召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第二章

三人のＳ級

　ウィリアムがＳ級に加わり、三人となった。
　それから三日後……ウィリアムもガーネットとダモクレスの授業を受けるようになる。驚いたことに、ウィリアムは頭もよく料理上手、ダモクレスとの戦闘訓練もそつなくこなしていた。
　ダモクレスは、驚いていた。

「ほほう！　一対一でタイタンと引き分けるとはやりおる！」
「はぁ、はぁ……ば、大したこと、ねぇよ……」
「がっはっは！！　無理をするな、我が召喚獣は鍛えに鍛え抜かれた最強の召喚獣だ！！　負けるのは当然、引き分けるのは奇跡じゃ！！」
「くっそ……」

　正直、アルフェンとサフィー二人でも、タイタンと引き分けるのは難しい。かろうじて転ばせたり一撃入れるだけで精一杯なのだ。
　最初、『一対一でやらせろ』とウィリアムが言い出したときは、止めるのが大変だったが……ウィリアムの強さには本当に驚かされた。
　ウィリアムは、アルフェンとサフィーの元へ。

「王国を守る二十一の召喚士か……正直、勝てる気がしない」
「歴戦の英雄だしな。かつて魔帝を封印した召喚士と、その一族だ。俺やお前とは経験が違う」
「お前はオレより弱いだろうが」
「う、うるさいな……」
「ふふっ、二人とも仲良しです」
「「誰が！！」」

　アルフェンは、楽しかった。
　サフィーとウィリアム。新しい仲間がいる。
　モグは、この光景を見たら喜んでくれるだろうか。
　アルフェンはそっと右手を押さえ、思いきり拳を握り締めた。

「よし！！　ダモクレス先生、次は俺がやります！！　一対一でお願いします！！」
「おお！！　いい気合である。ではやろうか！！」

　右腕を変化させ、アルフェンはタイタンに向かって突っ込んでいった。

　◇◇◇◇◇◇

「いてて……タイタン、少しは遠慮しろって……」

　アルフェンは、教室で頬と腹を押さえ呻いていた。
　タイタンに一撃入れたはいいが、お返しにと二発殴られたのだ。召喚獣を発動させていたので大した怪我ではないが、痛いのは痛い。
　すると、アルフェンの前の席に座っていたウィリアムが振り返る。

「お前、その右腕は接近戦特化だな。タイタンも接近戦特化だから、単純に相性の問題だと思うぞ」
「え……なにお前、アドバイスとか初めてじゃね？」
「オレは思ったことを言っただけだ。オレの目的を達成するのにここは都合がいい。町のチンピラや野良魔獣を相手にするよりよっぽどいい。お前も強くなって、オレの相手ができるようになれ」
「……ふん。今に見てろよ。それと、いいこと考えたんだ」
「あ？」

　アルフェンはニヤッと笑い、ウィリアムに向かって人差し指を立てる。

「確かに、お前は俺より強い。でも……すぐに俺がお前より強くなってやる」
「ほぉ……で？」
「そうすれば、お前は俺より強くなろうと努力するだろ？　そして俺より強くなる……そうして、俺はまたお前より強くなる。そしてお前もまた俺より強く……これを繰り返せば、俺たちの強さは天井知らずだ」
「……お前、けっこう馬鹿だな」
「はぁ！？　い、いい案だろ！！」
「ぷっ……まぁ、いい案かもな。じゃあ、まずはオレより強くならねぇとな」
「ふん、軽い軽い」

　と───アルフェンが笑った瞬間だった。
　アルフェンとウィリアムの頭に、分厚い本の角が叩き付けられたのである。

「あだぁ！？」「いっでぇ！？」
「お前ら、あたしの授業を無視してお喋りなんていい度胸だね！！　三人しかいない教室でよくもまぁそんな堂々と……」
「「……すみませんでした」」
「ぷっ……ふふ」

　真面目に授業を聞いていたサフィーが笑った。
　ガーネットは怒り、ガミガミと二人を怒鳴る。
　アルフェンは叱られながら思った。

　まるで、普通の学校生活のようだ、と。

　◇◇◇◇◇◇

　Ｓ級寮に、一通の手紙が届いていた。
　差出人はキリアス。アルフェンの兄で、内容は『話があるから来い』というものだ。
　談話室で手紙を読んでいたアルフェン。ウィリアムとサフィーは興味津々だった。
　
「キリアス兄さんからだ」
「……お前の兄貴か？」
「ああ。話があるから明日、Ｂ級専用演習場に来いってさ」
「演習場……Ｂ級演習場は学園で最も大きな演習場です。Ｂ級の生徒しか使用はできず、申請すれば教師が個別指導してくれるとか」
「そんなところで、お前の兄貴はなんの話かね？」
「さぁ……まぁ、なんとなく想像できるけど」

　恐らく、キリアスの背後に誰かいる。キリアスなら手紙なんて回りくどい真似はしない。Ｓ級寮や校舎に来ないまでも、アルフェンを見かけたら声をかけてくるはずだ。

「まぁ、行くよ」
「……オレもいく。面白そうな匂いがするぜ」
「わ、私も行きます！」
「えー……いや、いいよ」
「でもでも！　手紙には『一人でこい』なんて書かれてません！」
「いや、俺に当てた手紙だし……まぁ、いいか」

　アルフェンは手紙をしまい、ソファに寄り掛かった。
　
「Ｂ級か……」

　ふと、幼馴染のフェニアが思い浮かぶ。
　生徒会と対立した後、めっきり会話がなくなった。
　アルフェンは寮と校舎の往復しかしていないが、Ｓ級に関するうわさは学園中に広まっている。
　アルフェンはもちろん、学園に来たばかりのウィリアムや、友達付き合いのないサフィーにはわからなかった。
　Ｂ級生徒たちが、『反Ｓ級』を掲げていることに。