追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

最終章

熱き戦い

「『龍人拳ドラッケン』！！」
「ぐがっ！？　は、はっはっはぁぁぁぁっ！！」
「グへっ！？」

　俺の拳がバハムートの顔面に突き刺さり、鼻血が噴き出した。
　だがバハムートは笑い、拳を俺の腹に叩き付ける。
　内臓が潰れたような衝撃に、俺は血を吐く……だが、俺も笑う。
　
「楽しい、楽しいぞ！！　もっと、もっとだ！！　もっとやろう！！」
「ああ、死ぬほど楽しませてやる！！」

　鱗に亀裂が入るが修復。
　バハムートは、頭から三本のツノを伸ばし、両腕が漆黒の鱗に覆われている。まだ本気ではない、生身の部分、人間の姿で戦っている。　
　それに対し、俺は完全体フルで戦っている。はっきり言って、実力差がありすぎる。
　この二年でかなり鍛えたつもりだけど、まだまだ甘かった。
　バハムートは、両腕を漆黒の闘気で覆う。

「オレは、他の兄弟みたいにチマチマやるのは趣味じゃねぇ。この闘気は、オレを極限まで強化する闘気！！　さぁ、もっと、もっとだ。行くぞぉぉぉぉ！！」
「くっ……！！」

　漆黒の闘気の力は、単純な《強化》だ。
　だが、バハムートを強化するとなると、それだけで最強だ。相性が良すぎる。
　俺は両腕を赤い闘気で包む。

「『炎龍闘気』！！」
「炎か！！　だが！！」

　バハムートが腕を振るっただけで、炎が黒い闘気の波動に掻き消された。
　くそ、スキルイーターにあるスキルで、こいつに対抗できそうなのは……。

「小細工すんじゃねぇぇぇ！！」
「しまっ……っがふぁ！？」

　バハムートにブン殴られ、俺は吹き飛んだ。
　岩石や巨木を薙ぎ倒し、ようやく止まったと思ったら数キロほど飛ばされていた。
　身体を起こすと、目の前にはバハムートが。

「いいか、これはオレとお前の戦いだ。お前、スキルを奪う力があるようだな？　だが……そんなクソみたいな力、この戦いでは使うな！！　お前の中にある親父の……黄金の闘気だけを使え！！　オレも自分の力だけを使う。正々堂々と戦え！！」
「……バハムート」

　俺は立ち上がり、拳を構えた。
　そして───黄金の闘気を、全身にみなぎらせる。
　鱗が修復され、翼が広がり、俺は言った。

「悪かった。ここからは、エンシェントドラゴンだけの力で戦う！！」
「そうだ。それでいい……行くぞ！！」

　黄金と漆黒の闘気が膨れ上がり、互いに打ち消し合うようにぶつかった。

　◇◇◇◇◇◇

　拳が突き刺さる。
　血が噴き出す。
　闘気で回復する。
　この繰り返しが、もう何時間続いただろうか。
　地形が、いつの間にか変わっていた。
　一撃一撃が、即死級の威力だ。生身の人間が食らえば、間違いなく即死。
　鱗が砕け、骨が砕け、内臓がボロボロになるくらい俺は殴られた。
　バハムートも、同じだった。

「ぶはぁ、ぶはぁぁ……は、ははは、はははははっ！！　すごい、すごいぞリュウキ！！　人間が、ここまで強くなるとは……本当に、本当にすごい。親父、あんたは最高の相棒を持ったな！！」
「へ、へへ……ありがとよ」

　俺は、フラフラだった。
　血を流しすぎたのと、闘気による回復を繰り返したことで体力がごっそり奪われた。
　だが、バハムートは楽しそうに笑っている。
　俺も笑うが、かなりヤバい。

「今こそ、真の姿で戦おう」

　バハムートは腕を広げ、俺を見て笑う。

「我が名はバハムート。さぁリュウキよ！！　我が真なる姿を持って、貴様を倒す！！」

　そして、漆黒の闘気がバハムートを包み込み───肉体に、変化が現れた。
　背中に翼が生え、漆黒の鱗がバハムートを包み込む。首が伸び、顔つきがドラゴンへと変わり……大きな翼がブワッと広がり、二足歩行のドラゴンが雄叫びを上げた。

『グォォォォォォォォォォォォォォォォ───ッ！！』

　とんでもなく巨大だ。
　スヴァローグの数倍。テュポーンやエキドナよりも巨大。
　そして何より───俺はココロの底から『かっこいい』と思った。
　こんな偉大な姿、見たことがない。

「す、げぇ……」

　思わず、声が出た。
　バハムートは咆え、俺を指さす。

『さぁ、貴様も真の姿へ至れ！！　今こそ、決着を！！』
「…………」

　俺は、自分の胸に手を当てた───。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

「聞こえるか、エンシェントドラゴン」
『うむ』
「お前の息子、すごいな」
『ああ……ようやく気付いたようじゃな。あいつは我の力になんぞ、頼る必要がない。バハムートはバハムートの力で、我を超えればよかったんじゃ』
「じゃあ、やるべきことは一つ」
『うむ。奴の超えるべき壁となれ、リュウキ』
「力、貸してくれるか？」
『うむ。いいだろう……フフフ、リュウキよ、最後に教えてやろう……』
「え？」
『叫べ。我が、真の名を』
「真の、名？　お前、名前はないんじゃ……」
『ふふふ、今のお前になら教えてもいい。さぁいけ、リュウキ───達者でな』
「……あ」

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　俺は両手を交差し、黄金の闘気を全開にする。
　最後、胸に響いた名を……もう消えてしまったぬくもりを呼び戻すように叫んだ。

「来い、『黄金真龍』ヴェルドラン！！　お前の、真なる姿をここに！！」

　黄金の闘気が、俺を包み込む。
　全身鎧と化していた鱗が膨張し、俺の肉体を包み込む。
　背中から、十二枚の輝く翼が飛び出した。
　バハムートと同じ、二足歩行のドラゴンとなった。だが、全体的に太いバハムートとは違い、こちらはかなりスタイリッシュな姿だ。
　長い首、ドラゴンの頭からはツノが五本も生えている。

『親父……』
『息子よ・・・、本気で来い・・・・・！！』
『───ッ！！　おう！！』

　口から勝手に言葉が出てきた……エンシェントドラゴン、いやヴェルドラン。お前も息子に言いたかったんだな。
　さぁ、これが最後……本気の戦いだ！！