ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第８章

５５

　へリウスに抱えられて走ること、三日。ようやく、少し大きめな町に到着した。

「くそっ、風呂に入りてぇ！」

　わかる。すげー、わかる！　
　クリーンの魔法をかけても、なんか残ってる感じがして、すっきりしないのだ。

「しかし、問題は風呂付の宿があるかどうかだなぁ」
「う、やっぱ、そういうのは高いよね」

　そんな宿は、たいがいお貴族様用らしく、この町にそういう宿があるかは微妙。あっても、当然、高いんだろうな、という予想がつく。
　俺たちはまず、冒険者ギルドに向かった。何せ、へリウスが移動中に色々と倒したもんで、へリウスのマジックバッグがいっぱいになっているのだ。俺のバッグにも入れてくれ、と言われ、結局、俺のもいっぱいになってるのだ。
　どうも冒険者不足なのか、解体窓口のおじさんには、かなり喜ばれた。
　この町自体、高ランクの魔物が出ている場所から離れているらしく、町に留まる冒険者はあまり多くないようだ。それでも、周辺に現れる魔物の数は少なくはないし、また、討伐がされないせいで肉や素材が足りなくなってきているらしい。

「しばらく乗合馬車も行商人も来ないもんだから、他の物資もなかなか届かなくてなぁ」

　この町の手前にあった村も、なかなかいい具合に寂れてたのを思い出す。
　あのブラックヴァイパーたちのせいなんだろうなぁ、とは思うけど、もう、あれもいないし、少しずつ流通も生き返るはずだ。
　ほくほく顔のおじさんから、解体の明細をもらい、受付窓口に行く。へリウスの顔つきを見ると、かなりいい金額で引き取ってもらえたようだ。
　そこで、風呂付きの宿屋がないか聞いてみたが、やっぱり、この町では無理だった模様。

「この次のトリアデンであれば、かなり大きな街だから、そこならあるんじゃないかな」
「なんだ、もうトリアデンまで来てたのか」

　何やら、へリウスはその地名を知っているらしい。

「あの街なら行ったことがあるんだ。あそこの町の宿は、風呂があったはずだ。」
「やったね」
「あ、あのっ！　で、できれば少し、討伐依頼をお願いできませんでしょうかっ」
「あ？」

　二人で気分よく話しているところに、受付のおじさんが割って入ってくる。
　へリウス、顔、恐いぞ。受付のおじさんも、ビビってるし。

「も、申し訳ありませんっ、し、しかし、今、この町にいる者では荷が勝ちすぎておりまして」

　掲示されている討伐依頼に目を向けるへリウス。確かに、高ランクの物がかなり残っているっぽい。渋い顔になるへリウス。

「俺たちも急いでいるんだがな」

　それでも、ハッキリと断れないでいるへリウス。人が良すぎるぞ。
　思わず、俺の方が溜息をついてしまう。

　聞けば、護衛でついて行ったこの町のB級やC級の冒険者たちが、いまだに戻ってこないという。残っている連中では、なかなか討伐するには厳しいらしい。

「……やってあげれば？」

　俺の呆れたような声に、へリウスがへにょりと耳を曲げる。

「しかしなぁ、お前をつれて行くのは厳しいぞ」
「あ、あの、でしたら、ギルド内でお預かりしますっ！」

　突如、受付のおじさんの後ろから現れた女の人。十代後半くらいのその人は、キラキラした目で俺を見つめてくる。

「……ハル、留守番できるか？」
「仕方ないじゃん。でも、それ、明日以降でいいよね？」
「え？」
「俺たち、今、この町に着いたばっかりなの。宿、決めて、少し休みたいんだけど」

　不機嫌そうな俺の声。子供らしさの欠片もない言い方になっちゃったけど、それいくらいの文句は言ってもいいと思うんだ。