仮）銀の魔物模倣師と黒剣のペルギアルス。

1 異世界へ

５

　
　どれくらいの時間走り続けているんだろう、走っているのは僕じゃなく狼たちなんだけど、走りはじめてから数時間は経っているというのにまったくペースが落ちていない……僕の方がそろそろ手も内腿も限界だ（それにしても、模倣の魔物って本当に疲れしらずだな）そろそろ休憩を入れるべきかと悩んでいると全身に痛みが走った。狼にしがみ付く手にも限界がきていたんだろう、狼から放り出されて、そのまま背中から地面に激突した。
　内から湧く痛みに、背中の痛みも加わり、ただただ苦痛の表情を浮かべた。
　（何が起きたんだ？奇襲？……三日間は攻撃されないんじゃなかったのか）
　何とか体を起こし、自分の体を見る。背中の痛み以外に特に外傷は見当たらない、それでも体の中から痛みが広がる。病気か何かなのか？
　自分の今の状態に気が付くのに、数十秒はかかったと思う。模倣の魔物が受けたダメージの五％を僕が痛みとして受ける。

　周囲を見る。大きい……目の前にいたのは一匹のクマだった。狒々ひひやドゥームアナコンダを見た後だけに驚くほどの大きさではないけど、人に比べれば十分大きいし、動物園の動物たちとは違う殺気を宿した野生の猛獣。クマは二本足で立ち上がると模倣の灰色大狼の首を銜え宙づりにした。更に激しく痛みが走る。
　模倣の魔物自身には痛覚はない。でも……受けたダメージは痛みとして使用者である僕に返る。クマは両腕で狼の体を強く締め付けた。全身を締め付けらえる強い痛み。
　（狼たちはナゼ？クマの接近に気が付けなかったんだ）模倣の魔物は生前の生き物の全てを模倣する。（狼だってそこそこ鼻がいいはずだ。他に強い匂いがクマの匂いを掻き消したのか）
　考える時間はないようだ。更に強い痛みが全身を襲う。（五％でこれなのか）激痛に耐え切れずにその場にしゃがみ込む。模倣の灰色大狼のＨＰが尽きてしまったのだろう、クマに宙づりにされていた狼の体がガラスが割れる様に粉々に砕け散って消えた。
　クマも何が起きたのか理解できていないんだろう。あれはそういう表情だ。
　（狼たちではあのクマには勝てそうもない）クマが標的を別の狼に切り替え襲い掛かる。クマが狼に辿り着く前に、狼は黒い炎に変わり一瞬で燃え尽きて消えた。
　狼を消したは良いが、最悪のタイミングだ。クマは僕の目と鼻の先にいる。一瞬で飛び掛かってこれる距離だ。そっと手を腰の剣に伸ばす。クマと目があった……様な気がした。クマは目の前の僕が見えない様に顔をあちこちに動かし鼻を鳴らす。僕の体に付いた血の臭いはわかるのか。
　臭いは分かるが、その臭いの発生源がどこか分からない。
　恐らく、これが三日間生き残るために与えられた特典。こちらから攻撃しないかぎり相手から襲われることはないということなんだろう。
　ただ、恩恵を受けるのはあくまで僕個人。条件の中に模倣の魔物たちは含まれていない。だから狼たちは攻撃されたんだ。このままじっとしていれば、いずれクマは諦めて立ち去るかもしれな。（そんなに待てるか？下手したら二、三日奴は僕の匂いを追ってくるかもしれない。何より狼を出さなければ森の出口が分からない）

