幼馴染たちに虐げられた俺、「聖女任命」スキルに目覚めて手のひら返し！

戦いの始まり

　セイヤは弓を構え、アスタルテに聞いた。
　
「あんた、どうしてここへ……」
「お前に地図を渡したのはあたしだよ。お前が行くところなんてすぐにわかる」
「じゃなくて、いいのかよ？　聖女と敵対して」
「構わないさ。それに、お前とお嬢ちゃんが知らないところで、追手の聖女を始末したのはあたしさ。どのみち、最初から睨まれてる」

　アスタルテは剣を構えていた。
　セイヤは、アスタルテが剣を使って戦うのは知っていたが、炎の力を見たのは初めてだった。
　さらに、ヒジリが構える。

「主。聖女様、こちらが圧倒的に不利です」

　国境の町入口。
　敵の聖女は二十人。主だった戦力はエクレール、フローズン、ウィンダミア、アストラル。そしてオージェとクリシュナだ。
　アスタルテは、セイヤに言う。

「セイヤ、気を付けな。お前の幼馴染だが……新人のくせにかなりの使い手だ」
「……わかった。俺は離脱してアシストする。ヒジリ、危険だけど……」
「お任せください」
「黒髪……お嬢ちゃん、あんたまさか」

　アスタルテは何かに気付いたが、首を振る。
　セイヤは離脱の隙を伺い、アスタルテに聞く。

「あんた、この数でも大丈夫か？」
「……馬鹿を言うガキだね。あたしを誰だと思ってる？」
「え……」

　アスタルテの剣が炎を帯びる。
　そして、敵聖女の一人が恐れるような声で言う。

「あ、アレクサンドロス聖女王国、聖女部隊筆頭……『炎イグニス』のアスタルテ……っ」
「元、さ」
「ええい！！　さっさとかかりな！！　数で押しちまえばこっちの勝ちさね！！」

　クリシュナが叫び、若い聖女たちがセイヤたちに殺到する。
　セイヤの捕獲による王国の恩恵が目当てだろう。だが、目先の欲に走る愚かな思考では、アスタルテには決して届かない。

「『桜火連刃おうかれんじん』」

　炎を纏った剣が、踊るように動く。
　アスタルテ自身も動いた。魔力による身体強化をしながらの動きは風のように素早く、飛び掛かった聖女五人が、血を噴き出しながら燃え上がった。

「「「ぎゃぁぁぁぁぁぁっ！？」」」
「「あががぁぁぁぁっ！？」」
「悪いが手加減しない。死ぬ気で来な」
「…………」

　アスタルテは強かった。
　それこそ、クリシュナが連れてきた聖女なんて目じゃない。
　セイヤとカグヤは動かず、政治が屠られる様子を見ていた。
　クリシュナも、額に青筋を浮かべて歯ぎしりをする。

「おのれ、アスタルテ！！」
「ババア……雑魚ばかりの相手は暇だね。そっちの有望聖女もどうだい？」

　アスタルテは、エクレールたちに剣を向けるが、エクレールたち四人の表情は変わらない。
　彼女たちを止めていたのは、オージェだった。

「どうかしら、エクレール」
「うん、強いね。さっすが王国の聖女！」

　母と娘の会話は、どこまでもいつも通りな雰囲気だ。
　オージェはエクレールの、フローズンの、ウィンダミアの、アストラルの頭に触れる。
　
「私が直接あなたちの思考にアクセスする。私の言う通りに動きなさい」
「は～い」
「わかりましたわ、おばさま」
「いいけどよ、セイヤをぶん殴るのはアタシに任せな」
「ふひひ……最強の聖女アスタルテ、勝てるかなぁ？」

　そして───エクレールたちが動く。
　残りの聖女たちも動き、ヒジリも動いた。
　セイヤは矢を抜いて番える。

「セイヤ、アシストは任せたよ！！」
「わかった！！　ヒジリ、無理はするなよ！！」
「はい！！」

　アスタルテが聖女とぶつかり、ヒジリも斧を持った聖女と戦いを始める。
　エクレールたちは、真っすぐセイヤに向かって来た。

「せ～～～～ぃぃやぁぁぁぁぁっ！！」
「エクレール！！」

　セイヤは迷うことなく、エクレールに向かって矢を放った。

　◇◇◇◇◇◇
　
　エクレールに向けて迷わず射った。
　狙いは右腕───まともに当たれば腕がねじ切れる。
　
「あははははっ！！　『誘導電流ジオストリーダ』！！」
「！？」

