召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第三章

学園での出来事

　職員室内では、何度もS級が話題になっていた。
　中でも、等級至上主義筆頭であるオズワルドは、何度も何度も校長室に足を運び、メテオールに直訴をしていた。
　アルフェンたちがアースガルズ王国から出た後も、オズワルドは直訴する。

「校長、考え直していただけましたか？　S級などというモノ、誰も認めていませんよ？　いくらあなたが魔帝を封印した二十一人の召喚士でも、やっていいことと悪いことがある。最上級である特A級、そしてそれを除いた最上級であるA級召喚士……そう、A級こそが最上であると」
「…………きみは本当にくどいな、オズワルド」

　メテオールは、オズワルドにウンザリしていた。
　等級至上主義。召喚士は等級こそ全て。
　A級召喚士としての誇りが強すぎるオズワルドは、S級の存在をどうしても許せなかった。
　オズワルドは、勝ち誇った顔をする。

「校長。もうご存じのはず……S級召喚士のアルフェンが、実の兄にしてB級、そして風紀委員長であるダオームに逆らい負傷させた事件のことを」
「……聞いておる。その場にいた生徒会長リリーシャくんが、停学処分にしたそうだな」
「ええ。では……これで証明されましたね？　S級はその力を振りかざし、学園の秩序を乱す存在だということを」
「…………」
「国王陛下にいろいろ差し出しS級という等級を作ったようですが、どうやら無駄になりそうですね。生徒会からの報告書と、B級生徒からの署名、そして私と私の意見に賛同する教師の署名と報告書を、貴族連盟及び《召喚士ギルド》に報告いたします」
「…………好きになさい」

　召喚士ギルドとは、王国に所属していないフリーの召喚士が依頼などを受ける場所である。
　召喚士ギルドは世界中にあり、とある召喚獣の能力で独自のネットワークを築いており、その情報力と組織力はアースガルズ王国や他国からも信頼されていた。
　ちなみに、召喚士ギルドは《中立》の存在。どこぞの国だけに味方することはない。

「いくらあなたでも、貴族連盟と召喚士ギルドが反対すれば、S級を存続させることはできませんよ。確かに、寄生型召喚獣は強い。魔人討伐の功績もある……だが、秩序を乱すのならば話は別だ」
「……もういい。下がりたまえ」
「はい。では、失礼いたします」

　オズワルドは頭も下げずに校長室を出た。
　メテオールは、大きくため息を吐く。

「やれやれ。等級至上主義……扱いにくいわい。S級たち、上手くやってくれるといいが」

　メテオールは立ち上がり窓を開け、外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。

　◇◇◇◇◇◇

　オズワルドは、生徒会室に向かった。
　生徒会室に入ると、数人の男女が書類作業をしていた。
　オズワルドを見て立ち上がり、頭を下げる。
　その中に、リリーシャもいた。

「オズワルド先生、お疲れ様です」
「ああ。リリーシャくんもお疲れ」

　作業を一時中断。
　オズワルドはソファに座り、リリーシャはB級の生徒にお茶の用意をさせる。
　オズワルドに促されたので、リリーシャは向かい側のソファに座った。

「それで……どうでしたか？」
「うむ。これだけの署名と抗議文、さらに停学処分となれば、さすがの校長も成す術がないようだ。貴族連盟への根回しも手ごたえあり……ふふ、S級の存続は限りなく不可能だろうな」
「そうですか……よかった」
「ああ。リリーシャくん、実によくやってくれた」
「いえ。S級という意味が分からない等級の存在など許されません。最上はA級でなければ」
「その通りだ」

　オズワルドは、満足そうに微笑んだ。
　リリーシャもまた、オズワルドと同じ等級至上主義に染まっていた。
　
「リリーシャくん。きみは実によくやっている。感謝しているよ」
「そんな。オズワルド先生にはいろいろ教えていただきました。A級召喚士としての在り方、力の使い方……感謝するのは私の方です」
「はは。今後も、同じA級召喚士としてよろしく頼むよ」
「はい！」

　リリーシャは、花のような笑みを浮かべていた。

　◇◇◇◇◇◇

　紅茶が運ばれ、オズワルドとリリーシャはティータイムを楽しんだ。
　そして、何気ない一言をオズワルドが呟く。

「そういえば、S級の四人は今頃何をしているのかな？」
「……停学中ですので、教師の与えた課題をやっているはず……ふん、フェニアめ。せっかく使い物になるかと思ったが」
「フェニア？　……ああ、B級の」

　リリーシャは、フェニアに対する興味をすでに失っていた。
　そして、ふと思う。

「課題、か……少し気になるな」
「オズワルド先生？」
「いや、課題を出したのは誰だ？」
「それは……少しお待ちを。レイヴン、レイヴン！」

　リリーシャは、窓際で書類を眺めている生徒を呼ぶ。
　長い黒髪を縛った、リリーシャの同級生の少年だ。

「はいよ会長。何か御用で？」
「S級の連中は何をしているか調べろ」
「はいは～い。来な、『ブラックレイブン』」

　レイヴンの肩に、漆黒のカラスが止まった。
　レイヴンが窓を開けると、カラスは飛んでいった。

「うし。少々お待ちを……」

　すると、レイヴンの肩に再びカラスが現れる。
　召喚獣『ブラックレイブン』の能力は『分裂』で、自身の分身体を作ることができる。分身体の視覚は共有できるため、諜報活動に向いている召喚獣だった。
　これが、『アースガルズ・エイトラウンズ』の一人、生徒会広報にして伯爵家長男、レイブン・ダークグレイの能力だった。
　ブラックレイブンがS級寮を囲むように止まる。

「……んー、寮にも校舎にもいない。学園敷地内……いないっすね」

　王国中をカラスの群れが飛び回るが、アルフェンたちを発見できない。
　すると───王国郊外を走る一台の馬車を見つけた。

「お……なんか怪しいな」

　一匹のカラスが馬車に近づいた。
　そのまま正面に回ろうとした時だった。

『───』
「───！？」

　異形の左腕を構えた少年の人差し指から、|弾丸のような物が発射された。

「う、おわぁぁぁっ！？」
「レイヴン！？」

　ブツン、とブラックレイブンからの映像が途切れた。
　レイブンにダメージは無いが、弾丸が命中する瞬間を感じていた。

「おい、どうした！！」
「い、いえ……う、撃ち落されました。たぶん、S級の連中は国外に……」
「国外、だと？」
「……ふむ」

　オズワルドは少し考えこんだが、すぐにやめた。

「まぁいい。何をしてももう手遅れだからな」

　教師も、生徒も知らない。
　アルフェンたちS級が、極秘で魔人討伐に向かったなど。