独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第四章 海の国ザナドゥでバカンスを

『水瓶座の魔女』ラスラヌフ・アクエリアス

　刺身、そして日本酒……ではなくこっちでは雑酒。に満足した俺は、店の向かいにある酒屋で雑酒を大量に購入……別荘に運んでもらうようにお願いした。
　そして、今日は解散。
　サンドローネは「じゃあ、伝えておくから」と言い、リヒターは「ではまた」と去る……並んで歩く二人、カップルに見えなくもないが、俺から見ればどこまでも『主人』と『従者』だった。
　まあ、二人はどうでもいい。
　魔女会だか何だか知らんが、俺の休暇を邪魔させてたまるかっての。

「さ～て、帰る」
『ワフ』
「ん？　あれ、ヒコロクじゃないか」

　道沿いで、馬車を止めるスペースにヒコロクがいた。
　首輪してるし、長くはないが一緒に過ごした犬だ。見間違えることはない。
　傍に網籠みたいなのがあり、いろいろ入っていた。

「あら、ゲントクさん？」
「お、スノウさんじゃないですか。買い出しですか？」
「ええ。ちょっと買い忘れがありまして。明日の『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』の方々の朝食の素材を」
「にゃあー」

　おお、ユキちゃんも。俺の足にしがみつき、ぐりぐりと頭を押し付けてくる。
　スノウさんは、網籠に買ったものを入れる。

「ふふ、お酒ですか？」
「あ～いや、付き合いで少し。ははは……ザナドゥは飯も酒も美味くて困りますよ」
「うふふ。確かにそうですね、さあユキ、おいで」
「にゃうう」

　スノウさんはユキちゃんを抱っこし、ヒコロクの背中に乗せた。
　聞くと、ヒコロクは荷物持ち兼護衛らしい。そしてユキちゃんの乗り物だ。
　ふと、俺は聞いてみた。

「そういやスノウさん。『魔女会』ってわかりますか？」
「魔女会？　ええ、世界最高の魔道具技師たちが集まる組織ですよね。確か……ザナドゥには、『水瓶座の魔女』ラスラヌフ・アクエリアス様が住んでいると聞いたことがあります」
「その人、有名なんですか？」
「はい。私も、商売をしていたので……ラスラヌフ様は、魔石から水を生み出す魔導文字を生み出したお方で、下水処理の技術を生み出し、世界中に浸透させたお方だと聞いています」
「へえ……」

　この世界には蛇口があるし、配管を通って汚水は流れていく。
　その汚水は道中で分解、浄化されて川に戻るって聞いたが、詳しい話はわからん。
　だが、そういう技術を浸透させた誰かがいるとは思っていたが。

「なんで『魔女会』なんですか？」
「ええと……魔女会に所属している魔道具技師は皆、長命のエルフ族で、さらに全員が女性だと聞きました」
「……ファンタジー」

　エルフと来ましたか……ドワーフとかもいるのかな。
　まあ、目の前に獣人いるし、他にもいろんな種族がいるんだろうな。
　まあ、俺には関係のない話だ。

　◇◇◇◇◇◇

　関係のない話……そう思っていました。

「ふむ、お主がゲントクか……人間にしては面白い発想をする」
「…………」

　俺の別荘に、サンドローネとリヒター、そして変な女がやってきた。
　長い銀髪、とがった耳、瞳は黄金に輝き、スタイル抜群。水着の上にスケスケのヴェールみたいなのを纏い、これから海に行ってきますみたいな恰好をしている。
　歳は二十歳くらいだろうか。とんでもない美女がそこにいた。
　俺はサンドローネをジロッと睨む。

「これこれ。サンドローネを睨むでない。ここに来たのはお前と話がしたいからじゃ」
「俺はない。ってか、朝っぱらから来るなよ」
「ほほ、不機嫌じゃの」

　当たり前だろうが。
　こちとら、今日はのんびり海でボディボードでもやってみようと思い、昨日酒飲んだ後なのにサーフボードやらボディボードを制作したんだ。
　めんどくさい……とりあえずさっさと帰ってもらうか。

「わしはラスラヌフ。ふふ、世間では『水瓶座の魔女』と呼ばれておる。水瓶座とはどういう意味かわかるかの？」
「星、天体のことだろ」

　と、今さら気付いた……なぜ『水瓶座』なんだ？
　ラスラヌフはクスクス笑う。

「その反応。お主、異世界人じゃな？」
「───！！」
「ふふふ。やはりそうか……二千年ぶりに現れたようじゃな、迷い子が」
「……俺以外にも、いたのか？」
「うむ。我ら『魔女会』の創設者である、誰よりも美しい乙女じゃ。彼女は異世界……日本という国から、この世界にやってきた。もう二千年も前のことじゃ」

