独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第九章 玄徳、第二のロマン

スタンアーム、ヒートブレード（自分用）

　ロッソたちが出て行ってから数十分後、ヴェルデが来た。

「あれ？　ロッソたちは？」
「……とんでもないことになったぞ」

　俺は事情を説明すると、ヴェルデは「はあ？」と愕然。
　そして、頭を押さえ考え込み、首を振る。

「はぁ～……最近はそうでもないと思ったけど、やっぱり意識してるのね」
「おいおい、よくわからんけど、『討伐不可能』の魔獣ってまずいんじゃないのか？」
「そりゃね。私たち四人でもギリ勝てるか勝てないか……みたいな魔獣なのよ。でも、あの六人が揃えばもしかしたら……」
「お前は？」
「なんか仲間外れっぽくてムカつくけどさ！！」

　ヴェルデはキーキー怒っていた。
　ちなみに遅れた理由、討伐魔獣の査定が長引くとのことで、一人残りじゃんけんで負けたそうだ。異世界にもジャンケンあるんだな……ちょっと驚いた。
　ヴェルデはソファに座る。

「三対三。私も参加するって言ってもダメって言われそうだし、今回はいいわ。ちょっとムカつくけどね……」
「じゃあお前はお休みか」
「ええ。せっかくだし、シュバンとマイルズの二人を連れて、ショッピングでもしようかしら。それと、ユキたちも連れて町で遊ぶのもいいわね」
「ははは。まあ、楽しむといいさ」
「ゲントクは？」
「俺は仕事。あと、趣味かな」
「……趣味？」

　まさか、『俺専用自動着脱式アーマー作るよ』なんて言いにくい……なんか俺、この世界に来てから若返ったような気がするぜ。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。
　俺は作業場で、アーマーに取り付ける専用武器を開発していた。

「武器は作らん、なーんて偉そうなこと言ったけど……自衛用の、俺だけが使う武器ならいいかな～と」

　異世界にも法はある。でも、武器を持つのを禁止する法律はない。
　武器を持つのはいい。でも、それを使って危害を加えることは禁止されている。自衛のために武器を持つことはむしろ、推奨されている。
　リヒターとか、あのコートの内側に投げナイフ何本も隠しているし、超切れ味のよさそうなサバイバルナイフを腰に差しているしな。
　ちなみにリヒター、ロッソも認めるナイフ格闘術の達人らしい。

「俺の場合は……やっぱり近接、中距離用の武器かな」

　とりあえず、雷の力を利用した武器を作る。
　まず、実験を繰り返し、ラバーコブラの表皮は電気を通さない……ゴムっぽいしな。
　それで手袋を作り、十つ星の魔石に『放電』と彫り、仮初の装甲版で覆う。
　手袋をはめ、空き地に木の枝を刺し、それに向かって手をかざす。

「さて、どうなるか……発射」

　手のひらに埋め込んだ魔石から、拡散された電気が放出された。

「うぉぉぉ！？」

　珊瑚みたいに拡散した放電だ。
　メチャクチャビビった。木の枝に電気が直撃し、シュボッと一瞬で燃え尽きた。
　これは危険すぎる。

「『放電』だけじゃ危険か。そうだ。『収束』って文字を合わせてみるか」

　これまでの経験上、一つの魔石に彫れる魔導文字は四文字。これを超えると機能しない。
　俺は魔石に『収束放電』と彫り、再び空き地で木の枝に手のひらを向ける。
　魔力を込め、狙いを定め……。

「うおっ！！」

　収束されたビームが発射され、木の枝を貫通した。
　だいたい、十メートルくらいの射程だ。タメも少なくていいし、悪くない。
　とりあえず完成。あとは微調整。もしロッソたちがウルツァイト・メタルドラゴンの外殻を持ってきたらガワを付けるか。
　両手の手のひらに、十ツ星の『収束放電』の魔石をセット……やばいなこれ、ちょっとマジでアイアンな男っぽい武装が完成した。
　
「……人には絶対向けられんな。というか、マジで」

　さて、気を取り直して。

「近接武器といえばやっぱりブレードだよな。俺は手に持つ剣より、手甲からシャキンと伸びる剣が好きだ。手の甲から一メートル……いや、ばね仕掛けで二の腕くらいの長さの刃が飛び出す仕掛けを作るか。これは簡単にできそうだ」

　誤射しないよう、魔力をスイッチに刃が飛び出す仕掛けを作成。
　ブレードの素材は、ロッソたちに期待しよう。
　
「あとは……両足の裏に『風噴射』の魔石を埋め込んで飛べるように……うーんでも、風を噴射しただけで飛べるかな……両手の雷噴射で補助して……映画じゃそれで飛んでたけど。あと凍結防止……まあ魔石は凍っても使えるか」