　目の前にいるクマからは、目を逸らさずに考える。そして……
（やるしかない。模倣の魔物に攻撃命令を出せば。先制攻撃をしたとみなされるかもしれない。それでも……）
「出てこい狒々、目の前のクマを殺せ」
　僕の前に光の玉が現れた。クマにも光の玉は見えている様だ。きっちり二秒、光の玉が電撃を纏いながら大きな巨大な狒々に変化する。模倣の魔物の出現時間は強さや数に関わらず固定のようだ。
　光の玉目掛けて突っ込んで来たはずのクマが大きく後方に吹き飛んだ。模倣の狒々がファイティングポーズを決めている。軽く殴っただけに見えた。クマがあんなに遠くに吹き飛ぶなんて。
　これならクマは問題無く倒せそうだ。そう、安心したのが気の緩みに繋がったのかはわからない。
　恐らく初めて来た異世界で、極度の興奮状態に陥りランナーズハイの様な状態になっていたんだろう。全身を一気に疲労感が包み、解体用ナイフで裂いた生き物の腹からこぼれ落ちる内臓を思い出す。自分の体にこびり付いた血の匂いを嗅ぎ気持ち悪くなった。胃の中の物が一気に上へと上がる。酸っぱいモノが喉を満たした。
「うぅ……」
　堪えきれずにその場で、胃の中の物を一気にむせながら吐いた。
「ぐぅわぁーおぇえ……ぐ…」
　胃液の嫌な臭いが周囲を包む。近くにあった太めの木の枝を拾い、自分が吐いた物を土の中へと埋める。吐しゃ物の匂いが他の魔物を呼ぶことを恐れたのだ。（どおりで何匹もの生き物の腹を裂いても匂いが気にならなかったわけだ）死と隣り合わせの世界に来て精神が耐え切れず気付かないうちに無理をしていたんだろう。それが今完全に緩んで切れた。狼がクマの接近に気が付けなかったのも、恐らく僕が大量の血を浴びていて臭かったからだ。
　……疲れた、頭が痛い、立ち上がりたくない。この世界の恐怖が急に拒否反応の様に一度に襲い掛かる。僕は知らないうちに泣いていた。毎週楽しみにしていたＴＶ番組も二度と見れない。漫画もラノベもアニメも好きな音楽さえもこの世界には無いんだ。

【ＬＶが上がりました】空気を読まない様に、頭の中に声が響く。
　（狒々がクマを倒したのか）狒々が次の命令を待つ様に僕の前に来た。
「僕をクマの死体の前まで運んでくれないか」
　体に力が入らなかった。狒々は無言で僕の体を抱きかかえるとクマの死体の前へと運んだ。クマの死体を急いで『アイテムボックス』の中に入れる。（この大きさの魔物になると一匹で二枠も使うのか）
　こっちに来てから自分のステータスを確認していないことを思い出した。
「僕を降ろして、周囲の見張りを頼む」
　狒々は優しく僕の体を、その場に降ろした。

「ステータス」
　空中に自分のステータスが浮かぶ。ゲームで良く見る白い枠のあれだ。
名前：未定　種族：人間　性別：男　年齢：一七　クラス：なし　ＬＶ：二
ＨＰ：八三／一〇七　ＭＰ：五／二五　筋力：一三　器用度：一〇　耐久力：一〇　敏捷度：一三　知力：一三　幸運：一〇
スキル（パッシブ）
『剣術』
スキル（アクティブ）
『鑑定』　『死者の模倣』　『アイテムボックス』　『生活魔法』　『死体探索』
特殊スキル
異世界人ボーナス：ＨＰとＭＰの自然回復小。

　ＨＰが減っているのは、狼の背中から落下した時に受けたダメージだろう（ゲームの様にＬＶアップで全回復とはいかないか）ステータスには幾つかボタンがあり簡単な説明も載っていた。筋力や器用度みたいな基本ステータスは、全員一〇前後スタートで、幸運以外の基本ステータスはＬＶが上がれば少しずっつ上昇する。能力アップにはクラスが重要でクラスは所持スキルの成長で決まると（ん？肝心な名前が未定、年齢も随分と若返っているし、鏡がないから確認は出来ないけど顔や体格も変わっているんだろうか？触った感じ髭のチクチク感もないな、そろそろ伸びはじめる時間のはずだけど）困ったことに自分の名前は一切覚えていなかった。好きなアニメのタイトルは覚えているのに、自分の名前だけじゃなく死んだ両親の名前、知人や友人や親戚の名前も一切思い出せない。名前だけじゃなく顔も、自分に関する記憶がごっそりと抜け落ちている。
　大切な思い出もあったはずなのに……。