　サンドローネ、リヒターが驚いている。
　俺は察した。

「そいつが、お前たちに日本の知識を？」
「うむ。とは言っても、アツコはこの世界に転移してきたとき、すでに七十を超えておった。知識と言っても、大した量の知識ではない。だが一つ一つの知識は、我々十二人の姉妹を驚嘆とさせるものばかり……中でも、星座という星の形に込められた意味は、興味深いものであった。ゆえに、我らはアツコから十二星座を教えてもらい、この世界の星にあてはめ、それらを司る十二星座の魔女となった」
「…………」

　壮大すぎる……なんか、俺の周りに合わないファンタジーだな。
　アツコ……七十を超えた婆さんが異世界転移か。
　テンプレでは、若い少年少女や死んだサラリーマンとかが転移して、日本知識無双で開拓とか、チートで無双大冒険とかするんだがな。

「あの水中スクーター……そして製氷機、ミスト噴霧器などの魔道具は、どうも一般的な魔道具技師とは毛色が違う。まさかと思ったら、やはりアツコと同郷の者だった。ふふ……ようやく出会えた」
「で、何か用事なのか？」

　正直、俺は驚きこそしたが、その『アツコ』というお婆さんが何を想い、どうしてこの世界に来たかまでは気にならなかった。
　まあ、もう故人のようだしな……今更、知ったところでなあ。
　すると、ラスラヌフは小さな箱を出した。かなりボロボロだ。

「……これは？」
「アツコの、持ち物の一つじゃ。アツコは日本から様々な物を持ち込んだ。どうやら引っ越し中にこちらの世界に来たようでな。ワシの下水整備や水を生み出す蛇口も、アツコから教わった」
「……こいつは」

　木箱だが、塗装が剥げて、装飾もボロボロ。金具部分も腐食している。
　長い年月を過ごした木箱とすぐにわかった。

「アツコの世界の物だが、何かわからんのじゃ」
「……木箱だろ？　開けたりしなかったのか？」
「……不用意に開け、中身が壊れたらと思うと、恐ろしくて弄ることができなかった。ワシら十二人の魔女、誰もが同じ気持ちでな……なるべく腐食しないよう保存することしかできなかった。まあ、二千年も経過したからの……もう、ボロボロじゃ」
「で、頼みってのはまさか……」

　ラスラヌフは頷いた。

「ワシの責任で依頼する。アツコと同郷の異世界人であるお主に、この箱……魔道具の修繕を願いたい」
「……はあ」

　断りにくい依頼しやがって。
　
「いいのか？　俺の手に負えず、壊れるかもしれないぞ」
「構わん。このまま放っておけば、いずれ朽ちるのは見えておる。なら……お主に託した方がいい」
「……」
「報酬は五億セドルを前金で、修理できたら追加で五億支払おう」
「ッブ！？　ごごごご、五億！？」
「な……ラスラヌフ様、さすがにそれは」
「構わん。金なぞ、吐いて捨てるほどある」

　はした金ってことかい。しかも前金で二十億とか……すげえ。
　ま、まあうん。お金はあってもいいよね。農園とか経営してみたいし、コヒの豆でカフェとかも経営するの楽しそう……待てマテ、いきなりはやらんけど。
　
「不服か？　なら……サンドローネの乳を好きにしていいぞ」
「え」
「ら、ラスラヌフ様！？」
「サンドローネ。ザナドゥ開発の件だが、お主も一枚噛ませてやろう。ワシの名があれば、ザナドゥ内でお主に逆らう商会はいなくなるぞ」
「……え」
「ふふふ、乳を差し出せばザナドゥ内での仕事はやりやすくなる。どうじゃどうじゃ？　男はおなごの乳が大好きなんじゃろ？　十億の報酬、そしてサンドローネの乳……どうする？」
「……い、いいわ。胸なんてただの授乳器官だし、別にどうってことないわ」
「ふっ……そこまで言われちゃ男がすたるぜ。いいぜ、やってやるよ！！」

　俺は首をコキコキ鳴らし、指をボキボキ鳴らした。
　ラスラヌフは安心したように微笑み、俺に頭を下げる。

「感謝する……ゲントク」
「ああ、任せておきな」
「……あなた、私の胸を見ながら言うのやめなさい」

　こうして、俺は謎の小箱を修理することになった……けど、マジで何が入ってるのかな、これ。
　
「そういや、ザナドゥ開発ってなんだ？」
「うむ。実は、国王が大金を出してザナドゥの城下町を整備すると言ってな、そこで海の国らしい開発をせよと、ワシを筆頭に国中の魔道具技師や職人が集められた。海の国ならではの開発……どうしたものかの」
「ふ～ん。海の国ね……俺だったら」

　俺は、なんとなく思い付きで『海の国ならこういうのがいいんじゃね？』みたいな夢物語を語った。
　するとラスラヌフが考え込む。

「…………ふむ。少し考えをまとめるかの。ではゲントク、頼むぞ」
「おう」
「ら、ラスラヌフ様？　まさか、今のゲントクの話を……ああもう、ゲントク、また来るから！！」
「で、では失礼します！！」

　サンドローネ、リヒターも出て行った。
　なんだかよくわからんけど、まずは目の前の仕事から。

「さて、この木箱……何が入ってるのかね」