　ブツブツ言っていると、サンドローネが作業場に乗り込んできた。

「ゲントク、仕事中かしら」
「ん？　おお、サンドローネ。どうした？」
「……今度は何を作ってるの？」

　作業台にある作りかけの『スタンアーム』と『ヒートブレード』を融合させた手甲を見て首をかしげるサンドローネ。
　俺は迷わず言うね。

「ふふふ、男のロマン、セカンドステージさ」
「は？」

　何言ってんだこいつ……みたいな顔で見られた。
　サンドローネは言う。

「あなた、最近画期的な魔道具を作らないから、スランプにでもなったのかと思ったけど」
「別にそういうわけじゃないぞ。それに、今まさに必要な魔道具とか別にないだろ？」
「まあそうね。自転車の販売も始まったし、飲食店の始まりも近いから、新製品の開発に回す人員の余裕は正直ないわ」
「ならいいだろ。俺も、持ち込み修理や出張修理がようやく根付いてきたしな。しばらくはそっちをメインにして、自分の趣味を優先したい」
「で……何を作ってるの？」

　サンドローネが手甲を眺める。

「俺専用の武器……というか、鎧だな」
「はあ？　あなた、冒険者にでもなるの？」
「違う違う。俺も身を守るための武器でも持とうかと思ってな」
「……だったら、護衛でも雇ったら？　特に公表はしていないけど、あなたがアレキサンドライト商会の専属魔道具技師っていうのは、少しずつ広まってるわよ。その腕前を狙う不届き者がいるかもね」
「え」
「まあ、今は『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』が出入りしているのをみんな知っているから、あなたを狙うなんてことはないと思うけど。まあ……自衛の武器というなら安心ね。どういうコンセプト？」
「……自動着脱式の全身鎧。武器内蔵型」
「は？」
　
　言ってもわからねぇよな！！　男のロマンだ馬鹿野郎！！

　◇◇◇◇◇◇

　サンドローネが帰り、仕事場には俺と大福だけになる。

「…………」

　その腕前を狙う不届き者がいるかもね。
　その言葉がどうも気になってしまう……というか、俺を狙うってマジか。
　素手での喧嘩。素人一人なら負ける気はしない、二人ならなんとか、三人ならわからん、四人なら負ける……と、俺は思ってる。
　
「な、なんか意識しちまうな……今日は早く仕事切り上げて、イェランと飲むかな」
『にゃ』

　大福を撫でる。うう、安心するなあ。

「あの、すみませ～ん」
「うおおおおおおおおお！！」
「ひっ！？」

　いきなり背後から声をかけられ驚きで死ぬかと思った。
　思わず構えを取って振り返ると、そこにはミスト噴霧器を抱えた男性がいた。

「あ、あの……娘のなんですけど、修理をお願いしたいんですが」
「え、ああはい。す、すみません、驚かせまして」

　作業台にミスト噴霧器を置き、俺は外装を外す。
　やっぱり、魔石の破損だ。落としたのか、噴射口にも亀裂が入っている。
　俺は魔石を外し、噴射口も新しいのに交換しようとした。

『フシャーッ！！』
「えっ」

　大福が急に威嚇。
　ハッとして男性を見ると、手にハンカチのような物を持っていた。
　俺は道具を放し回し受け。
　木人椿での訓練を再開していたおかげで、スムーズに身体が動いた。

「ちっ！！」
「なっ、あんた……」
「一緒に来てもらおうか」

　男はナイフを出し構える。
　素人じゃない。
　サンドローネが言った『不届き者』の言葉がリフレイン。
　やばい。俺、狙われてる……やるしかないのか。

「ほう、お前……腕利きの魔道具技師ってだけじゃないな」
「ああ、こう見えて、空手の大会で全国大会出たことあるんだよ。ベスト16で終わったけどな」

　じりじりと距離を詰められる。
　こいつ、プロっぽい……いつの間にか、俺は作業デスクまで下がっていた。
　そして、作りかけの『スタンアーム』が視界に入る。

「安心しろ、殺しはしない……寝てろ！！」
「ッ！！　お前がな！！」

　男が向かって来た。
　俺はスタンアームを右手にはめ、『収束放電』を男に向かって放つ。
　放電は、男の腹部に直撃。感電し、ノーバウンドで五メートルほど吹っ飛んだ。
　声も出せなかったのか、泡を吹いてピクピク痙攣している。

「し、死んでは、ないよな……っはぁ、はぁ、び、ビビったぁ」
「ゲントク、いるー……って、何こいつ！？」
「い、イェラン……悪い、警備兵呼んでくれ」

　こうして、俺は襲撃者を撃退。
　男はイェランの呼んだ警備兵に連れて行かれた。
　俺も事情聴取を受けた。俺を狙ったこと、一緒に来いとか言われたことを話し、釈放。
　イェランと二人、居酒屋で飲んで帰ることにした。

「あー……マジで怖かったぜ」
「アタシも驚き。そういや……最近、魔道具技師が誘拐とかされてるみたい」
「……マジで？」
「うん。ヤバイ組織とかあったりして」

　おいおいおいおい、そういうのマジで勘弁。
　でも……そうはいかない感じになるんだよなあ。ほんと。