竹一族の記憶

42首目に潜む待ち人 〜竹一族の記憶（三）〜

五

　うるさいわね。誰なのよ。同じ言葉ばかり繰り返して・・・・！
　久々にゆっくり眠れると思ったのに、譫言うわごとを呟かれ続けるなんてたまったものじゃない。
　それにしても・・・・見つけた？　何を？　誰を？　もしかして私を？　そうだとしたら、この声は誰のもの？　
　目覚めた方がいいはずなのに、目が開かない。体が動かない。もしかして・・・・金縛り？　疲れが溜まっているとはいえ、こんなものにかかるなんておかしい。普段ならありえないことだわ。となると、どうやら“本物”のようね。四音は無事かしら。




　見つけた。ようやく見つけた。良かった・・・・生きていてくれたんだな。


　目を瞑っているのに、若い男の姿が見える。しかも、服装が今日の夕方視たのと同じ。やっぱり・・・・この幽霊は。


　行こう。私と一緒に行こう。約束しただろう？　叶わないなら・・・・


　まさか心中？　あそこで待っていたってことは、海に身を投げるってこと？　冗談じゃないわ。勝手に故人に間違われて死ねだなんて、そんな馬鹿みたいな話があるもんですか。
　扇と簪かんざしを側に置いていて良かった。そこから少し力が取れる。


　うるさいわよ。言っておくけど、私はあなたが探している誰かじゃない。足を運んだからって勘違いしないで頂戴。


　私はなぜか目を開けて、体を動かして、男に苛立ちをぶつけている。男は酷く困惑した様子で、私の言葉の意味を測りかねている。だけど、少しずつわかってきたのか、落ち込んだ顔に変わった。目元は見えないけれど、下半分だけ見れば整った顔立ちだわ。こんな男が、叶わない恋などするかしら。


　そんなはずない。勘違いなんかじゃない。私はあなたを探していた。あの時、私と誓いを交わしたのは、間違いなくあなただった。


　他人の空似よ。私の一族はファンタジーじみた仕様にはなっていない。だから、あなたの考えていることは起こり得ないの。わかったら消えなさい。落ち着いたら、心置きなく祓ってあげるから。


　その言葉の強さ、間違いなくあなただ。ーーまた来るよ。その時は、一緒に行こう。


　

　お断りよ、と言ったのかもしれないし、心の中でそう言っただけかもしれない。何せ、現実か夢か、わからないような状態だったのだから。
　ただ、目を覚ました時、すでに夜は明けていた。雨も上がったらしく、陽光が部屋を満たしていた。