声出すな……身体に響く……落ち着け、落ち着け」

　ハウルは、アルフェンに言いつつ自分に言い聞かせているようにも聞こえた。
　大きく深呼吸をし、血まみれの顔を上げる。

「見ろ……校舎、半壊してる……たぶん……なにか、デカいのが落ちてきた……」
「しゃ、喋んな……っぐ、くそ、今助けを」
「ああ……ラッツ、マーロン……レイチェル、は？」
「……探す。お前は動くな……」

　アルフェンは、自分の身体を確認する。
　血は出てボロボロだが、右腕以外は動く。
　不思議と、痛みが少なくなっていた。右腕の怪我も受け入れ、アルフェンの身体に力が入っていく。
　立ち上がり、もう一度教室内を確認……そして、絶望した。

「…………ぅ」

　ひどい、本当にひどい有様だった。
　校舎は半壊。血の匂いと呻き声があちこちから聞こえる。
　衝撃に巻き込まれた生徒が、何人もいる。中には……もう、死んだ者もいた。

「…………」

　アルフェンの眼に、涙が溜まった。
　だが、左腕で目をこする。

「みんな……動ける人、いるか？　みんな……！！」

　動けると言っても、かろうじてだ。
　大声を出すと右腕に電気が流れたような衝撃が走る。
　すると、何人かの生徒がヨロヨロと立ち上がる。
　その中には、ラッツがいた。

「アルフェン……」
「ラッツ、無事だったか……よかった」
「無事じゃねーよ……全身いてぇよ」

　ラッツは、背中が酷く裂けていた。
　そして、ほぼ無傷のレイチェルがラッツを支えている。

「……私をかばったの」
「へ、気まぐれだし……気にすんな」
「お前……かっこいいな」
「へ、うるせ」

　二人は大丈夫そうだ。
　アルフェンは、爆発前に近くにいたマーロンを探す。
　そして、見つけた。

「ま、マーロン！！」
「ぁ……」

　マーロンは、腹に材木が突き刺さった状態で壁に座りこんでいた。
　下手に動かせない。アルフェンは歯ぎしりをする。
　すると、レイチェルが叫ぶ。

「みんな！！　動ける人は集まって！！　怪我人の救助と助けを呼びに行く！！」

　レイチェルの指示で、動ける男子一人に助けを呼びに行かせた。
　残りの動ける人は、怪我人を校舎の外へ運び、下手に動かさないでおく。
　中には……死者もいた。レイチェルが涙を流しながら運び、アルフェンも歯を食いしばる。
　そして、大体の救助を終え、救援を待つことになった。
　アルフェンは、マーロンの傍にいた。

「マーロン、しっかりするんだ」
「ぁ……ぅ、ん」
「大丈夫。きっと助かるから……怪我治ったらメシいっぱい食おうぜ。ラビィに肉頼んでさ」
「あ……うん」

　マーロンは、弱々しく頷く。
　顔色が悪く、呼吸も弱々しい。早くしないと命が危険だ。
　ラッツとハウルも、マーロンの傍にいた。

「あーくそ……おいマーロン、死ぬなよ」
「ラッツ、変なこと言うな……おいアルフェン、おめーも無理すんな」
「大丈夫……っぐ」

　アルフェンは、右腕を押さえた。
　適当に添木をして、制服を破って腕に巻く。
　あとは、救助を待つだけ───。

「おー？　おうおう、人間いっぱいいるなー……あーあ、なんかよわっちい匂いしかねーや」

　そんな声が、聞こえてきた。
　声の方を見ると……妙な男がいた。
　黒い肌、白い髪……そして、頭にはツノが生えている。
　にんまりと口を開けて笑い、見えた歯がギザギザしていた。
　意味が分からなかった。なぜ、こんなところに部外者が……？
　すると、レイチェルが男性に近づいて言った。

「あの、あなた！！」
「んー？」
「外部の人ですよね？　申し訳ないけど、助けてください！！」
「ん、いいよー」
「よかった。あの、すぐ職員室に行って、先生たちに───」

　ボジュ……と、水音がした。

「……え？」
「助けてやる。へへ、まずは前菜かな」

　レイチェルの胸に大穴が空き、男の手には心臓が握られていた。
　レイチェルの眼がぐるんと周り、そのまま倒れそうになる。だが、男が身体を掴み支える。

「んぁ～……む。むぐむぐ……んん、若い女の肉、うまぁ」

　男は、レイチェルの心臓を食べた。
　そして……口を開くと、あり得ないくらい巨大化した口が、レイチェルを丸呑みした。

「…………え、レイチェル？」
「うん。まぁ美味かった……でも、もっとうまい肉いっぱいありそうだ」
「レイチェル……レイチェル！！」
「ラッツ！！」
「てめぇぇぇーーーッ！！」

