【R-18】3月9日

3月5日、夜。

その日は残業になってしまったけど、笹倉さんは私よりも残っていて、私は一人駅前の喫茶店で待っていた。
レトロなカップに入ったコーヒーを飲み、時間を確認する。

やっぱり、転勤前ともなると引継ぎがたくさんあるのだろう。
今日は金曜日だしいくらでも待てる。

今から笹倉さんに会えると思ったら、いくらでも……。
すると笹倉さんから終わったとLINEがあった。私は急いで店を出て、待ち合わせ場所まで急いだ。

駅裏側を利用する社内の人間は少なく、そこで待ち合わせることになっていた。

「――あ、笹倉さん！」

姿を見つけて手を振ると、息を切らせた様子の笹倉さんがこちらを見た。

「ごめん、待たせちゃったな」
「いえ、そんなにです。待ってたお陰でおいしいコーヒー飲めましたから」
「ははっ。いいな。前向き」

思わず褒めてもらって頬が赤くなる。けれど、笹倉さんはそれには気付いてないんだろう。
顔が熱い……。
笹倉さんは構わず話を始めた。

「コーヒーおいしかった？　どこで待ってたの？」
「駅前のスワンですよ。落ち着いてて好きなんです。久しぶりに行きました。ワッフルも食べたかったけど、時間ないかなって思って……」
「じゃ、今度行こう。ワッフルごちそうするよ」

……優しい。
二人で歩きながら、肩が触れ合って、笑い合って。
話の核心には触れないけれど、とても幸せな空気で。

ふと、会話が途切れた時、笹倉さんが私を抱きしめた。

「笹倉さ……」
「昨日の話だけど……俺の彼女になってくれる？」

コート越しにも、強い鼓動が伝わる。
私もドキドキしてるから、この鼓動が笹倉さんなのか、私なのかわからないほど。

でも、ちゃんと伝えなきゃ。
私は笹倉さんの胸の中で答えた。

「私を……笹倉さんの彼女にしてください。好きです……」

笹倉さんの腕に力が籠り、ぎゅうっと抱きしめられながら耳元で囁かれる。

「俺も好きだよ。久住さんのことずっと好きだったよ」

信じられなくて、笹倉さんの背中に手を回してぎゅうっとしがみついたら、柔らかな唇で優しく塞がれて目を閉じた。