　エクレールが左手を真横に突き出した途端、矢の軌道が変わって民家に突き刺さった。
　電磁力を使用し金属製の矢の軌道を変えたのだ。
　エクレールは右手に紫電を纏わせ、魔力による身体強化を加え接近する。

「お仕置きぃぃぃぃ～～っ！！　『雷突ジオ』！！」
「くっ───っ」

　セイヤは『鷹の目』で視力を強化。同時に身体強化。
　エクレールほどではないが、身体能力がアップする。
　エクレールとの距離は数メートルにまで接近し、エクレールが右手を手刀のようにして突き出してきた。

「あら？」

　だが───セイヤは躱した。
　首をひねり、突きを回避したのだ。
　ずっとアスタルテの元で修行してきたセイヤにとって、見え見えの手刀突きを躱すのはそう難しくない。
　目にも止まらぬ速度でコンパウンドボウをロッドに変形させ、エクレールの側頭部めがけて横に薙いだ。
　エクレールは突きを躱されて無防備───。

「おいおい、アタシらを忘れんなよ」
「───っ！？」

　オリハルコン製のコンパウンドボウが、エクレールの脇から伸びた手によって弾かれた。
　そう、敵は一人じゃない……緑色のショートヘアの少女、ウィンダミアだ。

「そういやぁよぉ……アタシら四人と遊ぶの、久しぶりじゃねぇか」
「っ……」
「そうですわね。ふふ……」

　ゾワリと、セイヤの背後に冷気が。
　比喩ではない、本当の冷気。それは……全身から冷気を発している少女、フローズンだ。
　
「あぁぁ～……うちは新薬の実験したいなぁ。でもま、たまには魔法でね？」

　さらに、セイヤの右足が脛辺りまで急に埋まった。
　がくんと体勢を崩す。なぜか、右足の地面だけサラサラの砂になっていた。
　アストラル。『大地グランド』の聖女としての力だ。

「せ～い～やっ！！」
「っ！！」

　そして───ほんの少し先、ほぼ目の前には。
　薄い紫色の長いツインテールを揺らしたエクレールがいた。
　目が蘭々と輝いている……それは、今まで何度も見た、セイヤを苛めていた時によく見た目だった。
　セイヤの身体が、急に重くなった。
　魔法じゃない。虐められていたころのトラウマが、少しずつ蘇っていたのだ。

「あ、ぁ……」
「ふふ、今までの分、た～っぷりお返ししてあげるね？」
「え、エクレール……」

　バチバチと、エクレールの手が発光……スパークした。
　そのままゆっくりと、セイヤに近づいてくる。
　フローズン、ウィンダミア、アストラルは嗤っていた。
　どこまでも、凶悪な笑みを───。

「主！！」
「ッッ！！　なに、あんた……」

　だが、セイヤとエクレールの間にヒジリが割り込んだ。
　ヒジリはセイヤの背後から、エクレールに向けて飛び蹴りを放っていた。が、エクレールはその蹴りをバックステップで回避……セイヤとの距離が開く。

「ヒジリ……」
「主！！　こんなところで折れないで！！　私との約束を！！」
「……ぁ」

　そうだ。
　セイヤは、ヒジリの復讐を手伝うのだ。
　こんなところで、負けている場合ではない。
　過去に、ケリを付けなくてはならない。

「そうさ。セイヤ、こんなところで諦めるんじゃないよ」
「アスタルテ……」

　セイヤは自分の後ろを確認すると……クリシュナが連れてきた聖女が全員、倒れていた。
　これで残りはクリシュナ、オージェ、幼馴染四人だけ。
　そうだ。こんなところで負けてはいられない。

「……っ！！」

　セイヤは、コンパウンドボウを強く握りしめた。