　ラッツが立ち上がり、男に向かって走り出した。
　男はラッツを見て下をペロッと出す。

「男はイラネ」

　右手をラッツに向けると、白い光が発射された。
　光はラッツを包み、半身を蒸発させる。

「ごぶっ……ぁ」
「ラッツゥゥゥゥゥッ！！」

　半身を失ったラッツは、そのまま倒れた。
　そして、男は周囲をキョロキョロする。そして、にんまり笑った。

「よし。女を食って男は殺そう。んで、メインディッシュといきますかぁ！」

　男───アベルは、両手に光を纏わせ、近くの男子に向かって炎を放つ。
　炎は一瞬で男子を包み込んだ。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
「女の子いっただきま～す！」
「ひっ……いやぁぁぁっ！───っが」

　女子は一瞬で首を刈り取られ、そのまま丸呑みにされた。
　アルフェンは、ラッツに駈け寄る。

「ラッツ……ラッツ！！」
「ぁ……わ、りぃ……お、れ……ダメ、だ……わ」
「ラッツ……」

　アルフェンは、涙が止まらなかった。
　半身を失ったラッツから血が止まらない。内臓もごっそりえぐられた。
　だが、ラッツは……笑っていた。

「アルフェン……楽し、かった……ぜ……」

　そして、ラッツは息絶えた。
　アルフェンは、残されたラッツの手を握りしめ泣いた。
　そして───気付いた。

「───え？」

　半壊した校舎の向こう側に───姉のリリーシャがいた。
　リリーシャだけじゃない。兄のダオームとキリアスも、見覚えのあるB級の上級生たちも、全員が揃っていた。
　なぜ、助けに来ない。
　なぜ、こちらを見ているだけなのだ。
　なぜ、今も襲われている生徒ではなく、アベルを見ているのか。
　そして───アルフェンは気付いた。

「───あ、フェニア……」
「───っ」

　フェニアが、アルフェンを見て……目を反らしたのだ・・・・・・・・。
　助けに、来ない。
　つまり……見捨てた。はなから助けるつもりなんて、ない。
　幼馴染のフェニアが、アルフェンを見捨てた。

「ば、っか野郎……！！」
「っ！？」

　アルフェンの身体が転がった。
　横からの衝撃……すぐにそちらを見ると、ハウルが男の足にしがみつき、マーロンがアルフェンを突き飛ばしたとわかった。

「逃げろ、アルフェン！」
「ハウル！！」
「へへ、楽しかったぜ……ありがとよ！！」
「なんだこいつ？　じゃま」

　アベルは、ハウルの背中を踏みつぶした。
　足が背中を貫通し、ハウルは息絶える。
　そして、マーロンが。

「アルフェン……にげて」
「マーロン離せ！！　お前も」
「ぼく、もうダメ……きみだけでも、にげて」
「マーロン！！」

　アルフェンは、涙が止まらなかった。
　マーロンが血を吐き、最後の力でアルフェンを突き飛ばした。
　気が付くと……生き残ったのは、マーロンとアルフェンだけ。
　そして───。

「あ、死んだ。じゃあお前で最後ね……おぉ？　あっちにいっぱいいるじゃん……しかも、どれも美味そうな匂い！！」

　アベルは、後方にいるリリーシャたちに気付いた。
　事切れたマーロンを蹴り飛ばし、アルフェンに手をかざす。

「じゃ、死ね」
「……っ！！」

　アルフェンは、アベルの手のひらを見て思った。
　死ぬ。でも……なぜか怖くない。
　すると、アルフェンの近くの地面から、黒いモグラが出てきた。そして、アベルの足にくっついて暴れる。

『もぐ！！』
「あん？　なんだこれ」
『もぐーっ！！』
「モグ！！　やめろ……やめろ！！」
「ったく、メシの邪魔すんなっての……」
『もぐ！？』

　モグは踏み潰された。同時に、アルフェンも血を吐く。
　召喚士と召喚獣は一心同体。どちらかが傷付けば片方も傷付く。
　そして、今度こそアルフェンの命が───。

「じゃ、ばいばーい」

　アベルの手が白く光り───。

「だめぇぇぇぇぇーーーッ！！」

　アルフェンの前に、桃色の髪の少女が割り込んだ。
　そして、白い光が桃色の……ラビィの胸を焼き尽くす。

「ご、ふ……っ」
「あーっ！？　女の子じゃん！！　やっちまったぁ～……ったく、いきなり出てくんなよなぁ！！」
「…………え」

　ラビィが崩れ落ち、しゃがみ込んだままのアルフェンに寄りかかった。
　
「…………ご、めんね」
「は……？」
「あ、はは……わた、し……あなたの、こと……」
「お、おい……おい？」
「…………」

　ラビィは、静かに死んだ。
　アルフェンをかばい、その命を落としたのだ。

「…………」
「ったく。もういいや。じゃーな」
「あ───」

　一瞬だけ、胸が熱くなった。
　そして───アルフェンの胸に大穴が空き、そのまま意識が消失した。
　この日。たった一人の魔人の襲来で、F級の生徒が全滅した。