【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

３７ 安宿にて

　参ったなあ。

　これで怒られるの確定だよ。

　いや、だいぶ長時間抜け出ていたから、とっくに確定していたとは思うけど。

　俺はそんなことを思いながら、リリーサの後についてホテルの階段を昇っていった。

　ギィギィと音が鳴る。

　お世辞にも上等とは言い難い宿だ。だがそれでもこの町では一番いいところらしい。

　階段を昇りきり、二階へと到着した。

　二階は今日、他に客がいないらしい。

　まあだからどうだという話だ。

　リリーサは角部屋が良かろうと思い、階段上がって一番奥の部屋にした。

　俺はその隣の部屋。

　まあ、もしも侵入者が現れたとしてもこれなら大丈夫だろう。

　いや、ちょっと待て。

　本当に大丈夫か？

　二ヶ月前に暗殺未遂事件があったばかりだぞ？

　俺は途端に不安がよぎった。

　急激に背筋が寒くなる。

　俺は前を行くリリーサを呼び止めた。

「リリーサ、ちょっと待ってくれ。やっぱり宮殿に帰ろう」

　リリーサは予想通りに眉根を寄せて振り向いた。

「何を言っているのよ今更！」

「いや、やっぱりまずい。帰ろう」

「いやよ。帰らないわ」

「リリーサ、また暗殺者が襲ってきたらどうするんだ？」

　するとリリーサが愉快そうに笑い出した。

「大丈夫よ。だってここには剣豪と大魔導師がいるのよ？問題ないわ」

　自分のことを剣豪だってさ。

　ま、レイナに気を遣ってか、剣聖と言い出さないだけましか。

「いや、あの時はレイナとネルヴァが敵の数を減らしてくれていた。そうでなければ勝てたかどうかわからないよ」

「何言っているのよ。数が多くたって勝っていたわよ」

「あのさあ、あの時リリーサは剣を落として絶体絶命だったじゃないか」

　俺があの時を思い出し、責め立てた。
　
　だがリリーサは、臆面もなく言い放ったのだった。

「そうだったかしら？よく覚えていないわ」

「いやいやいやいや、絶対覚えているはずだよ」

「そうだったかなあ～？まあでもそうだとしても、貴方がいれば問題ないじゃない。あの時だって助けてくれたし」

　ほら、覚えてるじゃん。

　俺に助けられたこと覚えているじゃん。

　まったく。

「だから今日も問題ないわよ。何かあったらよろしくね！」

　リリーサは満面の笑みでそう言うと、俺に背を向け、一番奥の部屋へと入っていった。

　俺はまあ仕方ないというかなんというか。

　ちょっと嬉しい気持を胸に、その隣の部屋へと入っていくのであった。



　夜も深まり、俺はベッドに横たわって、天井を仰ぎ見ながら考え込んでいた。

　二ヶ月前の暗殺未遂事件。

　ネルヴァたちが調べてくれているものの、いまだ首謀者は誰か判っていない。

　ただメリッサ王国は現在、諸外国とは対外的にかなり上手くいっているらしい。

　だから今、外国勢がリリーサを暗殺する可能性は薄いとのことだった。

　それ故、敵は身内の可能性が高いということらしいが……。

　それと、この敵が慌てて攻めて来ているところが気になる。

　何か切迫している事情があるはずだ。

　ネルヴァたちもその辺の事情から調べているらしいが……。

　俺はそこでのどが渇いていることに気付いた。

　俺は面倒だなと思いつつも、身体を起こした。

　そしてゆっくりと洗面所へ向かって歩いた。
　
　洗面所は入り口の所にあった。

　俺は静かに水差しを手にして、コップに水を注いだ。
　
　そしてゆっくりと水を口の中に流して、一口ゴクリと飲み込んだ。

　その時、目の前に鏡があることに気付いた。

　夜も更けているとはいえ、今宵は満月のため、月明かりが煌々と俺の顔を照らしていた。

　どうも顔が疲れているような気がする。

　俺はコップを置いて、マジマジと自分の顔をのぞき込んだ。

　やっぱり疲れているな。まあ、今日一日走り回ったせいだろう。

　落ち窪んだ目がそれを物語っている。

　そう思ったその時、扉の外から微かに音が聞こえた。

　それは……ギィ……という床を踏みしめるときに出る音だった。

　俺は一瞬でギョッとした。

　ゆっくりと音を立てずにドアに耳をそばだてる。

　すると、ほどなくしてまた……ギィ……という音が聞こえた。

　俺は念のため、待った。

　するとやはり……ギィ……という音が。

　確定だ。

　かえって安宿でよかった。いい宿だったら足音は聞こえなかったろう。

　俺はそこで一旦気持を落ち着けた。

　音は一人分しか聞こえない。

　二ヶ月前は百人だった。

　今回は数を絞ってきた。

　となれば相当な手練れのはずだ。

　俺は気持を引き締めた。

　そして俺の部屋の前を通り過ぎるのを待った。

　横から攻めるより、後ろからの方がいい。

　俺は高鳴る胸の鼓動を聞きながら、その時が来るのを刻一刻と待ったのだった。