【メッセージがあります】……ボタンを押した。
「このメッセージは、この世界で初めてステータスを開いた時にだけ表示されます。あなた方は、もう二度と元の世界には戻れません。残された地球での記憶は、何も考えずに異世界へ続く穴へと飛び降りた自分たちへの戒めだと思って下さい。この世界は、あなた方が今まで経験してきた当たり前が通用しない世界なのですから」
（意地悪いな、自分に関する記憶があれば、元の世界の嫌なコトをバネに異世界で頑張って生きて行こうと思えるのに、これじゃあ未練しか残らない。異世界への穴に自分から飛び込んだ時点で幸せじゃなかったとも想像出来るけど、後悔する人は多いだろうな）

　他のボタンも押してみる。
スキル名称：死者の模倣　ＬＶ一　登録可能数　五/五
登録リスト
模倣の灰色大狼：三体　必要ＭＰ：三　／　模倣の狒々：一体　必要ＭＰ：一〇　／　模倣のドゥームアナコンダ：一体　必要ＭＰ：一二
※呼び出す時のみＭＰを使います。呼び出している間はＭＰは消費しませんが、ＭＰの自然回復も出来なくなります。（記載されたＭＰは一体辺りの召喚に必要なＭＰです）
　単純に強い魔物程ＭＰが多く消費する感じか。召喚……テイマー従魔師よりもサモナー召喚師に近いスキルだと判断されたってことなのかな。

名称：生活魔法　ＬＶ：一
リスト
明かり　一時間ランタン程度の明かりを灯す　　　　　　　　　消費ＭＰ：一
飲み水　一度に五〇〇ｍｌの水を出せる。クールタイム一時間　消費ＭＰ：一
種火　　小さな火を出す。　　　　　　　　　　　　　　　　　消費ＭＰ：一

　リュックから取り出した木製のコップを手に『飲み水』の『生活魔法』を使ってみた。器の大きさに関わらず五〇〇ｍｌの水がキッチリ出てしまう仕様らしく、コップの中から水が勢いよく溢れ出す。（カルキ臭くないし水道水よりは美味しい、浄水器無で飲める水は助かる）
　一度泣いたせいか、気持ちが妙に軽く感じた。ここまで生活環境が急に変わってしまったんだ。当分は情緒不安定気味になるかもしれない、当面は自分自身が爆発しない様に気を付けないと。

　やるべきことを整理する。
　まずは町に行くことだけど、ＬＶと一緒に上がるわけじゃないみたいだし、個々のスキルのＬＶ上げの法則みたいなものを見つけないと、あとはお金か、異世界作品で当たり前のようにある冒険者ギルドみたいなモノがあれば助かるな。
　考え事をしている間も度々生き物の気配は感じたが、どの生き物も近寄っては来なかった。（狒々やドゥームアナコンダは、この森の食物連鎖の上位にいる魔物なのかもしれない）
　その後は、恰好が悪いが狒々の背中におんぶしてもらい移動した。狒々が片手で僕のお尻を持ち上げてくれたおかげで狼の時より移動速度はだいぶ落ちるけど、かなり楽だ。
　いつの間にウトウトしていたのか、狒々の背中で眠っていた。（朝日だ……）空を見上げた。太陽が青い。空の色よりもずっと濃い深い青。
　思わず周囲を見て驚き落ちそうになった僕の体を狒々がしっかりと押さえてくれた。
　狒々は高い木の上に立っていたのだ。そして、目の前には、石を積み上げた強固な壁に囲まれた大きな町が見えた。世界遺産に登録されたヨーロッパの街並みに似た大きな町が、広がる景色に異世界に来たことを改めて実感した。