猟師の息子ですが、魔法学園では”災厄”と呼ばれています

最上へきさ

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第六章――学園は燃えているか

第35話　死と再生

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　――いつの間にか、雨の冷たさも風の重たさも、何処かへ過ぎ去っていた。ただ感じるのは、春のような暖かさだけ。

　そして。
　彼は最早、何者でもなかった。

　彼は――砕け、拡がり、混ざり合い――世界の全てだった。降り止まない豪雨の一粒一粒が彼だった。吹き荒ぶ風が彼だった。弄ばれる草木が。そこにしがみつく虫の一匹が。

「見よ。永劫なる」

　初めに視えたのはイザベラ。
　眼窩から『核』を抜き取られてもなお、闇に囚われたまま。その肉体は未だ呪われたまま。彼女の中心には深い穴が空いている。世界の裏側へと続く虚。溢れ出す混沌だけで彼女は容易く形を無くしてしまう。

「光る。溢れたる蓋然」

　崩れ落ちるイザベラを支えながら、アレクサンドラが無心に呪文を唱え続ける。人の眼では捉えられなかった可能性エーテルの流れが、求めに応じて渦を巻くのが見える。

「猛れ。漆黒にして憤怒」

　ヒルデがいる。まるで捧げ物のように黒い腕を、その手が掴んだ虚無の核心を掲げて。

　飛び掛かったのはアシュだ。残光さえ引くような空中前転踵落とし、僅かな間隙を置いて逆足の踵落とし。かろうじて受け止めたヒルデの手から黒い腕が落ちる。

　蜻蛉を切ってアシュがそれを掬い上げた。だが、ヒルデの荒々しい蹴り下ろしが彼女を打ち据える。またしても腕は奪われ、しかしアシュは床を転がりヒルデに逆襲する。

「落ちた。彼方から此方」

　崩れた鐘楼の下でニザナキは動けない。一人呻き続けている。

「響く。振るう。荒れ狂う」

　ミロウの声はまだ続く。
　今や紡がれる”静寂の言葉ウユララだけが、彼を彼と成す寄す処。

「――先輩？」

　ケーテの念話テレパスだ――白い塔が放つ可能性エーテルが、彼に直接響く。

「この反応っ。え……セシュナ先輩、ですよね？」

　戸惑うケーテに微笑み返す。
　形が無くても感情だけは伝わるようで。

「――ねえ。還って来て、先輩っ！　お願い！　助けて、セシュナ先輩っ。みんなを、お姉ちゃんを、助けて。助けて!!」

　ケーテが泣くのをこらえていることも、彼には分かった。溜めた涙の温度さえ。
　痛みを感じるというのも奇妙な話だった。

　彼の肉体はもう鼓動を止めた。痛みなど必要ない。
　だというのに。

「其は嵐。彼は雷。万象。至境。赫奕」

　光の文字ウユララは雨中を広がり続けていた。絡み合う文字列は今や帯ではなく、全てを包み込む大きな天蓋と化しつつある。

　その中心に、ミロウがいた。
　彼の肉体を膝に載せ、祈るように諸手を組み合わせて――彼を呼んでいる。

　しかし、それ・・はもう、空の器でしか無かった。
　彼は精霊だ――精霊とは意思を持つ霊素エーテルであり、霊素エーテルとは即ち世界が内包する可能性そのものである。世界の可能性は、彼女の言葉によって――”静寂の言葉ウユララによって象られ、目醒める。

　今、彼にはその全てがはっきりと分かった。
　それが疑いようもない真実で、真理であると、直感した。

　――長かった”静寂の言葉ウユララが、ついに止む。

「行かないで」

　ミロウの一言。
　それが引き金になったかのように。

　彼は思い出した。思い出してしまった。
　何を望んでいたのか。何を諦めようとしたのか。何が諦めきれなかったのか。

（守りたい。助けたい。どうか、せめて）

　全てとは言わない。彼女達だけでも。
　光る言葉が、一つの形へと収束していく――

「お願い。起きて。セシュナ君」

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