ふたつ名の令嬢と龍の託宣【全年齢版】

第2章 氷の王子と消えた託宣

第27話 陰謀の夜会 –後編-

【前回のあらすじ】
　新年を祝う夜会で無事にファーストダンスを終えたリーゼロッテ。ハインリヒ王子は令嬢に扮したカイをパートナーとして登場します。
　和やかな雰囲気で行われる夜会の中、紅の異形の女を神と崇めハインリヒの命を狙うミヒャエルたち。異形の者に取り付かれる者も現れて、夜会はパニック状態に。
　王城の部屋に逃げ込むハインリヒとアンネマリー。すれ違うふたりがたどり着く先に待つものは……？



　禍々しい波動を発しながら、ミヒャエルは瞳を閉じたまま胡坐あぐらをかいていた。

「ふはは、見える、見えるぞ……！」

　異形に憑つかれ錯乱する者、混乱で逃げ惑う貴族たち。夜会の会場のみならず、王城の様子が隅々まで脳裏に浮かぶ。王妃は王と共に我先にと逃げたようだ。だが今はそれでいい。

「王妃には傷ひとつつけるな。狙うは王太子だ」

　ミヒャエルの指にはまる紅玉の指輪が怪し気な輝きを放つ。これは女神から賜った寵ちょうのしるし――王への約束の証あかしだ。

　配下の貴族たちが剣を振り上げ王子へと襲いかかる。王城騎士に阻まれ、傷つけられても怯むことはない。貴族たちはただの捨て駒だ。屍しかばねになり果てようとも、異形たちが傀儡かいらいとしてその器を操るだけだ。

「王太子だ！　王太子の首を女神に差し出すのだっ」
　高らかに声を張り上げると、貴族たちの威力も増していく。

「素晴らしい…これが女神が与えたもうた力か……！」

　小競り合いが続く中、ハインリヒ王子が廊下へと逃れていった。

「どこへ逃げても無駄なこと。さあ、追え！　王太子を追い詰めろ！」

　女神の力が王城に広がっていく様が手に取るように分かる。感化されたように気を荒げる異形たち。それに飲まれた心弱き人間が、さらに王城を混乱へと導いている。

　勝負は王兄バルバナスの到着までにどれだけ王城内を掌握できるかだ。奴の率いる特務隊の能力は厄介だ。王太子の配下にも力ある者はいるにはいるが、その大半は貴族の出だ。夜会に浮かれて今頃は酒にでも酔っていることだろう。

「最低でもハインリヒ王子の命を獲らねばならん」

　王子の行く先を傀儡貴族に指示していく。近衛の騎士と分断させて、王子ひとりを追い詰める手はずだ。

「もうすぐ……もうすぐだ」

　女神の導きのまま、自分はすべてを手に入れる。ミヒャエルは閉じた瞳の奥に、その未来を確信した。