竹一族の記憶

母の御魂は四つ辻に眠る 〜竹一族の記憶（五）〜

三

「ありえない。四音を生んだ女性は、四音を産んでまもなく亡くなったんだ。名前を呼んだことはあったかもしれないが、それが記憶されているなんて虫が良すぎる」
　そうだよな。父さんの言葉は正しいよ。でもさ。
「それはそうかもしれないけどさ、もしも、もしも俺が声を聴いた“何か”が、人の真似をする存在だったらどう？　母さんが俺を呼ぶ声を聴いていて、それを真似したっていう」
「都合が良いにも程があるわ。四音、あなた少し疲れているのよ。暑かったから、私か美桜の声だったのに聞き間違えたのよ。そうに違いないわ」
　母様の言葉だって正しい。普通なら、そう考えるべきだ。だけど、どうしてもそれで終わらせたくない。
「聞き間違えた確信もないだろ。それに、そんなんじゃ納得できないんだよ。俺の心が、生みの母親だって言ってるんだ。直感がそう告げているんだ」
「直感を当てにするなと昔から言っているだろう。明日、賢三に話して祓いに行ってもらうから、もう忘れろ。人の弱みにつけ込むのは、怪異の十八番だ」
「だからそういうことじゃないんだって！」
　思わず怒鳴ってしまった。２人は驚いているけれど、もう止められない。
　俺はどうにか息を整えながら、言葉を続けた。
「わかった。声は聞き間違いでもいいよ。その可能性の方が高いから。だけど、もう１つのことは・・・・俺の産みの母親のことは納得できない。
　教えてくれよ。俺、もう18だぜ？　そのうち家を出ることも考えてる。何も知らずに生きていくなんて、もう無理だよ。いい機会だから、教えてくれよ」




　やめろ。そんな目でこちらを見るな、四音。お前はーーあまりに彼女に似ている。
「ダメだ。そもそも、声が気のせいだと思うならその話をする理由もない。早く寝なさい。明日も図書館に行くんだろう」
「こんな気分で行けるかよ。第一、何でダメなんだよ。自分を産んでくれた人のことを知りたいと思うのは、そんなにいけないことなのか？」
「一族は、その話を封印することに決めたの。だから深入りしてはいけないの」
「何で？　当主は父さんだろ？　封印した話を掘り起こすくらいいいじゃねえか」
　本当に答弁が上手くなった。賢三の影響か？　いずれにせよ、私たちは過去を話すことはできない。
「当主と一族は分けて考えろ。重きを置くのは一族だ」
「父さんまでそんなこと言うのかよ。兄さんはくだらないって言っていたのに」
「また賢三か。どうして行動の指針を賢三に委ねる。自分で考えなさい」
　馬鹿か、私は。委ねてなんかいないじゃないか。この子はもう、いつ独り立ちしても大丈夫なほど育ったと言うのに。都合が悪い時だけ子供扱いなど。
　だが、悔いる言葉と反対に、言葉と感情は止まらない。
「考えてるから教えてくれって言ってるんじゃねえか！　第一、兄さんなら真っ向から否定したりしねえ！　絶対どうしたのって言って、俺の話を聞いてくれる！　何で２人はそうなんだよ！」
「違うから不満だと言うの？　そんなの当たり前じゃない！　だってあなたは、あの子たちとは違う・・・・！　あなたはーー」
　待って。私は何を言おうとしているの。ダメ、ダメよ。この先は、絶対に言っちゃいけないことなのに！
「私の子供じゃないんだから！」