独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第九章 玄徳、第二のロマン

アレキサンドライト丼屋

　さて、今日は仕事休み。
　家でコーヒーを飲んでいると、リヒターとイェランが迎えに来た。

「あれ、リヒターはともかく、イェランは？」
「アタシ、今日はお休みなんだ。で、ゲントクが美味い料理いっぱい作るって聞いたから、ご相伴に預かろうと思ってね」
「ちゃっかりしてんな……よし、じゃあ行くか」
「はい。場所は、アレキサンドライト商会が買った空き家の一つです。ゲントクさんの家から近いところにあるので、歩きで行きましょうか」
「ああ、ロッソたちも……」
「すでに、場所を伝えましたので現地で」

　俺は、丼レシピノートをカバンに入れ、イェラン、リヒターと歩き出す。
　俺の家から十五分ほど歩いたところ。飲食店が多く並ぶストリートの一角に、そこそこ大きな空き家があった。改築工事をしているのか、外では獣人の大工たちが作業をしている。
　中に入ると……うん、いいね、俺の指示した通りだ。

「あ、おっさん！！」
「……おじさん」
「おじさま、おはようございます」
「ゲントク、来たわね」
「ゲントクさん。お疲れ様です」
「にゃうー」

　ロッソたち四人、そしてスノウさんとユキちゃんだ。
　スノウさんたち、ロッソたちに「都合会うなら来てもいい」って言ったんだよな。来てくれてよかったぜ。
　俺はみんなに挨拶をし、キッチンへ。
　キッチン、カウンター席には合わせて二十人くらいの獣人たちがいた。
　ティガーさんみたいな『純血』の獣人が半分、スノウさんみたいな『混血』の獣人が半分くらいかな。男女も半々でバランスいいかもしれん。
　すると、キッチンの奥からサンドローネが来た。

「来たわね。さっそく始めましょうか……リヒター、説明」
「はい」

　リヒターが咳払いをして、説明を始めた。

　◇◇◇◇◇◇

　まず、アレキサンドライト商会の新事業である飲食店。いきなり全てを『ザツマイ専門店』にするのではなく、普通の食堂やカフェ営業などを半分、もう半分をザツマイ専門店にするそうだ。

　で、ここに集まった二十名は、俺の『男の一人暮らし丼飯』のレシピを見て興味を持った獣人たち。
　現在は、アレキサンドライト商会が紹介した飲食店で修業中。
　まあ、もともとみんな飲食に関わっていた人たちなので、修業といっても腕が鈍らないようにしているだけみたいだ。
　
　俺のレシピ、一度サンドローネが持ち帰ったけど、すぐに戻って来た。
　まあ……ミカエラの件とかあったし、飲食店どころじゃなかったし。
　で、ここにいる獣人料理人たちに、男の一人暮らし丼飯を見せるのは、今日が初めてだ。
　すると、サンドローネが若い女性獣人を俺の前へ。

「彼女はトレセーナ。ここの料理長を任せる予定。腕のいい料理人だから、よろしくね」
「ああ、よろしくな」

　若い。二十代前半くらいの、やや褐色肌の女性だ。
　ヒョウ柄っぽい耳、やや太いヒョウ柄尻尾。というか、すんげえスタイル……タンクトップから巨乳がこぼれそうなんだが。スノウさんといい勝負だぞ。
　金髪ブロンド、モデル並みのスタイル、そして巨乳、ヒョウ柄……とんでもねえお姉さんだぜ。

「ふふ。オジサン、なーに見てんの？」
「え？　あ、いや」
「アタシ、トレセーナ。元々はお嬢の専属料理人だったけど、妹に任せられるようになったらか、アタシは外で腕ふるうことにしたの。オジサン、家近いんだって？　常連になってね」
「あ、ああ」
「ちなみにアタシ、ヒョウじゃなくてオセロットの獣人だから」

　やべえな、この店メチャクチャ流行するんじゃないか？　エロカッコいいお姉さんだ。
　なんかサンドローネがジト目で見ていたので、咳払い。
　他の獣人たちにも挨拶し……俺は気合いを入れた。

「よし、じゃあ始めるか！！　俺の、男の一人暮らし丼飯をお前たちに伝授しよう！！」
「その名前、今から言うの禁止」
「な、何ぃぃ！？」

　サンドローネに睨まれ……俺は『ドンブリ飯』を作ることにしたのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　俺は、指示出しをしながら料理人たちに調理法を教えた。

「そうそう、卵とじは固すぎず、とろみがいい感じになるまでだ」
「ステーキはレア、ミディアムと好みがあるから、注文が入ったら確認するといい」
「あ！！　牛丼はつゆだくがいい。まあ好みあるけど……あと、卵入れるともっと美味いぞ」
「あと、店の窓は開けておく。わかると思うけど、いい匂いするだろ？　この匂いで客を寄せるんだよ」
「酒は……出さない方がいいかもな。客の回転率を上げるために。ああ、夜は居酒屋とかもいいんじゃないか？　トレセーナ、サンドローネのところでいろいろ作ってたんだろ？　居酒屋メニューとか俺のおススメ教えてやるよ」

　こんな感じで、俺の丼飯を料理人たちが作っていく。
　ザツマイの炊き方も指導した。土鍋で炊くこともできるが、今はアズマから『炊飯器』を取り寄せたらしいけど、うちの炊飯器と違って、アズマの炊飯器ってふっくら炊き上がらないんだよな。
　熱の通し方が少し甘い。素材の問題だろう……近く、俺の炊飯器をいくつか作って持っていくか。
　そして、カウンターに並ぶ大量の丼飯。

「ロッソたち、好きなだけ食ってくれ。ああリヒター、外で作業している獣人たちも呼んでくれよ。ここは俺の奢りだぜ」
「わかりました」

　料理人たちは、味見をして味を覚えていく。
　けっこうな丼飯が完成していく。まあ二十人いるんだ……一人一つ作っても二十個の丼ができる。
　外で作業をしていた獣人たちが店へ入ってくると、俺は言う。

「よく来てくれた！！　みんな、今日は俺の奢りだから、好きなだけ食ってくれ！！」
「い、いいんですかい？　旦那」
「ああ、どのみち、余らせるともったいないしな」

　獣人の作業員たちは喜んで食べ始めた。
　ロッソは早くも三杯目。アオ、ブランシュは二杯目でギブアップし、ヴェルデは三杯目でギブアップ。獣人の作業員たちに期待するしかない。
　料理人たちは、料理をしながらあーだこーだ話し始めた。意見交換をしているのか、みんな真剣だ。
　すると、トレセーナが俺の元へ。

「オジサン、味見てくれる？」
「おう……ん、いいなこれ。魚醤を増やしたのか？」
「うん。分量を変えると、面白い味付けになるね。これ、レシピにいろいろ加えてもいい？」
「任せる。ここの責任者はお前だしな」
「ありがと……あら」

　と、ユキちゃんが美味しそうに親子丼を食べていた。
　スノウさんもニコニコしている。
　トレセーナは、ユキちゃんにカウンター越しに話しかけた。

「ふふ、美味しいかな？」
「にゃあ。おいしいー」
「ありがと、かわいいネコちゃん。アタシ、ここでお料理するから、いつでも来てね」
「にゃう。おねえさんも、ねこ？」
「アタシはネコでもあるし、ヒョウでもあるかな。ネコちゃんのお友達だよ」
「にゃ……わたし、ユキ」
「ユキね。ふふ、よろしく。アタシはトレセーナよ」

　うーん、オセロットもネコ科だっけ……なんかいいね。
　トレセーナはスノウさんにも挨拶した。

「スノウ、暇なときは遊びに来てよ。ユキも連れて」
「ええ。お友達も連れてきます」
「にゃあ。あのね、オオカミと、キツネのお友達もいるの」
「へえ、会ってみたいね」

　なんか楽しそうだ。
　周りを見ると……ロッソたちは獣人の作業員たちとワイワイしながら食べてるし、料理人たちは味変したり、料理に対し意見交換をしてる。
　すると、サンドローネが俺の隣へ。

「料理人たち、どう？」
「みんな筋がいいし、俺のレシピを改良して、さらに美味い丼飯を作るかもな。こりゃ期待できる」
「そうね。ね……ゲントク、あなた、ここの店のオーナーにならない？」
「え？」
「トレセーナは腕利きの料理人。あなたの考えるレシピ、まだあるんでしょ？　そのレシピをここで公開してみるつもりある？　もちろん、オーナー権限で、売り上げの一部はあなたのものよ」
「俺が、オーナーって……俺は魔道具技師だぞ」
「だから、普段はトレセーナに任せて、あなたが思いついたときに、店に顔を出して、あなたの考える料理を作るのよ。評判がよければ、他の支店でも出せるしね」
「…………」

　悪くないかもしれん。
　俺の男の一人暮らし料理はまだある。麺類、デザートもある。
　
「わかった。オーナーの件、引き受ける。でも本当に思いついた時にしかやらんぞ？」
「それでいいわ。ふふ、楽しみね」

　こうして、アレキサンドライト商会の新事亭業、飲食店の準備は終わった。
　店の名前は『アレキサンドライト丼飯』に決まった。めちゃくちゃ言いにくいな。
　俺の家の近くにオープン予定の『アレキサンドライト丼屋・第一支店』……さてさて、どうなることやら。
　まあ、俺は通うつもりだけどな！！
　そういや、ロッソたちに甘いの作るって言ったけど······あいつら、丼飯で満足してるみたいだし、別にいいか。